三阳川的秦腔历史久远，逢年过节特别是各地庙会上必有秦腔助兴。发展到后来上千人的村子基本上都有戏班子。当时杨王村人王胜娃（绰号王三旦）组织秦腔戏班三十多人，常年在天水、秦安、清水、甘谷以及西和、礼县等地巡演庙会戏，是三阳川一支较大的秦腔戏班子。
吴家村的秦腔剧团元、明、清时期都有，因为地处卦台山脚下，所以每年正月十五都要上卦台山演出。这天剧团长吴永宽贴出告示，内容是吴家村要扩大秦腔剧团，凡有演艺能力和喜爱秦腔的人，不分男女老幼均可报名参加。告示一贴出，村人议论纷纷，报名参加者不计其数。吴永宽特请太岁老爷为名誉团长，学校吴喜文校长、民团吴怀庭团长和毛汉生老师为执事，在众多报名者之中选出了二十多人，加上戏班子原来的人，组成了三十多人的一个秦腔剧团。
刘祥、毛知凤、吴忠实均被入选，参加了秦腔剧团。吴忠实因为年纪小，扮演的角色不多，所以每次排练前他都帮前台抬大鼓，绑大锣，整理道具，久而久之剧团里的人都叫他绑锣，大名反而没有人叫了。
再说滚刀肉沈良见侄娃子进熊府做事去了，可他自己却无事可做，嫉妒之余想方设法要报断齿之恨。这天，他来到陈家饭馆谋求差事，又被陈平母子婉言谢绝，出了陈家饭馆，一个人揣着满腹怨气，闷闷不乐，在渭南镇大街东游西荡，无所事事，不知不觉来在东街。
渭南镇东街主要是农民居住地，店面铺子很少，只有一家，常年在此做杂货生意，主人姓曹名更生，当地曹家村人，祖上曾在清朝中期得过武举，后人弃武从商。此人四十多岁年纪，生有一男两女，女儿已经出嫁，儿子曹伟伟长得英武潇洒，偏偏又爱舞枪弄棒，继承起祖先的尚武精神来了，一套家传的四十一路梅花刀，被他演练的滚瓜烂熟。因自家店铺又靠近渭南镇戏台，从小耳闻目睹，又喜欢上了秦腔。因他家远在曹家村，所以参加了渭南镇秦腔剧团，而且演技惊人，是渭南镇秦腔剧团的骨干演员，人称赛平贵。
渭南镇的戏台建造在东街街口，像城楼一样上面是戏楼，下面是进出口的楼门，两面则是城墙，把整个镇子严严实实地隔在里面，外面的人如果要从东面进入镇子，非要打开楼门不可，否则是绝对进不了镇子的。
滚刀肉沈良出了楼门，这里都是农家小院，一个接着一个，分布十分的密集，沿城墙小路向北一拐，路边上是曹更生的杂货铺，此贼鬼使神差地走了进去。
曹更生见有客来，主动上前打招呼：“想买点啥？”
沈良没有做声，只是东张西望地看着琳琅满目的货物，最后他将目光停在一把特大的菜刀上。这把菜刀大而奇特，放在铺面正中的货架上，前部向上翘起，像条鱼一样弯回来又和刀背相连，头部一圆孔，便于悬挂。黄花梨木的刀把，用紫铜丁做卯，星星点点，黄里透红，格外醒目。整个刀型就像一条大鲤鱼，活龙活现，银光闪闪，十分美观。沈良拿起菜刀掂量掂量足有两斤来重，手指一弹，响声清脆悦耳，显然是上等好钢打造。
曹更生见来人爱不释手，又问：“想要吗？”
“卖多少钱？”沈良问。
“你开个价，我看看。”曹更生笑着说。
沈良盯着菜刀想了想说：“两块大洋咋样？”
曹更生摇摇头没有做声。
这是一把清廷御用菜刀，唤作鲤鱼紫金刀，曹更生置于铺面，一是当做镇店之宝，二是用来招揽生意。沈良给了两块大洋，就是给二十块大洋恐怕也是买不走的。
看店主人摇头，沈良又说：“再加一块，三块大洋卖吗？”
曹更生还是摇摇头没有做声。
这是沈良的底线了，其实他身上一块大洋也没有，如果店主人三块大洋卖的话，他可以想办法去借，哪怕是高利贷也好，用房子抵押也好，他无论如何是要把这把菜刀买下的，可是人家不卖。
沈良还是不死心，又问店主人说：“你要卖多少钱？”
曹更生笑了笑说：“兄弟，这不是普通的菜刀，也不是普通人家用的东西，你也买不起，就别问了。”
滚刀肉接连在渭南镇挨打受气，遭人白眼，今日又遭人看不起，不由怒从心头起，恶向胆边生，菜刀往货架上一砸，稀里哗啦货物甩了一地，瞪着双眼，怒气冲冲地说：“你说老…老子买不起，老…老子今天偏要买…买下了。就…就三块大洋，过两天给你送来。”说着，提了菜刀要走。
曹更生一个箭步堵在门口，厉声说道：“放下，要抢吗？”
滚刀肉手里握着菜刀来回比划，嘴里嘟嘟嚷嚷地说：“就一把破…破菜刀，不卖也…也罢。”说着将菜刀抛向货架，噼里啪啦又砸下了许多零散物品。
曹更生虽然十分生气，但见此人不是善茬，忍气吞声也就算了，偏偏这时儿子进来，见这人如此无礼，从脖子衣领上一把抓住，俩人扭打着出了店门。
滚刀肉回头见是一个不大的少年，左肘向后直撞，右拳随着向后转身的瞬间直接捣出。那少年不躲不让，伸手接住来拳，反拧在后背，滚刀肉知道不好，情急之下一头向后撞去，少年躲避不及，正好撞在鼻梁上，鲜血瞬间而出。少年也不吭声，抬腿一脚将滚刀肉踏翻在门外的空地上。
这时已经有许多人围观，有人认出了沈良，大声说道：“这个人就是在陈家饭馆打架的人，你们看，他的门牙那天已经被打掉几颗了。”
滚刀肉气恨交加，从地上爬起来拍打去身上的泥土，没羞没臊的阴森森怪笑几声，急速而去。
曹更生埋怨儿子说：“忍字头上一把刀，给你说过多少次了，就是记不住，这回吃亏了吧？”说着话进屋端了盆凉水，嘴里仍念念叨叨地说：“咱们是做生意的，得饶人处且饶人，退一步海阔天空，以后可不能再任性了。”
曹伟伟洗完脸，止住了鼻血，帮着父亲把掉下的货物一一原摆在货架上，这才对父亲说：“大大，吴家庄来了三个人在我们剧团学戏，麻烦你给烧壶开水好吗？我一会儿来提。”
“我这就去烧，一阵就开了，你快点来。”曹更生说着话，进屋烧开水去了。
吴永宽带着刘祥和毛知凤来渭南镇学戏，团长熊青衣十分热情，精心挑选了曹伟伟和一名骨干演员专门传授演技，不到半月，俩人的秦腔艺术提高了不少。曹伟伟、刘祥、毛知凤三人还结为拜把兄弟。
进入腊月，眼看就到过年了，农村集市异常火爆，大街上人头攒动，人挤人，举步维艰。这天风和日丽，曹伟伟送刘祥、毛知凤又去杨家庄拜王胜娃学艺。
前面说过，王胜娃渭南杨王村人，三阳川名角，人送绰号王三旦。此时正在中滩杨家庄演出。此前吴永宽已到杨家庄和王胜娃说好了的，答应二人前去学艺。
三人穿过熙熙攘攘的人群，路过西街陈家饭馆，被曹伟伟义兄陈平看见，说起刘祥、毛知凤俩人是吴家村人，又是吴天亮义弟、义妹，还是自己结拜的兄弟，陈平不管三七二十一将三人拉入饭馆。陈平妈见毛知凤如花似玉的一个大姑娘，万般高兴，问这问那，俩人说话格外投机，想见恨晚，就像母女一样亲热。
老后厨端上一碟凉拌牛肉，一碟凉拌猪肚，一碟凉拌黄瓜，一碟油炸花生，一边往桌子上摆，一边微笑着说：“请小姐、少爷慢用，热菜一会便好。”陈平早已温好一壶好酒，先给自己母亲斟满，然后给曹伟伟等人斟上，端起酒杯说：“前次因为我的失误与霍猫兄误打误撞，险些铸成大错，多亏义兄天亮大哥从中调和，认识了吴家村众位兄弟，我是因祸得福，来，这杯酒先敬三位兄弟了。”说罢端起酒杯与众人一饮而尽。
曹伟伟接上说：“你出事那天我正在石佛镇上演出，回来后才听说此事，要不是碰上天亮大哥阻拦怕非出人命不可了。”接着又问：“你怎么雇佣了那两个人，他们早晚会出事的。就在前两天，那个叫滚刀肉的在家父的杂货铺里闹事，被我撞见，要不是父亲阻拦，我非教训教训这贼不可。”
“沈良又去了你家杂货铺了？”陈平问。
曹伟伟回答说：“嗯。父亲讲，当时这贼在铺子里看上了清宫御厨鲤鱼紫金刀，拿三块银元赊账要买，父亲不卖，便耍起疯来，刚好被我撞见。”
陈平妈接着又问：“你动手了？”
“我看到那家伙将菜刀扔向货架，货架上的货物被震落一地，实在气愤不过，揪出店铺只给了一脚，他就趴在地上不动了。”
陈平妈责怪说：“你们啊，怎么就那么沉不住气，轻易就和人家动手了呢？那可是有名的滚刀肉，陈沈两村谁也惹不起，以后可千万要留神了，不要再闹出啥乱子来。”
曹伟伟说：“不会的，伯母您放心，我知道。”
陈平心想，前两天沈良要来饭馆做事，被母亲推辞心怀不满，后又去了杂货铺闹事遭打，看来此人最近一直在渭南镇游荡，恐怕又要闹出啥乱子来了，要细心防范才对。于是对曹伟伟说道：“我母亲说的对，哥哥还是细心点好，这滚刀肉接连吃亏，轻易是不会就此罢休的，说不定啥时又闹出事来。”
曹伟伟说：“不怕，他胆敢再寻衅闹事，我绝不会轻易放过他，让他知道知道咱兄弟的厉害，也为你出一口恶气。”说完端起酒杯接着说：“伯母，您请。”
几个人边吃边说，甚是热闹。
毛知凤几杯酒下肚，脸色绯红，娇艳袭人，陈平妈越看越爱，越爱越看，不由自主地说道：“凤儿真是个大美人，你们谁要是能娶了她，那可是前世修来的福分，我老婆子可要给我家平儿先抢了。”说完哈哈大笑，一把拉过毛知凤搂在怀里，生怕被别人抢走似的。
几个年轻人不知所措，陈平更是十分尴尬，到是毛知凤在陈平妈怀里悠闲自得，就像一个小孩睡在母亲怀里那样，感到无比的温暖、安然和舒心。
刘祥一个多月几乎天天和毛知凤在一起，两小无猜，除了拍戏，就是练功。毛知凤的剑术现在越来越好，青锋剑舞将起来静若伏虎，动若飞龙，缓若游云，疾若闪电，又稳健，又潇洒，又好看。她和吴谦吴训三人常在一起研讨剑术，三剑联手确有无坚不摧的威力。刚才经陈平妈这样一说，毛知凤不以为然，而他却真的有些不好意思起来了。
吃完饭，陈平送三人出了饭馆，走出西街又拐向北行，到了渭河便桥，这才和刘祥、毛知凤告别，自己和曹伟伟俩人返回了渭南镇。
刘祥毛知凤二人上了渭水便桥，桥下水声哗哗，银光闪闪。古老的渭河水轻轻地流淌着，冰与冰的摩擦发出嚓嚓地清脆响声，缠缠绵绵，向东而去，灵动的音符与两岸鸟兽之鸣磬音应和，混合成了美妙的交响曲，余味无穷。俩人无心留恋冬天的渭水美景，过桥上了官道，匆匆赶路，偶尔碰到几个行人回头张望，那惊讶而奇异的目光，分明是在说世间真有如此标致的俊男靓女呀？