掌柜刘老精适时窜过来，圆滑地笑，“我说丁儿，别狮子大开口的，上一次皇上册封太子，你也不过要了半两。”船行顺水，人活顺势，有人爱听的事，掌柜自然舍得花钱，小财不去，大财不来。客人爱来隆盛，自然有花钱的理，听这小道消息便是一桩。

“那是天下大事，我不过添个花，哪好意思要多？这回可不同。”

“如何不同？”

钱丁儿溜着眼儿，笑道：“我先说一则，瞧大伙意思，看我该不该得这一两赏银。”

刘老精小算盘打得比他精，“欺贫不欺信。丁儿，客人要说该得，隆盛一分不会少你的。若说不该，我要打个大折，只赏你份润嗓子的茶水钱。”

“就依你！”钱丁儿凑到他耳根，挺得意，“瞧这形势，跑江湖的客人有不少，刘老精你就把银子秤好吧！”

“钱丁儿你嘀咕个什么鸟！说好了爷赏你，别磨蹭了！”

“马上说马上说！”

凤宁瞧着这店里刹时的热闹，也有些管不住心思，一双眼圆圆地，瞥过去好几回。凤姐难得地支着颔，也冲那儿张望。他抿嘴笑一下，见她一双筷停在盘桌间，有一搭没一搭地摆晃。却知那执筷人的心思仍在不可寻处，这会儿不过随大众摆摆样子。

要做画里的一笔，就不能格格不入。

像那薛若唐玉冰、奢侈恶俗的男子，一径儿我行我素，雷打不动，只能徒惹注目。

钱丁儿满满喝了口茶，清清喉咙，就开讲了，“江南江北最出名的人家是谁？我不说大伙也知道。杭州薛、苏州柳、扬州金，响当当的望族，还有那泰州祈氏，金陵二王，湖州李笔，这一个个也都是武林世家，名震江湖。大伙这几日在秦淮河畔转转，不定能撞见这几家的人物。”

店中有见识的都瞥一眼薛若，心想哪还用转，眼前就一个了，还是不好招惹的一个。虽说被逐出了家门，但蜘蛛吐丝，这血缘是断不了的。又想，这时新事与这些望族世家有关，一言不好怕要招祸，还是先备两片西瓜皮稳当。

“说事的，难道是这几家出了人命案？”

钱丁儿瞥去一眼，“客倌，您真聪明。”

说了这一句他又顿住不说，众人晓得这是吊胃口提价码的伎俩，纷纷催促。薛若拿眼望去，冷若冰霜的容颜也有一丝松动。钱丁儿却对着凉森森的茶杯吹气，吹得众人不耐，吹到掌柜的觉得赏银有一半进了他口袋，才换上一副凝重神色，道：

“大伙不知，这话说出来，钱丁儿要得罪好些人。这出人命的不是金陵王家，不是荣损一体的金风雪柳，是远在泰州的祈家，死的不是别人，正是祈家三爷祈安。”

“千葵手祈安？”

座中武林人士大惊。人的名，树的影，祈家风头最盛的老三，竟然死了？这血淋淋的人命关天，可不能生捏白造，给他十个天的胆，钱丁儿也不敢顶着武林八大家的剑尖说事，“就是今早儿辰时刚过，城南铁作坊的一个锻铁铺子，祈三爷身中一剑，离奇地死在那里。”

一剑？武林中谁有如此身手，能让千葵手一剑毙命？

众人猜测着所知的使剑高手，七嘴八舌，纷论不休。薛若看着手中螭纹剑，心知以薛家剑法的造诣，要一剑诛杀齐名的祈氏高手，那是断断不可能的。武林中能做到这一步，怕只有那人……有人猛地惊悚着，叫起那个名字：“青云帮主舒——”

捂了嘴，不敢叫下去。众人却都已想到，一时噤若寒蝉。

凤宁垂下眼睑，盖住潭水一样的眼瞳，他学凤姐，轻轻一筷菜，默默吃进口里。嚼不知味。这满店的江湖人，和他一样，都怕听到那个名字。仿如大腊月里的水，微一触碰，也能冰得人跳起来。尤其是如此情形下被唤出来。

钱丁儿却叹口气，“不是他。”