在熙熙攘攘的人群中，叶清秋犹如一朵静谧的莲，面对四周沸沸扬扬的议论，她的面色未曾有半分波动。那些话语如同无形的风，试图撼动她内心的宁静，却只见她的双眸如深邃湖水，映照着世态炎凉，却不起一丝涟漪。她的嘴角挂着淡淡的微笑，那份从容不迫，仿佛在诉说着无声的坚韧与骄傲，让那些嘈杂的声音在她面前显得如此微不足道。

“叶清秋，你最好懂得感恩……”楚瑾辰的双拳暗暗紧握，手臂上的青筋若隐若现，他的薄唇紧闭，牙齿轻轻相扣，压制着内心翻腾的怒意。叶清秋见状，轻轻一叹，肩膀微沉，一副无辜又遗憾的模样：“四皇子殿下，皇上的旨意明明是命臣女陪伴十公主读书，如此举动，似乎有些欠考虑呢。”

“将你委以重任，陪在妹妹身边，看来是我过于抬举了，你竟更加肆无忌惮？”楚瑾辰的目光犹如炽烈的火炬，透露出他对叶清秋任性妄为的不满，他的面色因此而显得分外苍白。“多谢好意，但我并不领情。”叶清秋话音刚落，旋即转换成惊喜的表情，轻盈地从楚瑾辰身旁掠过，径直走向前方人群，“父亲，您怎么亲自来了？呀，皇……臣女见过皇上。”

帝王矗立在庭院中央，威严的面容如同雕塑般凝重，深邃的目光逐一扫过臣子们的表情，每一丝细微的情绪波动都逃不过他那洞察秋毫的双眼。他的存在，仿佛连空气都弥漫着不可侵犯的庄重。

丞相身着华丽的官袍，肃穆而立，他的眼神专注而敬畏，犹如一座静默的石碑矗立在帝王的侧边，同时又微笑地朝叶清秋点了点头。

“父皇。”楚墨渊的目光一触及那身龙袍，内心的敬意如同江海翻腾，他恭敬地低下头，行了一个深鞠躬。周围名门闺秀们也连忙闪开道路，轻轻屈膝，声音如丝线交织：“微臣参见天子。”“免礼。”楚皇威严地摆手，他的视线停在楚瑾辰的脸上，剑眉微蹙，语气中隐含着不悦：“辰儿，朕不是吩咐你来宣布伴读的安排吗？这是怎么回事？”

“父皇息怒，儿臣只是觉得此事有待商榷。”楚瑾辰连忙上前施礼，试图解释自己的立场，“儿臣的亲妹妹作为正室之女，理应得到最佳的伴读，但为何父皇要指派丞相之女叶清秋去陪伴十皇妹呢？”“父皇，您答应过欣悦的……”楚欣悦带着哭腔，上前牵住父皇的手，一双大眼睛里满是哀求，楚皇怜爱地轻抚楚欣悦的头顶，眼底掠过一丝柔情。他抬起头，望向叶丞相身旁的叶清秋，语气严厉却又不失公正：“既然你们都希望叶清秋成为你们妹妹的伴读，那么就让她自己决定吧——叶清秋，你可要好好选择啊。”

叶清秋微微一怔，下意识地打量了一下五皇子和四皇子，她的眉心微微蹙起，像是被一片淡淡的乌云遮蔽，睫毛在眼睑下投下轻轻颤动的影子，仿佛蝴蝶的羽翼。嘴唇微启，欲言又止，那份犹豫如同春水中的涟漪，一圈圈扩散在她的心湖之上。时间在这一刻仿佛静止，只留下她在抉择的边缘徘徊。

“臣女……愿侍奉十公主左右。”叶清秋朝着楚皇恭敬地俯首，语气坚定地说：“十一公主贵为天之骄女，微臣才疏学浅，恐难担大任，还望皇上体谅。”楚皇满意地点点头，抚须笑道：“朕准了，望你能悉心教导欣悦。”他轻轻拍了拍叶清秋的肩膀，然后面向众人，郑重宣布，“经朕深思熟虑，决定钦点丞相府嫡女叶清秋为十公主伴读，太傅府次女沈诗涵为十一公主伴读，国公府长女苏婉清担任十三公主的伴读之职，至于其他人，可一并入女子学院读书。”

“加油，别让你父亲失望。”丞相轻轻点了点女儿的额头，眼中满是宠爱，嘴角勾起一抹温暖的笑意。楚皇也慈祥地微笑着，随即对身边的皇子吩咐：“五皇子，你负责带领他们去书院领取学习所需，其余的朕就不再过问了。”“儿臣遵命。”楚墨渊见大局已定，对叶清秋微微颔首，随即引领众人朝那庄重的太学院迈步而去。

与此同时。

“喂，你们听说了吗？太学即将开设女子学馆，据说丞相之女与太傅府的次女都会入学，那两位可都是文采斐然的佳人呢！”一位儒雅的少年学子掩口轻语，眼角的余光扫过身旁的叶鹤君，不禁低声嘀咕道，“叶清秋？那不是叶鹤君的姐姐吗，想不到这废物的背后，竟有如此杰出的亲人。”另一位学子故作惊讶地提高了音量，“哎呀，出身庶子嘛，这身份差距就是一道难以逾越的沟壑啊。”

“你们别瞎说，叶清秋分明是会邪术，那次还害得我和哥哥受伤。”陆司年嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，鄙夷之情溢于言表，“更别提她还对沈司衿公子及八皇子殿下下手，我看，她纯粹是个狠毒的魔女！”“你这话毫无根据！我姐姐绝不是你说的那种人！”叶鹤君双拳紧握，指节因用力而变得苍白，仿佛下一秒就要砸向虚空，他微微阖上眼，竭力压制翻涌的愤怒，“是你们先挑衅在前，她才……”

“啪！”陆司年的手臂优雅地一扬，却在空中划出一道冷酷的弧线，伴随着清脆的声响，那记耳光不偏不倚地落在了男孩的脸上。他的眼神中，鄙夷如同冬日的霜雪，凝固而不化，每一丝不屑都刻在紧抿的唇角和微微上挑的眉峰之间。少年的嘴角挂着一抹冷笑，那冷冽的神情仿佛在说：“你，不配说话。”

叶鹤君的脸庞此刻在那一记清脆的耳光声中瞬间黯淡。他的眼神从愤恨转为惊讶，他嘴唇紧抿，牙齿微微咬合，抑制着心底的屈辱与愤怒。脸颊上，红肿的指印清晰可见，像是夏日里突降的冰雹，砸碎了他纯真的梦境。微风吹过，拂动他的发丝，却未能带走那刻骨铭心的羞耻感。他的身体微微颤抖，仿佛整个世界都在那一瞬间崩塌。