既然谈及镇东大将军，忠勤伯秦朝初猛地站起身来，脸色铁青地训斥道：“乔老太爷一生驰骋疆场，随同太祖皇帝打下江山，其功勋无可磨灭。他所培育的乔家七虎，更是战功彪炳，虽然如今七虎仅存两虎，但他们的威名却响彻九州，传颂千里。

乔家的声誉，岂容你一个女子肆意败坏？今日之言，就此止于这间屋子，任何人都不得泄露半点风声！”

面对忠勤伯的冷言嘲讽，乔挽却毫无惧色，坚定地回呛着：“恰恰相反，正因为我的叔伯兄长们昔日浴血奋战，忠骨永埋边疆，他们更期盼我们的后代能够过上幸福安乐的生活，而非整日伤春悲秋，感时伤怀。”

乔挽目光又从每个人的脸上一一扫过：“因此，乔家的长辈们自然会全力支持我的决定。”

太妃娘娘秦淑仪本已打算离去，却因好奇而驻足聆听堂前的动静。

她目光冷峻地观察着乔挽，惊讶地发现，乔挽进门时异常虚弱无力，直至现在竟能言辞犀利地与秦朝初父子周旋，可见她并非以此为要挟提出条件，而是真心希望能与秦家和离。

正如乔挽所猜测的那样，迎接靳美姿进门的事宜，早在她与秦朝初父子交换的家书中就已达成一致。

今日之事，原本只是打算制造出秦家在无奈之下接受靳美姿的氛围，没想到乔挽的性格竟如此刚烈，竟以死明志。

更令人惊讶的是，死里逃生的乔挽竟然胆敢冒天下之大不韪，提出和离的请求。

和离？对乔家有何影响对她来说丝毫无所谓，但对秦家来说，绝对没有任何好处。

秦淑仪心中暗自盘算着，她的嫡亲弟弟秦朝初，因她曾是永宁年间太宗皇帝的宠妃被特封为忠勤伯。

然而，由于太祖皇帝立下的外戚不得干政的规矩，秦朝初的俸禄并不及在朝为官的官员。

反观乔挽的外祖父林忠，则是大魏各地百草堂的东家，家财万贯，从不缺的就是银子。掌管忠勤伯府中馈这两年来，乔挽凭借其财大气粗，用陪嫁的体己钱为忠勤伯府添进去多少银子，恐怕连她本人都难以准确记忆。

而相比之下，靳家虽然有现在势头正盛的贤妃娘娘作为倚仗，但财力却远远输于乔家。

思忖之间，秦淑仪瞥了一眼秦朝初，微笑着说：“才发现挽丫头居然是个性子刚烈的，这两年倒是将我等蒙蔽住了。只不过——”

她目光炯炯地看向乔挽：“当初你可是我们秦府三媒六聘八抬大轿迎进大门的，既然和离，至少也要有双方长辈坐下来商议后才能定夺，婚姻大事自当由父母做主，也不能将父母双亲越过了不是？”

乔挽听她说完便垂下头，好像之前颐指气使的气焰荡然无存，倒是换上一副心事重重的样子。站在她近前的秦佐不知为何，竟隐隐有了如释重负感觉。

只是他突然松驰下来的神色与靳美姿美眸相遇，却在靳美姿眼中看到一丝探究，他急急移开眼瞥向门外。

这一眼倒是看见一群人由远及近从瓢泼般的大雨里走来，已是入夜又是大雨，会是哪里来的人呢？