第六章解释

如果“愚者”只单纯地提一句罗塞尔日记里记载有某些简单常识，“倒吊人”阿尔杰未必会下定决心支付“报酬”，获取答案，这一方面是因为简单这个描述很摧毁好奇心，另一方面则由于他总是戒备着和“愚者”的交换，这会让他想起与邪神恶魔做交易的那些例子。

可现在，他知道了所谓简单常识的内容，对此产生了强烈的兴趣，却无法理解其中的部分描述，更别说联系实际，深刻把握，于是难以遏制却又绝对恭敬地问道：

“‘愚者’先生，您希望得到什么样的报酬？”

嗯嗯！“正义”奥黛丽幅度很小但频率很高地点头，表示这也是她想问的事情。

“太阳”戴里克虽然依旧保持着沉默，没有多余的身体语言，但不自觉间望向“愚者”的目光却说明了一切。

正等着类似回应的克莱恩微笑道：

“密修会相关的情报。”

“密修会……”“倒吊人”阿尔杰低声自语了一句。

他对这个名词并不陌生，他曾经收取报酬，为“正义”小姐讲解过诸多隐秘组织的事情，其中就包括密修会。

奥黛丽和戴里克都下意识皱起了眉头，一个是因为对密修会的了解仅限于“倒吊人”讲述过的那些，一个则是由于听都没听说过这个组织。

“太阳”的感受，克莱恩早就有所预料，并不意外，在他的推测里，白银城所在的区域成为“神弃之地”应该是在第一块亵渎石板出世后到第二块亵渎石板出世前，属于第三纪元的某个阶段，甚至可能就是大灾变的直接诱因或者说表现，而查拉图家族在第四纪才登上历史的舞台，创造密修会更是第四纪后半段的事情，两者根本不存在重合的可能。

如果“太阳”知晓密修会，克莱恩反倒会吓一跳，不得不推翻某些猜测，重构对白银之城，对神弃之地，对查拉图家族的认知。

沉默了十几秒，“倒吊人”阿尔杰望向灰雾里的“愚者”，斟酌着开口道：

“我会接受这个委托，为您搜集和探查密修会有关的事情。”

“您可以提前支付‘报酬’吗？”

一位疑似神灵的存在对一个古老而隐秘的组织感兴趣并不是什么让人奇怪的事情，阿尔杰对此没有一点疑惑。

而更加重要的是，经过多次的聚会，他在心里渐渐有了个猜测，那就是“愚者”先生的状态并不完美，祂也许正处于一定的困境中，祂做的各种尝试和祂那些眷者们于南北大陆的行动，都是为了让祂摆脱束缚，不再受限。

这甚至可能牵涉到第四纪之后七神不再降临现实世界的大秘密……阿尔杰想法一闪，又有些颤栗，感觉自身进入了神灵的领域。

听见“倒吊人”的请求，克莱恩后靠住椅背，轻轻颔首道：

“没有问题。”

“如果你搜集到的情报超过了答案的价值，我会额外再补偿你。”

至于什么情况算超过了答案的价值，当然由尊敬的“愚者”先生决定，他有能力支付额外的报酬就算，没有能力就不算……克莱恩在心里默默补了一句。

“正义”奥黛丽顿时眼睛一亮，举了下手道：

“我希望加入这个交易。”

克莱恩笑笑道：

“可以。”

坦白地讲，他主要的目标其实就是“正义”小姐，因为对方是贝克兰德的地头蛇，而且也混入了好几个非凡者圈子，在“希望之地”的消息灵通程度超过了初至首都的他，超过了长期活跃在海上的“倒吊人”。

——根据之前占卜得到的启示，克莱恩认为密修会的线索将出现于贝克兰德，而不是其他什么地方。

“太阳”戴里克默默听着，想了下道：

“我愿意用之前积累的补偿换取答案。”

在之前那场三方交易里，他用序列8的“读心者”配方只换到序列9的“歌颂者”配方，克莱恩承诺会给他补偿，而他当时的选择是积累下来，为后续的魔药配方和主要材料做准备。

克莱恩点了下头，说出了早就准备好的解释：

“所谓的相近序列，就是指在高序列可以互相替换的几条途径。”

“我举一个例子，‘死神’途径的序列5‘看门人’，不仅仅可以正常晋升，还可以选择‘巨人’途径，也就是‘战神’途径的序列4‘猎魔者’。”

“这不会带来失控的危险，也不会积累疯狂，和服食错魔药并不等同。”

“当然，如果不是相近的序列，半疯是最好的结果。”

“可以互换？”“正义”奥黛丽脱口而出，又惊讶又喜悦。

她惊讶的是序列途径并不是完全被固定，并不是只能沿着原来的道路走下去，并不是想要更换就必须付出半疯和从此无法再晋升的的代价，在二十二条神之途径里，存在特殊的情况，存在相近的序列！

而她喜悦的则是，自己以后又有挑选的机会了，就和在菲利普百货商店挑选感兴趣的商品一样，那是一种美好的体验！

原来是这样……阿尔杰无声自语，觉得自己一下想明白了很多事情，解开了之前个人经历里累积的许多疑惑。

这个消息真是太有价值了！不愧是“愚者”先生，所谓简单的常识都足以让大部分中低序列的非凡者震惊失态，受益不浅！他暗自感慨了一句。

“太阳”戴里克略有点失望，因为他根本不打算更换序列，他要成为照亮黑暗，驱除诅咒的“太阳”。

不过，他很快就藉此回忆起了白银之城的一件往事：

前任首席，一位最有可能突破“猎魔者”限制的强者，为自己建立了一座陵寝，深入地底的陵寝，然后搬入里面，以此为家。

再之后，他越来越少出现，直至陵寝大门再也无法被打开。

当时白银之城的民众们都认为那位首席在晋升时出了问题，变成了疯子，接近于失控，最终自己解决了自己。

如今结合“愚者”的描述，“太阳”忽然想到了另一个可能：

那位首席也许是在尝试往相近的序列晋升！

他于探索黑暗深处的某次经历里，获得了“死神”途径的相应配方，而陵寝可能是特殊的要求……但最后他还是失败了？但为什么没有变成怪物？他在那黑暗的陵寝里，究竟遭遇了什么事情？

白银城没有“猎魔者”之后的序列魔药配方？

想法纷呈间，戴里克突然被“正义”小姐故作矜持的声音惊醒：

“‘愚者’先生，我想问，‘观众’途径可以和哪几条途径在高序列互换？”

序列4“猎魔者”，听起来很不错啊……这很适合我，很适合“正义”！奥黛丽非常欣赏自己知道的第一个高序列名称。

我也想知道……对于“正义”小姐的问题，克莱恩很想这么回答一句。

不等他开口，奥黛丽又理不直气不壮地补了一句：

“我，我可以支付报酬购买这个问题的答案，您，您觉得多少金镑比较好？我想，我想，您的眷者会需要一定的活动经费……”

说到这里，她一下想起“愚者”先生的眷者轻松干掉了拥有“蠕动饥饿”的海盗将军齐林格斯，明显是高序列的强者，差点就脱口而出“不好意思，‘愚者’先生，当我没问”这句话。

可是，既然已经问出口了，就不能退缩！加油，奥黛丽，也许“愚者”还有比较弱的眷属呢？奥黛丽悄然咬了下嘴唇，默默给自己鼓气。

金镑？克莱恩认真思考了下道：

“等密修会的情报搜集到足够多，我们再进行这场交易。”

说话的同时，他想起了自己在心理炼金会内部的线人，达斯特古德里安。

我和队长都，都，哎……达斯特的线人身份再也无法被证实，这不知道算是悲剧还是喜剧……可惜，不能再联络他了，否则从他那里得到“观众”途径相应的情报是最方便的……克莱恩翘起了嘴角。

“好的。”奥黛丽愉快地回答道。

两人的交谈让试图问差不多问题的“倒吊人”闭上了嘴巴，等待着足够多的密修会情报被搜集到。

短暂安静了几秒，奥黛丽侧头看了眼“愚者”先生，幅度很小地举了下手。

得到肯定的颔首后，她望向对面的那位成员，饱含期待地问道：

“‘倒吊人’先生，我的情报让你解决了‘飓风’中将，你是否已经准备好成年七彩蜥龙的完整脑垂体？”

这正是我回到海上的原因之一……阿尔杰轻轻点头道：

“我已经拿到了你想要的这件非凡材料。”

“但我该怎么给你？”

怎么给我？怎么给我……奥黛丽一下愣住，陷入沉思。

不可能直接报我的地址……也不能通过休和佛尔思，这会暴露我是非凡者的事实……嗯，也不是不可以，罗塞尔大帝说过，当两个选择都有坏处的时候，就挑选程度较轻的那个……

就在这时，克莱恩心中一动，手指轻敲长桌边缘，微笑道：

“小姐，先生，在这件事情上，你们是否愿意配合我做一个尝试？”第七章克莱恩的献祭仪式

尝试？“正义”奥黛丽一下兴奋，矜持而优雅地点头道：

“我很乐意配合。”

作为一名“观众”，她清楚地记得，“愚者”先生只在两件事情上用过“尝试”，一是将自己和“倒吊人”拉入这片神秘空间的时候，二是给出尊名，让自己两人试着祈求的那次，而结果都足够的成功，并展露出了祂的一些本质。

这次会是什么尝试呢？真是让人期待啊！奥黛丽克制住了自己迫不及待的心情，努力做个合格的“观众”。

尝试……“倒吊人”阿尔杰的精神霍然紧绷，对“愚者”的提议充满戒备。

祂想做什么？祂的真实目的是什么？这对我有利还是有害？一个个想法涌出又落下，阿尔杰的脑海内浮现出了“飓风中将”齐林格斯死亡时飞快腐烂的样子。

最终，他低下脑袋，恭顺地回答道：

“您的意愿就是我的期望。”

旁边的“太阳”戴里克望了望“倒吊人”，又看了看“正义”，不明白他们为什么对所谓的“尝试”那样敏感。

克莱恩轻敲青铜长桌边缘的手指顿住，笑笑道：

“这个尝试将让你们的交易变得简单和安全，并且足够的保密。”

他微侧脑袋，看向“倒吊人”，不快不慢地说道：

“你还记得‘太阳’描述过的献祭仪式吗？”

克莱恩故意提及这件事情，就是要显示自身的坦荡，让塔罗会的成员难以想到他即将提供的献祭仪式就来源于“太阳”的描述，难以想到他当初费尽心思就是为了骗一个献祭仪式的模板。

“记得，我平时也有接触过这方面的事情。”阿尔杰老实地回答道，心里却一阵阵地发毛。

由于正统神灵已很少回应类似的仪式，第五纪以来，“献祭”这个单词往往是和邪神恶魔画等号的！

想到也许会因此产生某些可怕的结果，“倒吊人”就感觉自己正行走在深渊的边缘，一不小心就会跌落下去，被腐蚀，被吞食。

克莱恩按照预定的计划，没去过多解释，微微点头道：

“我的想法是，你通过仪式，将非凡材料献祭给我，我再赐予‘正义’小姐，这样的交易形式对你们双方都有利。”

还可以这样？奥黛丽顿时有些傻眼，觉得这超出了自己想象的极限。

但很快她就醒悟过来，想明白了这种方式的优点和看似简单的操作之下隐藏的神灵本质！

“愚者”先生真棒！我们塔罗会果然和其他隐秘组织不一样！我们用神灵的办法来交换物资和材料！奥黛丽险些习惯性地在心中来一句“赞美女神”，但最终改成了赞美“愚者”先生。

阿尔杰愈发地戒备，进入了冷静思考的模式：

“尊敬的‘愚者’先生，我需要怎么做？”

他试图从献祭仪式的流程里分析出“愚者”的真实目的。

克莱恩右手轻按道：

“我说了，这只是一个尝试，未必会成功，所以需要你们的配合。”

“首先，你准备一个祭台，不用太复杂，可以很简陋，唯一的要求是，铭刻或者绘制这个象征符号。”

说话间，他面前具现出了一道光幕，其上正是象征隐秘的“无瞳之眼”和象征变化的“扭曲之线”组合成的神秘图案，愚者高背椅后面的那个图案。

经过之前没用灵性材料的试验，克莱恩确定自己设计的献祭仪式能在灰雾之上制造出一个虚幻大门，类似召唤之门那种，只不过他本身的力量还不能构建稳定的通道，也就无法借此调用灰雾之上这片神秘空间的特殊，让献祭得以完成。

所以，他有百分之九十的把握相信仪式最终能够成功，唯一的问题是，用普通的蕴含灵性的材料就可以构建通道，还是必须非凡材料，足够的非凡材料？

就让“正义”小姐和“倒吊人”先生来承担这个实验的消耗吧……反正他们最开始就知道塔罗会本身是一个尝试的产物，后续还有别的尝试属于可以预见的事情，而尝试难免有失败，哪怕神灵也不例外……克莱恩决定转嫁成本。

在“倒吊人”、“正义”和“太阳”试图记忆那个符号的时候，克莱恩轻笑一声道：

“如果你们遗忘了，可以向我祈求，然后你们就能‘回忆’起来了。”

“好的！”奥黛丽语气轻快地回答道。

有了“愚者”先生，仪式都不再很累很麻烦！她愉悦地想道。

见“倒吊人”跟着点头，克莱恩继续描述道：

“其次，按照正常的流程去做，但不需要额外再燃烧草药，涂抹圣油，不需要挑选特定的时间，诵念我的名就足够了。”

“记住，用古赫密斯语或者巨人语诵念，并配合以下祈祷语句：”

“您忠实的仆人祈求您的注视；”

“祈求您收下他的奉献；”

“祈求您打开国度的大门。”

“诵念完毕，将含有灵性的材料与咒文造成的自然力量的震荡结合，等待我的回应。”

“如果这一步没能成功，就将含有灵性的材料更改为非凡材料，从最初再尝试一次。”

“倒吊人”阿尔杰安静听完，觉得自己之前的猜测很可能接近了真相：

“愚者”处于一定的困境之中！

祂给出含有诱导性的尝试，一步一步深入的尝试，就是想借助自己和“正义”、“太阳”，慢慢地挣脱束缚，到了最后，祂也许会降临于现实世界！

这也就是祂当初拉人进入这片神秘空间，同意成立塔罗会的真实目的！

即使没有之前的猜测，听闻这个一点一点试错的献祭仪式并与以前的尝试进行对比后，阿尔杰相信自己也会得出同样的结论。

他唯一想不明白的事情是，“愚者”先生有着强大的眷者，完全没必要利用自己和“正义”、“太阳”，祂的眷者本身就可以做类似的尝试。

这里面一定有我还不知道还无从猜测的秘密……尝试必须足够隐蔽，而祂的眷者被某些存在注视着？“倒吊人”阿尔杰一时浮想联翩。

克莱恩描述完仪式，嗓音低沉却缓和地问道：

“献祭仪式必须有确定的时间，‘倒吊人’先生，你准备什么时候尝试？”

这不同于回应祈求，可以延迟答复，献祭仪式制造的稳定通道只能存在很短一段时间，所以，克莱恩必须提前在灰雾之上等待。

“我暂时只有七彩蜥龙脑垂体这件非凡材料，含有灵性的材料倒是不少……‘愚者’先生，等聚会结束，我立刻尝试第一种情况，如果失败，我再去搜集别的非凡材料，有了收获之后，我以祈求的方式告知您，确定一个时间。”阿尔杰说着说着，忍不住望了“正义”小姐一眼。

作为“观众”，奥黛丽瞬间明白了他的意思，毫不犹豫地回答道：

“如果需要付出额外的非凡材料，我事后会补偿给你，唔……我无法保证是你希望得到的特定材料。”

不愧是有钱的“正义”小姐，青铜长桌上首的“愚者”克莱恩忍不住感叹了一句，低笑开口道：

“交易达成。”

他望向“正义”，想了想道：

“等‘倒吊人’先生的尝试成功，我再将请求赐予的仪式告诉你。”

“好的！”奥黛丽对“愚者”先生的能力非常有信心。

回答完毕，她突发奇想，觉得金钱的交换似乎也能通过这种办法，当然，前提是尝试成功。

不知道不具备灵性的物品行不行……等尝试成功，我再问一下愚者先生……奥黛丽嘴角微勾地想着未来的美好场景。

见献祭与赐予的话题已告一段落，她斟酌了几秒，再次开口道：

“‘愚者’先生，我发现了两位适合我们塔罗会的女士，她们都是非凡者，在贝克兰德有各自的圈子和资源，而且足够的守秘，有不错的性格，您是否愿意让她们加入聚会？”

“正义”要提升自己在塔罗会内部的势力？这是“倒吊人”阿尔杰最本能的想法。

“太阳”戴里克则对此很感兴趣，侧头望向“愚者”先生，等待着祂的答复。

克莱恩略微有些为难，在他之前的预想里，塔罗会的成员应该彼此互不相识，然后，各自再发展一定的下属，形成相对严密的组织结构。

这样一来，即使有某位成员暴露，被抓捕，被通灵，也不会对塔罗会造成太大影响。

但是，“正义”小姐刚才的描述恰巧命中了他的弱点，他正希望认识在贝克兰德有着不同圈子和资源的非凡者，以此寻找密修会和兰尔乌斯的线索。

通过“正义”来做，对方终究会有所保留……但是，我并不清楚，仅靠诵念我的名，是否可以让我将她们拉入灰雾之上……为了保持形象，克莱恩没有过多思考，采用了拖延的办法。

他平缓说道：

“这需要一定的考查。”

“‘正义’小姐，你用隐蔽的、不暴露自身的方式让她们知晓我的名，并对此产生兴趣。”

奥黛丽见自己的提议接近被采纳，当即兴奋地回应道：

“是，‘愚者’先生！”

又交流了一阵，聚会结束，“太阳”、“倒吊人”和“正义”各自返回，克莱恩则继续待在灰雾之上，等待献祭。

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苏尼亚海起伏不定的波浪之上，“幽蓝复仇者”就像一片树叶，时而被抛高，时而被卷落，但却没有丝毫的倾覆迹象。

阿尔杰.威尔逊站在船长室内，背对着摆放有红葡萄酒、白葡萄酒的架子，无意识地踱了几步。

最终，他一咬牙齿，表情严峻地回到红木书桌前，拿开黄铜色泽的六分仪，翻找出纸张和钢笔，俯身描绘起“愚者”给的那个复杂的、神秘的象征符号。

凭借“航海家”的记忆力，阿尔杰很快就完成了献祭仪式的第一步。

紧接着，他拉开抽屉，拿出蜡烛，按照“二元法”进行布置，一根放于“无瞳之眼”和“扭曲之线”糅合而成的象征符号之上，一根位于中央，表示献祭人。

收拾掉桌面的杂物后，“倒吊人”阿尔杰在掌面凝聚清水，将祭台擦拭了一遍，并借助仪式银匕，勉强制造出了环绕书桌的密封之墙。

做完这一切，他用灵性点燃那两根蜡烛，于昏黄的光芒里后退了几步。

本能吸了口气，阿尔杰低下脑袋，用古赫密斯语诵念道：

“不属于这个时代的愚者啊；”

“您是灰雾之上的神秘主宰；”

“您是执掌好运的黄黑之王。”

“您忠实的仆人祈求您的注视；”

“祈求您收下他的奉献；”

“祈求您打开国度的大门。”

……

这古老的咒文回荡于灵性之墙内，激起了盘旋的烈风，带来了自然力量的震荡。

它是人类非凡者创造的最古老的祭祀语言，本身就蕴含着诸多的神秘，但对使用者缺乏足够的保护。

阿尔杰忍受着皮肤被刀刮过般的疼痛，从衣兜里拿出一个深棕色玻璃小瓶，拧开盖子，倒出了不少形似芝麻的颗粒。

这些颗粒流转着金属光泽，有种难以言喻的美感。

“倒吊人”阿尔杰将这些颗粒洒了出去，洒入了风中。

呜！

狂风愈发激荡，却不再酷烈，分别染上了银白和深黑两种颜色。

不断碰撞不断融合之间，这不同颜色的两种风投入了象征“愚者”的那朵烛火，膨胀撕扯出了一扇正常大小的虚幻之门，它表面铭刻的符号正是阿尔杰刚才描绘的那个。

此时此刻，灰雾之上的克莱恩正目睹着高背椅后方出现他之前见过的朦胧大门，并感受到灵性的力量在一波波荡开，刺激这片神秘空间。

好像可以……克莱恩忽生预感，当即蔓延出本身的灵性，加入了震荡与刺激。

哐当！

不够真实的声音里，那扇朦胧的大门缓缓开启了！

船长室内的阿尔杰突然看见由风和光构成的虚幻之门敞开了，后方是深沉的黑暗，是无数难以描述的近乎无形的影子，是一道道包含着庞大知识的明净光华，是位于它们之上的浓郁灰雾，是一座俯视着现实世界的古老宫殿。

这样的场景里，阿尔杰控制不住自身地开始颤栗，那是深刻的畏惧，那是莫名的激动。

他忙拿起早就准备好的七彩蜥龙脑垂体，以双手持握脑袋低垂的姿态，将这件不断变化着色泽的，表面柔软有丘壑感的巴掌大小事物递到了那扇虚幻之门前。

霍然冒出又瞬间消失的吸力里，阿尔杰双手变轻，失去了七彩蜥龙脑垂体带来的微刺感。

他不敢抬头，直到耳畔响起了“愚者”不断荡开的低沉嗓音：

“做得很好。”

“这是我的荣幸。”阿尔杰毫不犹豫地回答道。

他再次望向前方，只见虚幻的大门消失了，烈风停止了，烛火也恢复原状了。

按照正常的流程熄灭蜡烛结束仪式后，“倒吊人”阿尔杰表情复杂地坐了下去，无声自语道：

“最开始只能拉人进入灰雾之上的世界……过了一阵，可以倾听祈求并做出回应……现在则能接受献祭进行赐予……‘愚者’先生一步一步地摆脱着困境，一点一点地深入着现实世界？”

这个猜测这个结论让阿尔杰又害怕又担忧，又有点庆幸般的期待。

至少我是塔罗会的成员，最早的成员……他叹息般吐了口气。

…………

灰雾之上的恢弘宫殿里，克莱恩正把玩着七彩蜥龙的脑垂体，脸上被映照出了各种颜色，不断交替的颜色。

微刺微麻的触觉从手掌传来，强烈的成就感充斥于他的心头，让他露出了一抹真实的微笑。

“以后塔罗会将更加‘神奇’……”感慨了一句，克莱恩延伸出灵性，将自身的意念传递给象征“正义”小姐的那颗深红星辰。

回到卧室后，奥黛丽再也无法安静地坐于床边，她时而翻看一下枕旁的书籍，时而目光不够专注地审视一眼镜中的自己。

她既期待着“倒吊人”的献祭仪式完成，又害怕结果是失败。

罗塞尔大帝说过，遇到重要的事情，必须平心静气……奥黛丽，来，深呼吸两下……或者去逗逗狗？不过，苏茜会说话能思考了，属于有自尊的生物，不能随便逗……奥黛丽漫无边际地发散着思维，手里无意识地揉着一个做工精致衣饰华丽的布偶。

不知过了多久，她眼前忽然涌出了浓郁的灰雾，而灰雾的深处有一张高高在上的椅子。

“愚者”坐在那里，微笑道：

“‘正义’小姐，尝试已经成功，你是否准备好了含有灵性的材料？”

真棒！不愧是“愚者”先生！奥黛丽将“倒吊人”抛到了一边，遏制住自身的激动道：

“是的，我身边一直都有类似的材料。”

即使在加入塔罗会前，奥黛丽也是这样，但那个时候的她并不清楚哪些材料算具备灵性的品种，只是按照搜集来的各种熏香精油配方不断从家族宝库里搬运。

克莱恩轻轻颔首道：

“你想什么时候举行仪式？”

“前提是确认周围没有非凡者。”

非凡狗算不算……奥黛丽心虚地望了眼紧闭的房门：

“我现在就可以。”

克莱恩“嗯”了一声：