孙章义一派惊堂木，问道：“堂下何人？所为何事？”

古氏便哭哭啼啼地指着秦祯说道：“青天大老爷，小妇人古氏要状告秦祯，他残忍杀害我儿，将我儿弃尸荒野，还请大人秉公断案，砍了他的头，给我儿偿命！”

孙章义被古氏哭得心烦，又拍了一下惊堂木呵斥道：“公堂之上，不得哭闹。你儿是何人？为何被秦祯杀害？你有何证据？”

古氏听了，立刻停止了哭泣，说道：“回大人，我儿名陈会，乃是白虎村里唯一的秀才，只因我儿前段时日，因秦祯他娘的事情，和他们家闹了些不愉快，他便报复我儿，将我儿给杀了。

至于证据，我儿的尸体就埋在后山，村里人最喜欢去后山转悠的便是秦祯，白虎村里的人都知道，不是他杀的我儿还能是谁？”

孙章义便对秦祯说道：“秦祯，本官问你，陈会可是被你杀害的？”

秦祯坦然回道：“不是。”

古氏便指着秦祯骂道：“不是你还能是谁？只有你，有事没事就往后山那地儿跑！”

孙章义拍了一下惊堂木，再次呵斥古氏道：“公堂之上不得喧闹。”

又对秦祯说道：“秦祯，本官问你，你可是经常去白虎村后山？”

秦祯依然坦然回道：“回大人，我的确经常去后山，那是因我家中无地，又没个什么营生，只能去后山挖野菜，摘野果，我和我娘才能果腹。”

孙章义便说道：“既然你经常去后山，陈会的尸体又是在后山发现的，你说凶手不是你，那还能是谁？”

秦祯此时方觉事情好似不太对劲，这县太爷莫不是个糊涂的？

她皱了皱眉，替自己辩论道：“那后山人人都去得，并不是只有我一人才去，自从山匪洗劫了村子以后，村子里好些人都会去后山挖野菜充饥，还请大人明察。”

孙章义继续问秦祯道：“但是，所有白虎村的人里，你是去后山频率最高的，是也不是？”

秦祯无可否认，点点头说道：“这一点，我承认。”

孙章义便道：“你既然承认，这杀人凶手就只可能就是你，你还不承认人是你杀的？”

秦祯气得拳头紧握，胸脯也急剧上下起伏，紧紧地咬着牙帮子，深吸了一口气，对孙章义说道：“大人，我说了，人不是我杀的，那便不是我杀的，至于到底是谁杀的，需要大人自己去查清楚，查清案情是大人的职责，不是吗？”

孙章义听得秦祯言语中的挑衅，拍下惊堂木，说道：“秦祯，我看你是不见棺材不落泪！来人，上刑！”

便有两个衙役搬着一条长凳上来，然后一左一右地架着秦祯，将其按在长凳上，另有一衙役举着板子，冲着秦祯的背上打了下去。

秦祯初时还能忍耐，直到十板子之后，腰上便开始浸出了血迹来，二十板之后，孙章义还未喊停。

直到三十板子打完，秦祯人几乎要晕死过去。

孙章义又问她道：“秦祯，本官问你，你认不认罪？”

秦祯身上到处都火辣辣地痛，她只觉得自己一口气撑不住便要晕过去，可嘴里还在执拗地说道：“我不认。”说罢，便晕了过去。

她的声音太过微弱，所有的人都没有听清楚。

孙章义便对苟师爷说道：“师爷，你且上前去听听，若是犯人已经认罪，便让他化押招供。”

苟师爷会意，拿着写好的供状便走上前去，耳朵靠近秦祯，仔细听了听，片刻后起身对孙章义说道：“大人，犯人说，他认罪。”

孙章义便道：“让犯人签字画押。”

师爷应了一声，便托着秦祯的手，拿着毛笔在供状上写下“秦祯”二字，又托着她的手按了印泥，在“秦祯”二字上落下一个红印。

之后对孙章义说道：“回禀大人，犯人已签字画押。”便将那供状送到孙章义的公案上。

孙章义看了那签字和红印一眼，拍下惊堂木，判道：“犯人秦祯，白虎村人士，杀害白虎村秀才陈会，现已供认画押，本官判你收押监牢，秋后问斩，退堂。”

之后有两个衙役拖着人事不省的秦祯，往县衙的牢狱而去。

陈客与古氏虽心痛儿子没了，但秦祯现在判了秋后处斩，以命偿命，他们心中总算出了一口恶气。

不过今日已晚，他们便暂时将陈会的尸体仍停放在衙门验尸房，等第二日再叫牛车来带回村里去安葬。

等衙门闭了衙，因为身上没钱，没能坐上牛车的韩慎才靠着自己的双脚走到了雍宁县县衙。