农村过大年是很有讲究的，从腊月八开始，大户人家就开始筹办年货了。“腊月八，啪沓沓。有米饭的吃米饭，没米饭的掐娃娃”。腊八节吃米饭（用谷子或糜子碾成的一种小米），当地人称迷心饭。传言吃了它就可以迷(糊)住心，不再考虑任何事情，一门心思地办年货过年了。

掐娃娃此俗今已无存。据《后汉书?礼仪志》注引《汉旧仪》云：“颛顼氏有三子，生而亡去为疫鬼，一居江水……一居人宫室区隅，善惊小儿”。这大概是一种很盛大的节日驱邪活动，应是公众性活动，作为家庭，可能就是“掐娃娃”了。

腊八节这天，忠诚妈早早熬了满满一大锅黄米饭（小米粥），等儿子和他的几个拜把兄弟来家里喝腊八粥。吴成、吴义、吴圈生、吴青山、霍猫、王俊、王瑞，这几年又加上毛知一和毛知凤两兄妹，年年都来，忠诚妈已经习惯了，要是谁不来，倒觉得留下了心事，唠唠叨叨，一年不得安然。她家的生活在村上算是比较好的了，腊八节有米饭吃，村上大多数人家腊八节是吃不上米饭的，只有馓馓饭，那已经是很不错的了。

吴家勇是一个闲不住的人，他早早起来给白龙马很细心地加上草料，又打扫干净了院子，把一捆割来阴干的青草抱到铡子旁边准备饭后铡草，儿子和几个拜把兄弟从门里进来。“大爹，要给牲口铡草吗？”走在前面的霍猫笑呵呵地问。

吴家勇见几个后生都来了，十分高兴地说：“这匹马正在青壮年时期很能吃，一天铡下的草就全吃光了。”说着话没有看见毛知凤，问毛知一说：“知凤咋没有来？你大妈早上还在嘀咕哩，说是知凤长大了，要飞了，一年都见不上几次。”

忠诚妈站在廊檐下笑着说：“和娃说啥哩？还不都进屋来，外面冷的很。”

毛知一回答说：“她一会就来，老是磨磨蹭蹭的。”

吴家勇拍打着粘在身上的草料乐呵呵地说：“进屋，都进屋，屋里暖和。”

王俊说：“大爹，你不用忙了，一会我们几个铡，你炕上暖着去，不要受凉了。”

吴成接上说：“再多抱几捆来，多铡些，能多吃几天。”

王俊最喜欢马了，懂得养马常识，见吴成说的是外行话，纠正说：“不能多铡，一天铡的一天吃完，最好是现铡现吃。”

吴成问：“为啥？”

王俊说：“咋说呢？”扭头想了想接着说：“打个比方吧，这就像给人做饭一样，一天三顿饭，每顿做新鲜的好吃，做一次吃三顿，或者吃几天就不好吃了。人畜一个理，图省事不但喂不好马，时间一长，马不但会掉膘，而且还会生病哩。”

“听听，这小子没有白喜欢马，连马的习性都摸得很清楚，可惜这白龙马到了咱们家，无论如何是要吃苦了。”吴家勇一边说，一边催众人进屋。大家心里明白，养马不但要草好，还要吃料，最好是隔三差五喂半斤豆子，马才能上膘，长得健壮，一般人家是养不起的。

屋子里暖和多了，吴家勇进屋就上了炕，炕是烧热的，一条兰花花的旧被子盖在上面，掀开被子暖烘烘的。吴忠诚把被子推在炕的一边，炕上露出席垫来，然后将炕桌放到中间，这时他妈妈已经端来一大木盘锅锅（当地人把馍馍叫锅锅，是直接将面团贴到铁锅上蒸熟的一种馍馍），霍猫眼明手快赶紧接过来放在炕桌上。锅锅是用先麦面（玉米面）做的，黄橙橙的，看着就想吃。忠诚妈进屋见毛知凤还没有来，生气地说：“这个疯（凤）丫头，出名了，早把大妈妈忘了，还不来。”

话未落音，笑声先到，毛知凤一步跨进屋里笑灵灵地说：“不就是唱了个戏吗，咋能忘了大妈妈，要是能进皇宫，我还要带您老一块享福去呢。”一句话，惹得大家嘻嘻哈哈笑个不停。

霍猫抿着嘴问：“大妹子，带我吗？”

毛知凤一本正经地说：“带，你们几个全都带上，个个封个大将军啥的威风威风。”

吴圈生乐呵呵地说：“妹子想要进宫做娘娘啊，那《黑叮本》这出戏可要重新修改了。”

吴义不解地问：“咋改？”

吴圈生说：“篡位的不再是国丈，而是国舅了。”这话又引起了大家的喧哗大笑。

毛知凤努着嘴说：“我才不做那个糊涂的娘娘，你们要做国贼你们去做好了。”

忠诚妈笑着说：“好了，好了，越说越没边了，疯丫头，还不跟我端饭去。”说着话拉上毛知凤去了厨房，吴忠诚和霍猫、吴义也跟了去。

毛知凤先端来了一碗，双手递给吴家勇说：“大爹您吃。”说着话把木盘中的筷子拿了一双，又双手递到吴家勇手中，反身又出了屋门。

吴忠诚用另一个木盘一次端来四碗，放在桌子上，招呼几个义弟说：“你们赶快吃，不然就凉了。”说完端着木盘又去了厨房。

霍猫端来了两碗，递给了王俊和吴成，把桌子上的四碗分别递给了王瑞、吴青山和吴圈生，自己也端了一碗，从木盘中取过筷子，便狼吞虎咽地吃起来。吴忠实用木盘又端来了四碗，接着毛知凤和忠诚妈一前一后各端来了两碗放在桌子。众人让忠诚妈炕上坐，忠诚妈也不再推让，上了炕顺便硬拉着毛知凤也上了炕。

米饭是地道的小米饭，忠诚妈在小米下锅之前是用猪油和大葱炒过的，吃起来油丝丝的，香喷喷的。农村人家逢年过节常用的是毛边锅（特大铁锅），一锅米饭足够十几个人吃，忠诚妈本就做的多，一是人多；二是年轻人能吃，娃娃来家里一定得让个个吃饱了才行。

霍猫一声不吭，一连吃了三大碗，又去厨房舀了一碗，忠诚妈知道霍猫家里穷，一年四季吃不饱饭，她放下碗，亲手掰了一大块锅锅说：“稀饭我吃两碗就像没吃一样，总觉空荡荡的，何况你们正在长身体，不吃馍馍那行。霍猫，把锅锅泡上吃。”

霍猫接过锅锅往碗里泡，忠诚妈又掰了一大块说：“吴成，难道让大妈一个一个给你们泡着吃吗？”

吴成站起来说：“大妈，我已经吃饱了。”

“不行，米饭吃的再多，也要吃块锅锅才踏实。”忠诚妈知道，这些娃娃都是饥一顿饱一顿的，他们能省一口就省一口，不来硬的是不会吃的，脸一沉说：“那好，大妈今天就给你们一个一个喂着吃。”说着伸手又要去拿锅锅。

吴成慌忙说：“大妈，我吃，我吃。”说着伸手从木盘中拿起了一块锅锅。

吴家勇笑着说：“你们今天每人不吃块锅锅，你大妈是绝对不会让你们出门的。”

一大木盘锅锅霎时被分光吃尽了，忠诚妈把最后一块塞给毛知凤。毛知凤说：“大妈，我吃饱了，再也吃不下了。”她把锅锅递给吴家勇说：“大爹，您吃，我真的吃饱了。”

忠诚妈伸手夺了过来，掰成两块，一块放到毛知凤碗里说：“凤丫头，大妈知道你舍不得吃，是想给大妈留着，可是你要是不吃，大妈的心里能过得去吗？”就这一句话，倒把毛知凤说得眼泪汪汪的。

玉米面是当时农村上等的好面，那时小麦在祖国的北方种植面积不大，加之亩产很低，非常稀少，平常百姓家是吃不到小麦面的。所以玉米就成了贫苦人家最好的面粉，只有逢年过节才能吃到。

玉米原名叫御米。据说八国联军进攻北京，慈禧太后挟光绪帝等仓惶出逃，当日夜宿京郊西贯市村。慈禧突然来到贯市，首要的是饮食。寺中掌教蔡万春等人急忙备膳，最为便捷的，就是给饥肠辘辘的慈禧、光绪及臣工人等，煮鲜玉米吃。稍后，村民奉上蒸熟了的玉米面窝头。经过长途颠簸、水米未进的慈禧，何尝如此饥饿过，此时也便不顾威仪，捧吃着热腾腾的大窝头，甚觉可口。于是便问这是什么做的，李莲英答曰，棒子做的。太后听罢言道：这么好吃的东西，为什么叫棒子，改叫“御米”吧。从此棒子有了御封的新名，久而久之，便写作了“玉米”。

至今天水平南一带农村把玉米仍叫御米。

吃完饭，忠诚妈和毛知凤去了厨房洗涮锅碗，其他人在屋里议论年俗。吴青山说：“城里人过年跟咱们一样吗？”

霍猫说：“肯定不一样，人家大地方，讲究一定会很多，最起码年要比咱们多过上三五天。”

王瑞说：“那是的，人家一上腊月就过年了，人人要穿新衣裳，家家要杀猪宰羊，天天要吃白面馍，顿顿有肉吃，有酒喝。”

王俊说：“不对，城里大户人家从腊月二十三开始过年，一直到正月十六才结束。不信你问大爹爹。”

吴家勇半躺在炕上，心里想现在有马了，明年再租几亩地，多种些蜀黍、玉米，蜀黍地里还能套种些黄豆，如果收成好，白龙马还真能吃到豆子哩。听见王俊说城里大户人家从腊月二十三开始过年，一直到正月十六才结束。嘿嘿一笑说：“王俊说的不错，城里大户人家腊月二十三祭灶以后，就开始过年了。一般人家跟咱们差不多，正年还是三天。我们正月里唱大戏、闹社火、耍狮子，一直到十五朝卦台才算年过完了。城里十六朝人宗庙年才算过完，比咱们多了一天。”

王俊说：“腊月二十三日祭灶，城里人也叫小年，不管是穷是富，祭灶是必须的。这天，杀鸡献灶，跟咱们一样。俗话有：腊月二十三，灶爷上了天。腊月二十四，扫房除旧岁。二十五六七，杀猪磨豆腐，二十八九十，蒸馍贴年画。三十晚上接先人，续香守岁吃饺子。”

吴家勇接上说：“大致和咱们一样，只不过城里人磨豆腐的只是少数大户人家，不像咱们川里普遍。三阳川的豆腐是城里人过年的抢手货。”

说到豆腐，吴家勇点燃了一锅旱烟，美美地吸了一口。几个年轻人默不作声，似乎在想象那豆腐的美味，然日顷刻间整个屋子里却弥漫出一股烟丝丝的清香味。

三阳川里的豆腐细腻白嫩，柔软可口。其中尤以石佛镇的豆腐质优味香，远近闻名，一直流传至今。原因是那地方从北山上流出的水质好，做出的豆腐白嫩如玉，润滑爽口。吃到嘴里柔柔的，滑滑的，嫩嫩的，别提有多香了。

吴家勇接上说：“豆腐是咱们过年的必须食品，那怕是再穷的人家，过年了也要想法设法打上二斤豆腐让孩子们吃，要是再能买上一筐豆腐渣就能吃好几天，那是再好不过了。

忠诚妈和毛知凤洗完锅进了屋，俩人又上了炕。