先行者（Forerunner）、古人类（Humanity）、洪魔（Flood）等种族在当时都受先驱者支配。

先行者的“革命”

先驱选择了母星位于Ghibalb星球的高等智慧种族『先行者』作为下一个考察对象，虽然此时继承“衣钵”的候选人越来越令先驱满意，但是最终先驱还是认定先行者无法完全继承“衣钵”。在得知自己无法成为“衣钵”的继承者后，恼羞成怒的先行者决定先发制人，发动了对先驱的突袭，重创了毫无防备的先驱，在先驱眼中无比稚嫩的先行者究竟是凭借什么力量成功袭击了先驱，至今依然是一个秘密。先驱随后离开银河系。古人类&古先知

先驱在此之前已经创造了与先行者同源的另一种智慧生命并播种在地球，作为其潜在的继承者。最终古人类得以诞生。古人类的星际文明很发达，科技水平虽然略低于先行者，不过他们长期研究先行者的科技，

虫族（洪魔）

离开银河系的先驱被先行者激怒，他们凭借自己强大的科技汇聚了至少12种未知生物（这其中也包括一名先驱），创造出了可怕的虫族——洪魔（Flood），决定在银河系释放这种生物武器作为制裁手段，并主导一场重估生命发展方向的试炼。但是这次先驱相信自己在银河系中可能已经拥有可以传承“衣钵”的继承人-人类。所以制裁对象仅限于先行者，同时，先驱也想借此测试人类能否真正继承“衣钵”，在与虫族冲突之后为银河系带来繁荣，或者银河系是否会屈服于虫族，产生另一种高度一体化的和平。结果不外乎只有2个：先驱的“衣钵”继承者获得成功，先驱的计划在银河系宣告完成；或者虫族战胜一切，先驱放弃银河系，将银河系的未来交给虫族。

虫族的形态是一种相当致命的寄生体，其生物质量是由一种无差别的虫族超级细胞（Flood Super Cell）所组成，其结构与神经元及胶质细胞相似，虫族能够自己编排这些 FSC，并模仿它们所需的有机体。虫族爆发时会经历几个特定阶段：野生、互助、星际、超星系。野生阶段的虫族会使用4种形态：感染、战斗、母体、原始尸脑兽。虫族一旦成功建立了原始尸脑兽，便会进入互助阶段。此时可使用的形态数量开始急剧增加，其中的变身形态是虫族将FSC附着于钙质构建的弹性架构而创造出的战斗体。变身形态数量达到平衡后，战斗形态会转为纯防御角色或是作为钙质储备。虫族进入星际阶段后，它们除了形态上的进化，还能完全吸收所获得的科技。当虫族强大到同化了星系的程度后，如果实力允许，它们将进军其他星系，此时，虫族便进入超星系阶段。

虫族的感染形态附在生物个体后，可以选择感染或者不感染。一旦被虫族感染，将不会有任何可行的治疗手段。

先驱将这至少12种以未知生物为素体组成的虫族首领“上古尸脑兽（Gr**emind）”放置于储存舱，投放在银河系边缘的一颗废弃行星上。它就是后来的永生者（the Timeless One），也叫做原基（Primordial），而尸脑兽的意识则来自那名融合为虫族的先驱个体，先行者称它为受囚者（the Captive）。它的目的是要将先驱与先行者战争的真相告诉想要了解真相的人：衣钵的意义、虫族的起源、古人类的角色、先行者不是衣钵的继承者、古人类在通过测试之后可以继承衣钵。