【01】 投靠瓦岗寨
李密，高干子弟，生于长安，祖籍辽东，鲜卑人。曾祖父李弼是西魏八柱国之一，北周太师、魏国公；祖父李耀为北周太保、邢国公；父亲李宽是隋朝上柱国、蒲山郡公。
按理说有着如此显赫的家庭背景，李密即便什么都不做，也能靠着世荫混个官当，衣食无忧的过完一生。但他从小志向远大，酷爱读书，连识人无数的隋朝开国名将杨素都对他赞赏有加。
大业九年（613年），隋炀帝东征高句丽，天下大乱。杨素之子杨玄感起兵反叛，找来他的哥们李密当军师。结果只坚持了两个月就被隋军击败，杨玄感身亡，李密也被隋军擒获押往高阳（河北保定高阳县，当时炀帝在此驻扎）问斩。途中，李密靠行贿官员逃出生天，亡命江湖。
大业十二年（616年），在淮阳郡（治河南周口淮阳区）隐姓埋名教书为生的李密，因一首诗被郡县察觉继续逃亡，投靠妹夫雍丘（河南开封市杞县）县令丘君明。丘君明不敢收留，把他托付给当地游侠王秀才，结果被丘君明侄子丘怀义告发。官兵过来抓捕，恰逢李密外出再次躲过一劫。
当时中原大地遍布啸聚山林的草莽英雄，比如外黄（河南商丘民权县西北）的王当仁，济阳（古地名，河南兰考县东北）的王伯当，韦城（河南滑县东南）的周文举，雍丘的李公逸等都是其中翘楚。而势力最大、实力最强的，当属占据瓦岗寨（河南滑县东南）的翟让。
翟让，韦城人，原为东都洛阳法曹（相当于现在的法官），因罪当斩。狱吏黄君汉佩服他是条汉子，把他从狱中救出。无路可走的翟让在瓦岗寨聚众为匪，当了强盗头子。
他的同乡单雄信，骁勇健壮，善使马槊，听说他在瓦岗，带人前来投奔。离狐（古县名，位河南濮阳东南）人徐世积，年方十七，英武过人，也来投靠。徐世积建议翟让不要侵犯邻近乡里，而是出兵荥阳（郑州辖县）、梁郡（河南商丘睢阳）两地，劫掠汴水（黄河支流）上的商旅行舟。翟让照做，果然收获颇丰。钱多粮多前来依附的绿林好汉自然也多，部众很快增至一万余人。
从雍丘向北逃亡的李密，在这些匪首间往来奔走，推销他夺取天下的计谋。一开始没人肯听，时间长了觉得有些道理，就互相转告着说：“这人是公卿子弟，志向却很远大。现在人人都在传言杨氏将亡、李氏当兴。他多次大难不死，岂不是天命所归。”因此，都对李密变得尊重起来。
李密得知翟让兵多粮足，委托王伯当将他引荐给翟让，替翟让出谋划策。李密利用他前期建立的人脉，说服了附近大小匪首归顺瓦岗。翟让大喜，开始信任和重用李密。
李密借机劝说翟让：“刘邦、项羽都是起自布衣当了帝王。如今皇上昏庸，民怨沸腾，朝廷精兵大部集结在辽宁，又与突厥断绝了邦交，抛弃东都游荡在扬、越，这正是刘邦、项羽得以奋起的大好时机。以足下的雄才大略，倘若凭借良马锐卒，先夺取两京，再席卷天下，隋朝必亡。”
翟让有些吃惊地看着李密说：“我们不过都是些偷生草莽的强盗，您所说的我可做不到。”
恰好有个叫李玄英的人从东都逃出来，在各路群雄中遍访李密，见谁跟谁说：“这人可以取代隋朝。”人家问他原因，他说：“最近有首《桃李章》的歌谣，‘桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许。’‘桃李子’是说正在逃亡的李姓之子；皇与后都是君王的意思；‘宛转花园里’是说天子在扬州回不来了，必死于沟壑；‘莫浪语，谁道许’说的不就是个‘密’。”待到见与李密见面，便成了李密的铁杆忠粉儿。
前宋城县尉房玄藻，自负有才却不被当局所用，愤恨之下参与了杨玄感叛乱，兵败后隐姓逃亡。在梁郡（河南商丘）遇到了李密，与李密离开瓦岗，结伴同游于汉水、沔水（河南、湖北）之间，走访那里的英雄豪杰。归来时，带回了数百人，仍以游客身份留在翟让那里。
翟让见李密如此深得人心，便想听从的计划，但夺取天下这个计划过于宏大，他仍然有些犹豫不决。（未完待续）
【02】 荥阳大捷
翟让的军师贾雄原为算命先生，精通占卜之术，翟让对他言无不信。李密全心交结贾雄，与他建立了亲密友情，托贾雄借术数劝说翟让。
一天，翟让把贾雄找来，将李密的计划告之，询问贾雄意见。贾雄掐指比划了半天，很久才开口说：“这个事吉不可言啊！但如果是您自己称帝，恐怕不行；必须拥立此人为主，那就万事可成。”
翟让半信半疑的问：“照您所说，他莆山公自己去做不就行了，干嘛还要归顺我？”
贾雄故作神秘的回答：“这是命中注定啊！他所以来，是因为将军您姓翟，‘翟’为泽，莆草离开水泽无法生长，所以必须有您他才可以成事。”翟让恍然大悟，自此与李密愈发亲近。
李密眼见时机成熟，再次找到翟让，诚恳的说：“现在天下大乱，老百姓没法种地。咱们兵力虽多，却没有固定的粮食来源，经常靠外出抢劫为生。一旦大兵压境，部众定然涣散。不如先打下荥阳郡（治管城县，今河南郑州；辖郑州、开封、新郑、荥阳、原阳、延津等地）休兵蓄粮，待兵强马壮再外出争利。”
翟让听从了他的意见，率军攻破金堤关（河南荥阳市东北），侵犯荥阳各地。
荥阳太守杨庆是皇室宗亲，炀帝知他无能，将名将张须陀调来对付瓦岗军。
十月二十七日，张须陀抵达荥阳。翟让曾在他手上吃过大亏，听到他来，惊惧之下立即就要撤走。李密拉住他说：“张须陀有勇无谋，麾下部众从没吃过败仗骄傲轻敌，一战即可擒获。您只管列阵静候，我保证为你打败他。”话都说到这份上，翟让也不好再提逃跑之事。
李密安排一千余名士卒，在荥阳郊外大海寺北侧树林中设伏。张须陀素来轻视李密，没有派出斥候侦探敌情，便列成方阵向前移动。翟让迎战，不多时败下阵来。隋军乘胜向北追出十余里，密林中伏兵暴起，把毫无防备的张须陀打得大败。
李密与徐世积、王伯当全力围攻，张须陀奋勇突出重围，见左右将士没有跟上，调转马头重新杀回阵中救援。如此往返数次，终因力竭战死。副将贾务本在身负重伤的情况下，率五千残兵逃回梁郡（河南商丘睢阳），随即身死。
张须陀的死，沉重打击了隋军士气。朝廷只得再派光禄大夫裴仁基为河南讨捕大使，接替张须陀镇守虎牢关（又名成皋关，在今河南荥阳市汜水镇西）
裴仁基精通骑射，骁勇善战，曾大败吐谷浑、击退靺鞨、东征高丽。面对这样的对手，李密又将如何取胜！
【03】 夺占兴洛仓
荥阳大捷，瓦岗寨全军振奋。翟让顺应人心，让李密建牙旗自统一军，号称“蒲山公营。”
李密治军严整，所部士卒一改绿林草莽的随意率性，动静皆听号令。他平时生活俭朴，但凡得到金银宝物，全都赏赐给麾下将士，在很短时间内便建立起较高威信。
翟让部下经常欺侮李密部属，因李密军纪森严，也只得吃哑巴亏，不敢报复还手。
有天，翟让找到李密说：“咱们攻破荥阳，东西也抢够了，该回瓦岗了吧。如果你不走那也随你，咱们就此别过。”翟让率部下带着抢来的辎重向东而行，李密则进至康城（河南禹州市西北），又接连劝降数城，获得大量物资。翟让有些后悔，又引军返回与李密会合。
义宁元年（617年）二月初一，李密经过一番思考再次找到翟让，说：“现在东都防御空虚，守军训练不足。越王年幼，留守官员政令不一、士民离心。段达、元文都之流庸碌无能，依我看他们都不是将军您的对手。如果将军能用我的计谋，令旗起处天下即可平定！”
经得了翟让同意，李密派人混进东都打探虚实，却被城内发觉，开始着手城防准备，并飞骑奏告江都隋炀帝。
李密对翟让说：“事已至此，不可不发。兵法有云‘先发制人，后发制于人’。而今百姓饥荒，兴洛仓（也叫洛口仓，隋朝的国家级储粮库，在郑州巩义县河洛镇）存有大量粮食，距东都百余里。将军如亲率大军掩袭，由于距离较远隋军无法及时支援，加之毫无防备，攻取它犹如探囊取物。
得到粮仓，我们放粮赈济民众，谁还不来归附，恐怕一天就可聚集百万之众！届时养精蓄锐、以逸待劳，纵使隋军能来，我已有备无患。然后檄召四方人士选贤任能，一举灭绝隋朝社稷，颁布推行将军法令，这是多么盛大的伟业。”
翟让与李密根本不是一个频道的人，听了李密的话，他吃惊的说：“这种大策略，不是我能胜任的。我听从你的安排，全力去做。请你先出发，我来垫后。”
初九，李密、翟让率七千精兵从禹州出阳城（古地名，河南登封市告城镇）、越方山（河南嵩县东北），自罗口（河南巩义市南）袭击兴洛仓，顺利夺占了这座国家级储粮库。瓦岗军大开仓廪，任由百姓拿取。
这下动静闹得太大，镇守东都洛阳的越王杨侗坐不住了，派虎贲郎将刘长恭、光禄少卿房崱率两万步骑兵讨伐李密。
当时东都人都认为李密等不过是一群盗米贼、乌合之众，不堪一击，争着过来应募参军，就连国子三馆的学生和城内贵族的亲戚也来凑热闹。但见他们盔明甲亮、旌旗招展、锣鼓喧天，远处一看气势颇为可观。
刘长恭耀武扬威走在队伍最前方，同时命令河南讨捕大使裴仁基率所部从汜水（河南荥阳汜水镇）方向进击瓦岗军，约好十一日在兴洛仓南集结。谁知这一计划早被李密、翟让提前掌握得一清二楚。
刘长恭按约定率先赶来，士卒们还没吃早饭，刘长恭逼着他们渡过洛水，在石子河（河南巩义东南，洛河支流）西侧列阵。
李密、翟让选拔骁勇士卒，将他们编为十队。安排四队埋伏于横岭（河南巩义东）阻拒裴仁基，其余六队列阵于石子河东，与隋军对峙。
刘长恭看到瓦岗军兵力单薄更加轻视，双方交战，翟让败退。李密率麾下将士奋勇冲杀，隋军又饿又累很快支撑不住，大败。刘长恭脱掉官衣冒充士卒逃回东都，所部死伤大半。隋军辎重、器具尽入瓦岗军之手。
这一战，李密以少胜多，声威大振！翟让推举李密为主，尊奉李密为魏公。
十九日，瓦岗军组织盛大仪式，拥立李密上任。李密拜翟让为上柱国、司徒、东郡公；单雄信为左武侯大将军，徐世积为右武侯大将军，其余人员亦各有封赏。
于是，赵、魏以南（泛指河北石家庄、邯郸等地），江、淮以北的盗匪无不响应，前来归降的人络绎不绝，部众滚雪球式的猛增至数十万。
李密令护军田茂广修筑洛口城（即兴洛仓，郑州巩义县河洛镇）居住，派房彦藻率军向东攻城略地，接连夺取安陆（湖北安陆市西北）、汝南（河南驻驻店汝南县）、淮安（河南南阳桐柏县）、济阳（古县名，河南开封兰考县东北）等地。
在李密的带领下，瓦岗军从啸聚山林的盗匪，转变为可与隋军正面抗衡的劲旅。
【04】 回洛仓拉锯战
石子河之战，裴仁基没有在约定时间内赶到。途中听说刘长恭已败，不敢再向前，屯驻百花谷（河南巩义东）固守。
裴仁基善于驭众，很受将士拥护。但朝廷派来的监军御史萧怀静却是个阴险小人，经常鸡蛋里挑骨头，寻找裴仁基过错奏告朝廷。
这次失期不战，裴仁基担心萧怀静弹劾，内心非常忧虑。李密派人用厚利劝裴仁基归降，贾务本之子贾闰甫在裴仁基军中效力，也劝裴仁基趁早归附李密。裴仁基有些犹豫的说：“萧御史那儿怎么办？”贾闰甫不屑的说：“他就是只窝里鸡，如果不识好歹，一刀宰了就是。”
裴仁基随即打消顾虑，派贾闰甫找李密请降。李密大喜，当即任命贾闰甫为元帅府司兵参军，派他回去复命，并让裴仁基返回虎牢关（河南荥阳市汜水镇西）驻守。萧怀静果然秘密上表弹劾，被裴仁基发觉处死。李密任命裴仁基为上柱国、河东公；裴仁基之子裴行俨骁勇善战，李密也将他任命为上柱国、绛郡公。
李密从军中遴选了八千精锐跟在自己身边，分别由秦叔宝、程咬金（后改名程知节）、裴行俨、罗士信四位骠骑将军统辖，号称内军。他常自豪的对人说：“我这八千将士足抵百万大军。”
四月十三日，李密派裴仁基、孟让出兵二万攻陷回洛东仓。
回洛仓位于洛阳市瀍河区小李村西，是距东都最近的国家级粮食储备库。据查证，库内每座仓房存粮50万斤，足够1400人吃一年。一旦被李密攻占，东都将无粮可食。
隋军出兵迎击，裴仁基败走。李密亲率部众屯驻回洛仓，攻打邻近的偃师（洛阳东北）、金墉（洛阳东北），均遭守军阻击无法攻克。
十五日，攻击无果的李密返回洛口城（即兴洛仓，郑州巩义县河洛镇）。
此时，东都守军还有二十余万。他们登城击柝，昼夜不息的巡视警戒。城内粮食稀缺，越王杨侗派人到回洛仓取粮，同时调派兵力在丰都（洛阳东）、上春门（洛阳东）、北邙山（洛阳北）搭设九座首尾呼应的大营，用以防备李密。
十九日，李密出兵再次夺占回洛仓，修筑营垒进逼东都。隋将段达率七万人迎战，被瓦岗军击败，东都形势愈发严峻。
五月十五日，炀帝派监门将军庞玉、虎贲郎将霍世雄率关内精兵支援东都。
幕僚柴孝和向李密建言：“秦地山川险固，是秦、汉成就王业的基础。您不如让翟司徒据守洛口，裴仁基驻军回洛，您亲率精锐袭击长安。待攻占京城，基业稳固，再挥师向东，荡平河、洛。届时，一纸檄文天下可定！
如今隋室江山已乱，群雄逐鹿，如不早些筹划，一旦被人捷足先登，再去后悔可就晚了。”
李密答：“你的计划的确是上策，我也考虑过很久。但眼下昏君仍然在世，手下军队尚多。瓦岗军又都是当地人，看到洛阳还没攻克，谁肯随我西进长安！”
柴孝和思考片刻，说：“大军既然无法西行，请让我从小路入关探查虚实，看看有没有机会。”李密答应了他。
柴孝和带数十骑到达陕县（今河南三门峡市陕州区西南），上万山贼闻讯归附。
此时瓦岗军风头正盛，多次于西苑（洛阳宫室，在洛阳东北）主动向隋军发起进攻。在一次作战中，李密不幸身中流矢。
越王杨侗闻讯，派段达、庞玉趁夜攻打瓦岗军。李密带伤出战，被隋军击败，所带士卒死伤大半，不得已放弃回洛仓逃奔洛口城。庞玉、霍世雄乘胜进屯偃师。柴孝和部众听闻李密退走，各自溃散，柴孝和单骑逃归。
六月十七日，李密伤愈，再次进攻东都，与隋军在平乐园（河南洛阳东，汉魏故城）交战。
李密将弓弩方阵置于中间，把骑兵、步兵分列左、右两翼。作战刚一开始，漫天箭雨射向隋军阵营，无数隋军士卒跌落马下。没等隋军反应过来，对面战鼓轰鸣、响彻天地，瓦岗军伴着令人亢奋的鼓声，骑兵在前、步兵在后，呐喊着发起冲锋。隋军大败，李密趁势重占回洛仓。
七月，瓦岗军屡战屡胜的消息传到江都，成功把深陷温柔乡的炀帝唤醒过来。
炀帝下诏，令江都通守王世充率江、淮劲旅，将军王隆率邛黄蛮兵（古时活动于四川邛崃的少数民族），河北大使太常少卿韦霁、河南大使虎牙郎将王辩，各率所部共同开往东都，相机剿灭李密。
九月初六，武阳郡（治贵乡，即河北邯郸大名县东北）太守元宝藏归降。李密任元宝藏为上柱国、武阳公，元宝藏派门客魏徵前往答谢，请求改武阳为魏州，并率所部向西攻取魏郡（治邺县，即河北邯郸临漳县西南），向南夺取黎阳仓（河南鹤壁市浚县东南）。
李密大喜，当即任命元宝藏为魏州总管，并征召魏徵为元帅府文学参军。
魏徵是钜鹿（河北邢台平乡县）人，自幼家庭贫寒，喜好读书胸有大志，落拓江湖不事生产，曾当过道士。李密欣赏他的文辞，因此召为己用。
河南、山东遭遇水灾，饿殍遍野，炀帝下令开黎阳仓赈济灾民。当地官吏却置若罔闻，以至每天都有上万人死亡。
徐世积对李密说：“天下大乱本因饥荒，如果我们再得到黎阳仓，大业可成。”
李密派徐世积率五千人与元宝藏、郝孝德、李文相等会合，共同袭破黎阳仓，任由百姓随意取粮。不到十来天，便得到二十多万能作战的士卒。
武安（河北邯郸武安市西南）、永安（山西霍州）、义阳（河南信阳）、弋阳（河南潢川县西北）、齐郡（山东济南）相继归顺。就连窦建德、朱粲也派使者上表依附李密。
在这种大好形势下，有个叫徐洪客的道士给李密呈了封信，认为“这么多人长久聚集一处，只怕米尽人散，师老厌战，难以成功。应乘屡胜之威，凭精兵锐马，沿长江向东直指江都，抓获独夫隋炀帝，号令天下。”李密为这番豪言壮语所折服，派人征召此人，竟不知所踪。
【05】 打不死的王世充
瓦岗军的事业在李密的领导下风头迅猛，俨然有睥睨天下之势，甚至盖过了挥师西进长安的李渊父子。
被胜利冲昏头脑的李密，愈发不想放弃已经得到的一切。欲望让他的视野变得狭窄，以往清晰的思路也开始混乱起来，四五十万大军在洛阳附近逗留不去。
此时的隋朝虽已濒临破灭，但其军队战斗力仍然较强，只不过被遍布各地的叛乱所牵制无法聚拢，而李密的优异表现无法不让隋炀帝将他当作最强对手。
经过近两个月的调整部署，以王世充为主的十余万重兵集团，于九月份在东都完成集结，与李密夹洛水对峙。
十一日，炀帝诏令各军由王世充统一指挥。
十月二十五日，王世充趁夜渡过洛水，屯驻于黑石城（河南巩义南，洛河南岸），次日一早，分兵扼守要点，他亲率精兵在洛水北岸列阵。
李密闻讯，渡洛水迎击，大败，柴孝和落水溺亡。李密率麾下精锐回到洛水南岸，余众退守洛口（郑州巩义县河洛镇）月城，被王世充包围。
李密在南岸策马冲击黑石城，营中惊惧，接连六次点燃烽火告急。王世充狼狈撤军，李密与之再战，大胜，斩杀二千余人。
王世充自此坚守不出，十来天后越王杨侗遣使慰劳。王世充惭惧难安，只得再次向李密挑战。
十一月初九，两军夹石子河（河南巩义东南，洛河支流）列阵。瓦岗军南北横陈十余里，翟让率先抢出，战不多时佯败而退。王世充尾随追击，瓦岗将领王伯当、裴仁基从翼侧冲击，切断了隋军后路。李密率中军突击，王世充大败，向西逃遁。
打了胜仗本当是好事，可没想到却由此引发了一场致命危机。
客观上看，两次战斗之所以胜利，全因李密指挥得当，蒲山公营士气自然高涨。但翟让部众却认为瓦岗军是翟让所创，李密不过是外来户，现在居然后来居上，心里很不是滋味，劝翟让把李密权力收回，翟让没同意。
翟让的哥哥翟弘是个粗人，曾公开对翟让说：“天子应当你来做，为什么要让给别人！你要不当，我就来做。”翟让只是大笑一番，并没放在心上。李密知道了，却非常反感。
李密幕僚大多来自隋朝官员，家庭条件较好，很多人都被翟让勒索欺侮过。
比如崔世枢，曾遭翟让无理扣押，要光了身上财物；邢义期因没有参与翟让组织的赌局，被责打八十大板；还有左长史房彦藻，攻破汝南（河南驻马店汝南县）后被翟让叫来，指着鼻子大骂：“你把战利品都给了李密，却不给我。你知不知道李密是我立的，给我小心点。”
这些人去找李密诉苦，劝李密说：“翟让贪婪无度且刚愎自用，没一点德行，留着他迟早是个祸患。”李密迟疑道：“现在局势未定，如果自相残杀，该如何服众。”左长史郑颋说：“毒蛇蛰手、壮士断腕，是为了保全性命。如果让他得志，那可就晚了。”李密沉默良久，点头默许。
十一日，李密宴请翟让。翟让带翟弘、侄子翟摩侯、司马王儒信及贴身护卫前来赴宴。宴席场面搞得很隆重，裴仁基、郝孝德坐陪，单雄信、徐世积等人在旁侍候斟酒布菜；房彦藻、郑颋则往来穿梭催菜上菜。
李密笑着对翟让说：“今天我与您痛饮，不用这么多人陪着，只留几个供差遣就够了。”言罢，一个眼色过去，身边护卫拱手退出。翟让护卫却没动，仍站于翟让身后。
房彦藻忙请示李密：“今天天气寒冷，是否给翟司徒的人另外安排一桌酒席。”李密探身看着翟让说：“这要听翟司徒的。”翟让痛快回答：“好”。于是房彦藻将他们领了出去，房中只留壮士蔡建德持刀侍卫。
还没开吃，李密神秘兮兮的取出一副装饰豪华的弓来，对翟让说：“我最近得到了一把良弓，您是行家，替我看看。如果真好，那就送给您了。我一个书生，拿着也没有。”
翟让一眼就看出这张弓价值不菲，开心的接过来细细把玩，接着站起来将弓拉满。正在此时，蔡建德突然拔出刀来，从背后狠狠将翟让砍翻在地，翟让痛苦嘶吼，声若牛鸣。
提前设伏的士兵一涌而出，将呆愣不知所措的翟弘、翟摩侯、王儒信乱刀砍死。徐世积反应敏捷，快步冲出房间，却被门旁守护的士卒砍伤脖颈倒在地上。王伯当急忙喝止，单雄信跪在地上求饶。
李密的保密工作做得太好，连裴仁基他们都不知道发生了什么事，厅堂中一片混乱。李密大声说：“我与大家兴举义军，本意要除暴安良。可翟让专权暴虐、欺凌群僚，不讲上下情分。今天所杀止此一家，你们无须顾虑。”
看到场面得到控制，李密让人将徐世积安置好，亲自为他上药疗伤。同时安排单雄信前往翟让大营稳定军心，李密又单骑前往抚慰，将翟让所部分隶徐世积、单雄信、王伯当统辖，人心这才安定下来。
翟让残忍，翟摩侯猜忌，王儒信贪婪，他们死后所部竟无人难过，然而李密的左右将领却产生了疑惧之心。
王世充知道李密与翟让必生嫌隙，本来翼希望于他们内斗，以便从中取利。得知翟让身死，不禁大失所望，长叹着说：“李密英明决断，是龙是蛇真是不好判断啊！”
十二月二十四日，王世充军中有士兵投降李密。李密询问降卒王世充近况，降卒说：“我见他在招募士兵，犒赏将士，也不知是什么原因。”李密沉默片刻，拍了下手对裴仁基说：“我几乎上了这奸贼的当！你知道吗，我们很久没出兵，王世充军中缺粮求战不得，因此才招兵犒赏，想趁月黑之时袭击仓城（洛口仓，下同），我们应早做准备。”
于是安排郝孝德、王伯当、孟让，分别带兵在仓城附近隐蔽待机。
当晚，三更过后，隋军果然悄悄来到仓城。王伯当首先发起进攻，没有打赢，向后退却。隋军抵近城下攻城，被总管鲁儒击退。王伯当收兵再战，隋军大败，骁将费青奴战死，伤亡千余人。
王世充屡战屡败，越王李侗遣使慰劳，王世充以士兵数量少、持续作战疲劳为由推卸责任，杨侗增派七万军队，交给王世充。
得到增援的王世充立即出战，击败瓦岗军，屯驻巩义（现为郑州代管市）北。
义宁二年（618年，该年5月李渊称帝，改元武德，亦为武德元年）正月十五日，王世充命令各军自行搭设浮桥，渡河进击李密。
由于没有统一的进攻发起时间，隋军各部进度不一、各行其是，速度快的已经渡河发起攻击，慢的还在对岸架桥。
虎贲郎将王辩一举攻破李密大营外栅，营中惊扰难安，即将崩溃。眼见胜利在望，不明军情的王世充却鸣金收兵。逃过一劫的李密趁机反攻，阵斩王辩，隋军大败。涣散的士卒争相逃命，在浮桥上被挤落水中淹亡的就达上万人。
王世充不敢返回东都，向北退往河阳（河南孟州西）。当晚，浑身湿透的士卒，在疾风寒雨中又冻死上万人，王世充仅带数千人到达河阳。
羞愧难当的他把自己关进监狱向越王杨桐请罪，杨侗实在无人可用，只得派使者赦免了他，将其召回东都。为了安抚王世充，让他继续效命，还赏赐给他不少的金银、美女。
王世充收拢余众，得到万余人，自此屯驻含嘉城（洛阳老城西北），不敢再出战。
李密乘胜进占金墉城（洛阳东北），驻军城内。东都近在咫尺，城中可以清晰听到瓦岗军的钲鼓声。
不久，李密统率三十万大军集结于北邙山（洛阳北），向南进逼上春门（洛阳城北门）。
十九日，隋将段达、韦津出战。见到兵威盛大、气势如虹的瓦岗军，还未接战隋军就败逃而去。李密追击，隋军大溃，韦津被杀。于是，偃师、柏谷、河阳等地隋军全部降于李密。
窦建德、朱粲、孟海公、徐圆朗均派使者劝李密称帝，李密部下裴仁基等也请李密登基，李密说：“东都还没平定，此事不宜再议。”
在瓦岗军的持续高压下，东都粮食匮乏、兵力不足。越王只得以“守城不吃公粮授予二品官”为条件招募士卒，以至城内手执笏板上朝的商贾不计其数。
如果不发生意外，李密攻破东都指日可待。谁知天公弄人，一次意外事件，让李密再也没机会踏进洛阳。
【06】 隋炀帝之死
李密与王世充在洛阳对峙，李密虽屡胜却无法给王世充致命一击。王世充像牛皮糖般粘住了李密，打也打不掉、甩也甩不脱，两人之间形成了一种巧妙平衡。
打破这种平衡，要么一方内部生变，要么遇有外力介入。而这个外力，此时正在江都（江苏扬州市江都区）酝酿。（加图片，隋炀帝）
话说隋炀帝到达江都后，在身边佞臣挑唆下过得更加荒唐。他在行宫中改建了一百余间宫室，每个宫室都住有一位美人，室内陈设极尽奢华。炀帝安排她们轮流坐庄，请大家饮酒作乐。
炀帝与萧后每天都带着一群姬妾，依次在宫室间巡行宴饮，酒杯从不离手，千余美人也时常喝醉。
炀帝毕竟是一国之君，眼看锦绣江山乱成这样，难免忧郁难安。闲暇时，他总是身着短衣，手执木杖，信步漫游在宫舍楼阁中，像是要把这世间美好深深印刻在脑海。
炀帝博学多识，精通易经卜算，爱说当地吴语。时常在夜深时于庭院设酒，边仰观天文边与萧后饮酒聊天。一次，他手端酒杯，醉意朦胧的对萧后说：“侬知道，外面好多人想害侬。但侬仍可像陈后主那样做个长城公醉生梦死，而你也可继续做沈后（陈后主之妻）！”说完，将杯中酒一饮而尽。
还有一次，炀帝对着铜镜仔细端详，突然扭头对萧后说：“可惜了我这颗大好头颅，也不知会被谁拿走。”萧后吃惊的问他为何要说这种话，他笑答：“生死有命，苦乐贵贱本无常态，又何必介怀！”
炀帝知道中原已乱，无心北归，想要迁都丹阳（现为江苏镇江代管县级市）、据守江东。召集群臣商议，内史侍郎虞世基等极力赞成，右侯卫大将军李才不同意，坚持让炀帝早还长安。与虞世基争得面红耳赤，恼怒之下扭头就走。
门下录事李桐客也认为：“江东潮湿低洼，土地险要狭窄，如果内奉万乘之君、外供三军之众，恐怕这里百姓无力负担、苦不堪言，最终导致叛乱。”
御史当即弹劾李桐客诽谤朝政，其余公卿大臣明白了这是炀帝意思，便都附和同意。
跟随炀帝到达江都的骁果大多是关中人，他们久居外地思念家乡，看炀帝毫无回去的打算，暗地都想叛逃回家。郎将窦贤率所部西走，被炀帝派人追上杀死，而逃亡事件仍然屡禁不止。
炀帝很欣赏虎贲郎将司马德戡，派他率骁果卫护江都东城。司马德戡一来害怕骁果大批逃走，自己担责被诛；二来李渊父子已经占据关中，担忧家人安危。
两难之下，便找好友元礼、裴虔通商量，决定带着骁勇一同西归。他们分头招集同党，与虎牙郎将赵行枢、鹰扬郎将孟秉持、符玺郎将朱方裕、医正张恺、侍卫杨士览等人一拍即合。这些人旁若无人的谈论逃亡计划，没有半点避讳。
一位宫女向萧后报告有人造反，萧后让她找炀帝，结果炀帝认为宫女胡说，派人把宫女斩了。此后又有宫女找萧后，萧后淡淡的说：“天下事既已无可救药，又何必说它，徒增烦恼而已。”
赵行枢和将作少监宇文智及关系很好，杨士览又是宇文智及的外甥。两人便把司马德戡的计划告知了宇文智及，宇文智及大喜。
司马德戡等人约好三月十五日启程，宇文智及说：“主上虽然无道，但威令仍存。如果你们只想逃走，窦贤就是下场。现在天亡大隋、群雄并起，和我们一样想造反的有数万之多，何不一起做大事，成就帝王之业。”（宇文化及图片）
司马德戡等人觉得有理，共同拥立宇文智及的兄长宇文化及当首领。事情定下来才告诉宇文化及，宇文化及素来懦弱驽钝，当即脸色大变冷汗直冒，犹豫很久方才答应。
宇文兄弟是隋朝已故名将宇文述之子，哥俩不干正事，游手好闲，却深得炀帝欣赏。
司马德戡让许弘仁、张恺在骁果中散布谣言，说炀帝准备把骁果全毒死。骁果们相互转告，人人害怕，反叛的心更加急迫。
三月初十，司马德戡叫来骁果大小头目，将自己计划和盘托出，众人齐声赞成。
当晚，元礼、裴虔通在行宫值班，负责殿内接应；唐奉义负责关闭城门，与裴虔通约好，殿内各门均关而不锁。
三更时分，司马德戡在东城集结数万人，举火与城外呼应。炀帝看到火光，听见外面喧哗，把裴虔通叫来询问何事。裴虔通旁若无事的说：“草坊着火了，正在扑救。”炀帝信以为真，没再多问。（加图片，司马德戡）
宇文智及、孟秉则在城外集结了千余人，分别把守各街巷。燕王杨倓察觉有异，趁夜从芳林门一侧水道中潜入城内，到达行宫，诈称自己中风，危在旦夕，需面见皇上请辞。大事将发，裴虔通怎么可能放他进去，让人把他囚禁看护起来。
十一日，天色未明。裴虔通领着司马德戡交予他的数百骑兵进入宫殿，逼迫内殿卫士放下兵器退出。右屯卫将军独孤盛惊诧地质问裴虔通：“你带这些兵干什么。”
裴虔通答：“与将军无关，请你稍安勿动。”独孤盛大骂：“老贼，你这是怎么说话。”说完，来不及披甲，带着身边十余人出战，终因寡不敌众，为叛军所杀。
千牛独孤开远率数百殿内守兵来到玄览门，叩门请示：“我们兵甲都在，足以破贼。陛下如果亲自观战，人心自定。否则不然，就将大祸临头。”里面竟无人应答，军士们只得各自散去。
当初，炀帝挑选了数百健壮宦官安置在玄武门，以备非常之事。宇文化及贿赂内殿主管魏氏，让她做内应。起事这天，魏氏矫诏把数百宦官打发了出去，叛军入宫无一人在场。
司马德戡等自玄武门进入殿内，炀帝闻讯急忙逃往西合。裴虔通拍打左合门，魏氏开门迎接，叛军进入永巷，大声质问：“陛下在哪？”一位美人用手指向炀帝藏身方向。
校尉令狐行达拔刀向前，炀帝隔窗问道：“你要杀我吗？”令狐行达说：“臣不敢，只想拥奉陛下西归长安罢了。”
裴虔通是炀帝当晋王时的亲信，炀帝看着他问：“你不是我的故交吗，因何反我。”
裴虔通低头说：“臣不敢，只是将士思乡，想与陛下同返京城。”
炀帝顺着他们说：“联也正准备回乡，现在就同你们一起回去好了！”裴虔通派人把炀帝暂时看管起来。