曹三保向朱平槿投来询问的目光,朱平槿却坐着没动。
宋振宗的声音又震雷一般滚来:“瞎叫唤什么!都站直了着别动!主家还要过来亲自挑选!再乱叫乱动直接打回去!”
原来还有希望!人群中的叫喊声戛然而止。
第三关是身份登记环节,主刀的无疑是书生孙洪,会写字的王四忠和几个牙侩从旁协助。姓名、性别、哪年生的、家住哪儿、以前在家里是干什么的,家里还有几口人,为什么出来逃荒,怎么被卖到人市里的?好了,按手印,不是五根指头,按大指头就行……草标们经过上一关的惊吓,顿时觉得这一关和气的先生真是好人啊!
男丁过完是家眷队伍,比刚才乱多了,但是检查方法更简单。男丁队伍从头到尾过完,差不多一个时辰,家眷队伍一直在空坝子上站着。有些人站着站着就倒了下去自然被淘汰了,其余的全体进入第三关登记环节。除了那些与男丁登记信息对不上的,其余都顺利过关。
朱平槿观察着队伍的变化,选中的男丁大概三四百人,选剩的有一两百人。家眷队伍大概多了些,有六七百人。
“世子爷,那群妇孺是否多了些,王妃娘娘那儿……恐怕不好交代。”曹三保小声在耳边嘀咕。
朱平槿没有回答。不是没有安置的地方,他也不担心王爷和王妃的反应。这几年因为战乱天灾等原因,四川的人口损失很大,王府在成都府附近的许多庄子都缺人。大概只需两三个庄子,六七百人的队伍就能全部消化。再说王府本来田就多,光是成都府周边的都江堰灌区,王府就自有和投献的土地近二百万亩,这需要多少人来耕种?前些年王府买人,都是数以百千计。所以进这点人,并不是什么大问题。关键在于进人后,要合理配置资源,让这些人自己养活自己,王府还能有收益。
望着一大群家眷队伍,还有那群被宋振宗淘汰的男丁,朱平槿叹了一口气,从椅子上站了起来。
首要的问题,是解决吃饭!他想。
他转头吩咐曹三保“曹伴伴,立即通知李崇文李先生,请他即刻销假,到世子府报到!”
他接着吩咐前来禀报的宋振宗:所有的人,把头上的草标拔了!第二关淘汰的男丁,与家眷老弱一起发到庄上!
日头西垂,炊烟袅袅。一支千余人的队伍正艰难地向成都西南行进。他们没有进城,而是沿着锦江和南河堤岸由东向南绕城而过。他们夹着包袱,背着箩筐,挑着担子,里面装着他们最后一点个人财产。三百五十一名被挑选出来的精壮男丁走在前头,男丁队伍后面则跟着一大群面带菜色的男女老幼。
傍晚时分,男丁们已经过了成都府的南门,朝着双流县外一个王府的大庄子走去。王四忠骑马提前通知了庄头,准备饭食和窝棚。今天是男丁们与他们家属团聚的最后一天。到了明早,两支队伍将分道扬镳。精壮男丁都将前往蒙顶山的某一个茶庄接受训练而他们的家属,包括被淘汰的那些男丁,将向成都正南方向前进,一直走到两百里外的仁寿县。在那儿,他们将被分散安置在好几个王庄中。
男丁队伍中,高别人半个脑壳的陈有福一边走,一边招呼着后面的兄弟们紧紧跟上。这些兄弟中,有些是他的同乡,有些是逃难路上的同行,有些则是蹲在人市里同命人。他本来并不符合朱平槿的选人条件,因为他结过婚,有过孩子,老母和妹子俱在,年纪更是男丁中的老大哥。好在孙先生一席劝谏,让仁慈的世子宽了条件。
男丁队伍后长长的家眷队伍里,两个脸上花猫一样的女孩子也跟在队伍中,看不出她们的真实年纪。她们相互挽着手,很亲密的样子,但是彼此并不说话,只是悄悄用眼神交流。如果近距离认真观察,她们虽然衣衫破烂,但与其他人不同的是,脑袋上干干净净,并没有草标留下的碎屑。