那少年翻身飞起一脚，再次踢倒霍猫。这些人再次下手毫不留情，拳打脚踢，头上、身上暴风骤雨，狠下死手。霍猫双手抱头，任凭人家暴打，一声不吭。后厨老羞成怒，捡起菜刀要往下劈，突听有人大喊道：“住手。”话音刚落人已闯入，反手夺下后厨菜刀，只一掌推翻在地，转身扶起霍猫轻声问道：“兄弟，怎么样？你还行吗？”
霍猫被打得满身是血，听见有人问话睁眼一看，竟是义兄吴天亮。
吴天亮吴家村人，年方一十八岁，其父是三阳川有名的脚户，吴天亮十四岁起跟着父亲赶脚，上兰州，走河西；下四川，去西安，南北行走，东西闯荡，经历多，见识广，练就一身好本事，人称小脚户。
脚户在过去是一种很常见的职业。以往由于交通不方便，货物运输主要是依靠畜力驮运，这就往往需要一些人来牵牲畜运输，他们就被称做脚户或脚夫或者赶脚的。在中国古代历史上有茶叶之路、丝绸之路和走西口（杀虎口）、走东口（张家口）等著名的贸易之路，这些个贸易之路都是用牲畜来运输的，所以说“脚户”在过去是一种很普通、很常见、而且长年累月生活在外的辛苦行业。
霍猫看见义兄大喜过望，轻轻地说：“行，就是疼，哥哥，我疼，疼死了。”说完倒在吴天亮怀中。
吴天亮抱起霍猫，抬头看着那少年，语气低沉地说：“陈平，你太不懂事了，霍猫要是有个三长两短，我饶不了你。”说完抱着霍猫飞也似地走了。
陈平陈家村人，今年一十五岁，随母开饭馆三年有余，也算是有见识的人，家传鞭杆使得十分娴熟，常常和熊府二少一起较技，关系甚好，人称花豹子。吴天亮赶脚时常来此吃饭，一来二去俩人相互认识，说话很是投机，彼此十分信任，结为兄弟。陈平十分敬佩这位有胆有识的义兄，一有机会跟着习文学武，像亲哥哥看待。陈平妈也非常喜欢儿子的这位义兄，几次想要认作干儿子，总觉得自己家境一般，怕委屈了人家硬是没有说出口来。
店小二此时不再折腾，双手抱脚，整个身子卷在一起，瑟瑟发抖，嚎叫声越来越惨，声音越来越小，鲜血蹭了一地，全身上下血迹斑斑，无人问及，十分可怜。被切掉的脚趾血肉模糊，看了使人想吐。
后厨满嘴血流不止，失掉三颗门牙，嘴皮翻肿，神情沮丧、卑陋，面目全非使人厌恶。
陈平满脸愧色，追悔莫及。
熊府二少面面相视，无言以对。
此时周围人群议论纷纷，有的说仗势欺人，无法无天。有的说以多欺少，简直就是流氓无赖，还有的说是遭报应了，活该......
人多嘴杂，说啥的都有。忽然，有人高喊“死人了。”一直哀嚎的店小二此时已经晕倒在地，没了声响。几个人大惊失色，不知如何是好，正在束手无策之时，老板娘和熊府大当家卢蓝蓝赶来了。
儿子与人打架，急坏了老板娘，又见熊府二少也掺和进来，知道自己去劝架已经无济于事，情急之下跑去请熊府大当家出面制止，可大当家就是不当回事，迟迟不理不管，这可怎么办，急的老板娘在熊府团团转。其实，两个儿子和陈平在西街打人的事早有家人报到熊府，卢蓝蓝开始并未在意，因为在此前曾有过多起类似事件发生，只当是少年人在一起打架而已，大不了赔钱了事，所以陈家饭馆老板娘来请，她也是敷衍了事，得过且过，不想出头露面去管。正当老板娘左右为难之时，又有熊府家人来报说：“不好了，有人被打死了。”这一惊非同小可，卢蓝蓝急忙随报信家人一起出了熊府。
熊府二少在渭南镇大打出手，整个西街看热闹的人风言风语，一片谴责声，有讽刺的，也有辱骂的。卢蓝蓝几人来到陈家饭馆，拨开人群，一眼就看到有人倒在血泊之中，她胆战心惊，近前一看人已经奄奄一息，但并没有死，这才放下心来，连忙叫过家人背起店小二，和两个儿子一起出了西街。
老板娘、陈平和后厨在人们的谴责声中默默地回到了饭馆。
真是一波未平一波又起，三人回到饭馆屁股还未坐稳，又见门外三人急匆匆赶来，为首那人身高体阔，虎眼圆睁，手提镰刀、绳索，肩扛扁担，口中骂道：“狗日的欺人太甚，几个人合伙打一个人，你爷爷今天不砸碎你的饭馆就不是人。”来者正是五郎棍吴成、地里鬼王瑞和吴忠实。
吴成、王瑞约好今天上南山打柴，吃过早饭，俩人拿了绳子、镰刀和扁担就出发了。过了陈家村沿杨王村就要上山，迎面跑来吴忠实上气不接下气地说：“霍猫在渭南镇被人打了。”
吴成问：“咋回事？谁打的？”
吴忠实气喘吁吁，擦着满脸的汗珠说：“西村的陈家饭馆，五六个人打一个，我一看霍猫哥不是对手，赶紧跑来报信。”
没等吴忠实说完，吴成、王瑞已经撒开两腿朝渭南镇跑去。
吴忠实，吴忠诚堂弟，十二岁。
吴成、王瑞在吴家村众后生之中武功出众，为人又豪爽耿直，按以前的话说，能为兄弟两肋插刀，赴汤蹈火在所不辞，是很讲义气的哥们。
三人到了陈家饭馆不见霍猫，只见老板娘正为后厨擦洗伤口，看来伤势不轻。吴成面带怒容，指着三人问道：“你们是谁打的霍猫？站出来。”
店内三人为之一怔，老板娘微微一声苦笑，反问道：“几位少爷，你们是他的啥人？”
吴成气呼呼地回答说：“兄弟。”
谁知那后厨被霍猫打掉了三颗牙齿，耿耿于怀，气恨难消。听说来人是霍猫的兄弟后疾言厉色地说：“回去告...告诉霍猫，此…此…此仇不报，非…非君子。等着瞧，我…我…我迟早要…要…要废了他。”失去门牙，说话露风，吐字不清，也口吃了。
王瑞怒目圆睁，问：“霍猫现在哪里？”
后厨咬牙切齿地说：“死了。”
三人一听，勃然火起，王瑞抢先一步抓住后厨脖子衣领，从饭馆推出门外，一个狗吃屎翻倒在地，被身后的吴忠实狠狠地踢了几脚，爬不起来了。吴成怒气填胸，无处发火，扁担朝饭桌上砸去，就听“咔嚓”一声，一张饭桌砸成两半，桌上的酒杯、茶具乒乒乓乓跌的粉碎，老板娘惊得目瞪口呆，一言不发。
片刻，陈平缓缓站起身来，不动声色地说：“你们是霍猫的兄弟，霍猫是天亮哥的兄弟，我也是天亮哥的兄弟，我们应该都是好兄弟。怪只怪我行事鲁莽，有眼不识泰山打了霍猫兄弟，如果他有三长两短，我这条命就交给弟兄们了。如果你们还不解恨，只管冲着我来，我全认了，只是不要为难我妈妈。”
老板娘此时也缓过神来和颜悦色地说道：“你们年轻人容易冲动，几句话不和就动手伤人。”一边说一边指着陈平和后厨说道：“几位少爷你们看，这娃的两条胳膊被你那兄弟打得已经抬不起来了。这人的门牙被你那兄弟打掉了三颗，恐怕以后很难再长起来，你们看看，看看，他的脸到现在还肿得不像样子。还有我家小二被菜刀切去三根脚趾，已经成残废了。你们说说、说说，这到底是为啥吗。”老板娘越说越伤心，泪流满面，忽然话头一转非常后悔地又说：“都怪我，如果我给霍猫侄儿给了银子，也不至于造成如此误会，发生这么大的事情。要是霍猫侄儿真的有事，我们娘俩任由你们发落，绝无怨言。”
三人无话可说，默默地出了饭馆。
霍猫在家躺了好几天，吴大夫每天来换药一次，伤口好的很快，已经能下地走动了，只是他很少说话，心情不好。吴天亮天天过来看望，他走南闯北故事很多，俩人说说话，解解闷，时间过的到是很快。兄弟们知道的都来看望，大家噎着一口气，吴天亮看在眼里急在心里。这天弟兄们又聚在一起有说有笑，哄霍猫开心。吴义说：“骚耗子，上次你们在天水城出尽了风头，也不带上我，让我也露一手，开开心。”
霍猫见吴义说的是北平寺一事，眼睛笑成了一条缝，一下子引起话题，乐滋滋地说：“带上你，我去了也是多余，那和尚笨的像头大狗熊，那里是王俊哥的对手，几个回合就被打得跪地求饶。我用齐眉棍敲着他的头说，看你以后还敢再打家劫舍，再敢欺男霸女不？不料这秃驴冷不防一头向我撞来，哈哈﹗我也不是吃素的，能让你撞着，何况吴谦兄弟早就叮咛过和尚头功厉害，不可小视。我看秃驴向我撞来，燕子抄水滑向一边，就听轰隆一声，整个一土墙压在秃驴身上，我想完了，一定压死了，谁想秃驴的半截身子在墙外，人是活着，可双腿砸坏了，有一条腿被砸的骨头断了好几节，我看了都难受，反而怪可怜的。”
“后来呢？”吴忠实问。
霍猫说：“有啥办法，我们只有将和尚交给主持就回来了，也不知现在那和尚咋样了。”
吴忠实又说：“吴府的两匹马你们是骑回来了，我见过的，那银元你们要回来了吗？”
霍猫哈哈一笑说：“傻兄弟，那贼和尚虽然可恶，听方丈说从未害人性命，况且两条腿都断了，我们还能再要银元吗？”众弟兄又是一阵沉默。
见大家都不说话，吴天亮哈哈大笑，很有风趣地说：“霍猫兄弟真是厉害，北平寺大展身手，渭南镇占尽风头，三阳川是出名了。”
没等吴天亮说完，向来很少说话的吴成大着嗓门说：“这回是出名了，最起码渭南镇人人知道吴家村有个大名鼎鼎的骚耗子霍猫，能打人也能挨打。”吴成为人直爽，很实在，又很温和，对兄弟从不发火，大家都很敬重他，可这回说话模棱两可，让大家丈二和尚摸不着头脑。
吴成见大家看着自己不说话，看看霍猫又看看众弟兄接上说：“你们大概还不清楚，霍猫兄弟为啥在人家陈平母子的饭馆打架？”说完回头盯着霍猫又说“霍猫，你给兄弟们说说，为啥架？。”吴成说话态度严厉，显然带有责备的意思。
霍猫面红耳赤，汗颜无地，不好意思地低下了头。吴成转身对吴忠实说：“兄弟，你给大家说一说。”
吴忠实瞅瞅霍猫，又瞅瞅吴成不敢不说，于是将渭南镇霍猫为讨要银子打架的前因后果详详细细地说了一遍，没了又补充说道：“要不是熊府二少多管闲事，霍猫哥不会被打，也不会发生以后的事情。”众弟兄听完霍猫被打的事实真相，一个个膛目结舌，哑口无言。
吴成很生气地说：“要不是陈平兄弟那天能沉住气，我和王瑞、忠实三人说不定又会闹出啥乱子来，到时后悔怕也来不及了。”他停了一会接上又说：“霍猫兄弟，咱是穷但不能没有志气，更不能做坑蒙拐骗的事情，俗话说得好，君子爱财取之有道，好兄弟，你想想是不是这个理。”吴成平时话不多，遇上霍猫这事，作为义兄讲起大道理来到是有条有理，句句贴心。
“霍猫兄弟，你最敬仰水浒传里的英雄，我也是，梁山好汉一百零八将，个个都是顶天立地的英雄好汉，人人爱戴，个个敬仰。咱们是好兄弟，陈平是天亮兄弟的义弟，也就是咱们的好兄弟，如果这次你们两个无论谁出了事情，叫我们众弟兄如何是好？”吴成温和地说。
吴天亮接上说：“哥哥说的是，霍猫是咱们的好兄弟，兄弟有事咱们不能不管，但是，不能不讲理，更不能乱来。这次霍猫兄弟遭打，对方是太狠毒了，下手太重，要是霍猫兄弟有个三长两短，我吴天亮绝不认陈平这个义弟，第一个要去向他讨个公道，要个说法。”
霍猫羞愧难当，两位义兄的话真真切切，实实在在，那是肺腑之言。他被人打得稀里糊涂的时候，是义兄紧紧的护着他，在义兄的怀里，他感到了温暖、踏实和安全。他清楚记得是义兄将他抱起，然后语气深重地说：“陈平，你太不懂事，霍猫有个三长两短，我找你算账”。义兄是说到做到的。后来吴成、王瑞两位哥哥和忠实兄弟大闹陈家饭馆，差点又闹出事来。现在还不知店小二伤势怎样？后厨门牙肯定是长不上来了，两个人非落个残疾不可，想到此霍猫追悔莫及。
吴先生又来换药，见大家都在，先生半认真半开玩笑地说：“你们的这个骚耗子还真行，是个男子汉，全身多处受伤流血，换药时竟从未喊过痛，有骨气。现在好了，再换两三次药，就全好了。”
吴天亮问：“先生，不会留下啥后遗症吧？”
“不会的，好了以后伤疤会慢慢恢复，时间一长，皮肤就和以前一样了。”吴先生边说边收拾好自己的医疗用具，出门时又叮咛道：“现在可以多走动走动，但一定要慢，走快了伤口容易裂开，就不容易好了。”
霍猫妈烧了一锅开水，给大家一人一碗。
这是陈沈村一个不大的农家小院，四周的土围墙很低，而且破烂不堪，有的地方已经倒塌了，只好用酸枣刺扎成一捆一捆的堵了起来。院内有东北房屋两间，店小二躺在北房的土炕上，由于一天了没吃东西，加之失血过多，面若死灰，神情沮丧。伤口处虽然已经包扎了，但仍在往外渗血。他不能下地走动，只有等叔父前来送点吃的。
店小二姓沈名狗子，今年二十有一，父母早亡，随叔父做短工维持生活。叔父就是后厨沈良，有一手杀猪的好手艺，平时做短工，上正腊月专门杀过年猪，日子到是过得去，就是此人性格暴虐，又十分的狠毒，村子里无人敢惹，人称滚刀肉。有一年许多人看沈良替沈家二爷杀猪，地主家养的过年猪膘肥体大，沈良烫好猪毛，刮洗干净，几个人抬起来将猪倒挂在事先搭好的木架子上，然后用磨石磨了磨那把近二尺长的杀猪刀，拍了拍猪肚子说：“这头猪真肥，油镶满了，肚子像怀娃的女人一样都鼓起来了。”
旁边有个看杀猪的小孩不解的问：“肥猪咋喂的？猪的肚子大了就肥了吗？”沈良停下了手中的活，看了看这个娃娃，不怀好意地笑着说：“你妈的肚子大了是让你大给喂大的，要是你大的肚子大了那是让你妈给喂大的，不信了回家问你大你妈去。”说着一刀划开猪肚皮，肠肚失去约束瞬间滑了出来，红白相间，冒着热气，一肚子白花花的猪油，鲜嫩鲜嫩的，沈良拿刀将肠肚上的油一边往下剔，一边说：“你看肥不肥，想不想吃？”