李宁祁这次昏迷的时间很长，足足耗了十日，这期间，南汐去了趟何氏酒楼，谢澈隐姓埋名在这里做了掌柜。

安叔刚来京中不久，便将打听院子的事交代给了他。

南汐想着自己在府中也无事，便换了常服依旧男儿打扮的模样去街上逛逛。

最为繁华的一条街上，每隔个几家，就立着个绣着何字的旗帜在店门口，特别是何氏酒楼，更是规模壮丽，香木桌，琥珀酒，翡翠盘，玉质云屏隔档之下，更显得是富贵讲究。

单单一个大堂，就丝毫没有寻常酒家那种吵嚷嬉闹之音，端的是雅致，是一处聚集了京中公子哥们来谈诗论赋，品茗赏画的好处所。

何氏酒楼推出的雪花酒，秋月糕，用钱都买不到，店家的规矩，谁要都只得提前定了位置才能得。

这也一下子成了那些人吹捧的所在。

那二楼之上的包房，更是在墙上缀了明珠，壁上涂了香料，丝竹之音不绝于耳。

南汐一路都在感慨何姨这非同凡响的经商手段。

入了何氏酒楼，掌柜的亲迎，一前一后上了包房。

闭上门后，谢澈赶紧弯腰请礼，那桌上，已经备好了雪花酒。

南汐是爱酒之人，沙场之上，几乎人人都爱。

浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。

不过这京中人爱的雪花酒，南汐却并不喜欢。

清凉透人心脾，饮了两口，唇齿之间皆是腊月寒梅那清冽的香味。

酒是好酒，只不过少了烈性，终究少了些滋味。

依照掌柜的得到的消息，这山中小院确实是有些故事。

山中的猎户们打了猎物，会与何氏酒楼做交易，自然就聊起了这座院子。

它一直都无人居住，搭建的时候，路过的农户们偶尔也来与施工的匠人们打听，但对方皆只说是拿钱办事，至于是谁要住，一点消息也没有外露。

农户们只当又是什么大官的外宅，京中的富贵人家，不知什么时候时兴起了返璞自然，修身养性的风潮，你一家，我一家的，都非得选这样山野间建个住所，一年到头来，也不见的前来住个四五天的。

但是几年过去了，这里还是无人，猎户们有时候刚巧遇上雷雨，便自然地入了院中去避雨，只不过，但凡有人进了那院子，第二日，那人家中的牲畜必定会莫名其妙地死去，有时候是鸡鸭，有时候，是耕地的牛或圈养的羊…

这样的事情多了，就开始传出那院子不详的传闻，久而久之，连那条山路都会被猎户们有意避开。

南汐回想自己纵马寻着踪迹前行的那日，确实见山路两侧的杂草已经长得没了马蹄。

想必，是有人故意为之，毒死了猎户们家中的牲畜，让别人都不敢靠近那间院子。

掌柜的弯下身来，凑近了南汐说道：“少将军，明面上只能查到这部分了，要是还想知道更多的，恐怕得去寻这地下赌坊的夜宁。”

“地下赌坊？当今陛下登基之后，便严令禁赌，京中还能允许这种地方存在？”

“少将军有所不知，那赌坊背后有朝中势力撑腰，每年的分利银子更是一笔大数目，如此重利之下，自然多方维护。这也是我这半年来摸查到的消息，只不过那地下赌坊头目的规矩甚严，报了何氏商户的名头也不能得见。小人近段时间，出入赌坊次数不少，也算是出手阔绰，这才换得了一个机会。”

说罢，将一红色的方形牌子递给了南汐，上面描金刻着繁复的图案，乍看是一幅兽叼牡丹图，要是为了展显这赌坊财力，用些高档的描金也算无可厚非，只不过，这图案实在是过于复杂，以至于层叠之下，破坏了美感。

南汐将那木牌在指间转了一圈，嗤笑：“各方军中的粮草粮饷一年较一年地少，兵士们节衣缩食，护卫疆土，保一方平安，当真是养得这些蛀虫好生快活。”

直到了月上梢头，南汐只身一人行至街道一家卖胭脂的普通铺子前。三声叩门，二急一缓，一个肥头大耳的中年汉子便从里头探出了脑袋。