此时在兴安岭西麓，清风吹拂，草原上数十顶帐篷迎着风轻轻摇摆。阿鲁科尔沁部并不是很富有的部落，脱离大部落迁徙至此的这一支就更是穷困了。

老人和孩子聚在最大的一顶帐篷中用兽皮编织着，男人和女人在外头的草场上驱赶着牛羊，使牛羊群在不同的草皮上移动，变换位置食用新草。

一阵磅礴的马蹄声踏碎大地传遍四方。草场上的人循声看去，只见远方的地平线上一股黑色洪流滚滚而来，所有人无不露出惊惶之色。

无数铁骑将牧人、牛羊和帐篷围拢住，那些牧民跪倒一片，磕头求饶。

骑兵领头一人手执九斿白纛，问道：“你们是归属哪个部落的？”

牧民中一个中年男人答道：“我们原本是科尔沁部的牧民，我是他们的家主博尔济吉特·阿莽。”

“原本？意思你们现在不是科尔沁部的人了？”

阿莽不敢抬头，思虑了好一会：“我们……我们……我们和族长达赉的儿子穆彰发生了冲突，达赉偏袒他儿子，我们迫不得已才脱离部族迁徙到这里生存。我们愿献上所有牛羊和粮食！求勇士您留我们一条性命！”

骑兵领头人威严道：“我乃察哈尔部的林丹汗！只要你愿意带我去找你们的族长达赉，你不仅可以保住你的家眷和牛羊，我还可以让你取而代之，当科尔沁部的族长！”

阿莽反应非常快，赶紧向林丹汗磕了几个头：“阿莽从此以后便是林丹汗最忠实的仆人！”

阿莽和达赉都是成吉思汗的二弟孛儿只斤·拙赤合撒儿的后裔，也算是个小领主，他自己的亲属家眷和依附他的家族都有两三千人，如果不是实在待不下去，他肯定是不愿意离开科尔沁大部族的。

林丹汗留在原地一天，先是将阿莽部落中的所有牛羊宰杀制成便于携带的食品，然后将阿莽部落的青壮年男子挑出来编组了一支骑兵，其余族人则被林丹汗派人带到另一个地方看管起来。

随后，林丹汗在阿莽的引导下穿越兴安岭。

兴安岭古称“东金山”，是极为古老的山地群。兴安岭虽然没有非常高大险峻的山岭，但整个山脉绵延辽阔，冬寒夏暖，水土丰茂，遍布野猪、驯鹿、老虎、棕熊等各种奇珍异兽。

不少在外面难以获得生存空间的部落可以躲藏到山脉之中，依靠兴安岭丰盛的自然资源发展延续。

阿莽带着林丹汗的人马花了数天时间，翻山越岭，走了几百里路，终于走出了兴安岭。但是在密林深山中，方向走得有点偏，林丹汗派出斥候探查百里，发现自己竟然来到了扎赉特部的北面。

扎赉特部早年也是跟随土谢图汗等依附于后金，向建奴称臣。由于部族人口较少，实力单薄，且地处遥远，己巳战役时只是象征性地派了几百名骑兵参与，所以所部实力基本还在。

深夜，在阿莽的指引下突袭扎赉特部。林丹汗亲率精兵直插敌方驻地中心，成功抓获扎赉特部族长蒙衮及众多贵族贝勒，扎赉特部被迫投降。

如法炮制，林丹汗控制住扎赉特部，将他们的青壮年男子编制出了一支一万七千多人、步骑混合的马步军。

在林丹汗敦促扎赉特部以及阿莽部南下时，阿鲁科尔沁部已经提前探知到了消息，族长达赉迅速召集游牧分散在各地区游牧的部众，北上主动迎战。

双方在嫩江河畔遭遇。

草原之上，风卷残云，两个部族之间的战争已然拉开了帷幕。