天水是陇南的重镇，也是关陇古道的必经之地。旧时人们从长安出发，走宝鸡，翻越陇山后，遇到的第一大站就是天水。特殊的地理位置和独特的人文地缘，使天水成为一个商贸聚集之地。从此可以南下汉中、四川，可以西达临洮、金城，再由此远赴西域。途经天水的众多商家中自然少不了晋商。天水的山陕会馆就是陕西、山西商人留下的遗迹。
山陕会馆坐落在天水市最繁华的步行街附近，原先的规模很大，后来在城市道路建设、城区改造中被占去了一部分。今天只剩大约一亩左右。整个山陕会馆有两部分组成，一部分是陕省会馆，一部分是山西会馆。合起来就是山陕会馆。陕省会馆主体建筑有门楼及三重大殿，最值得称道的就是砖雕门楼。现存砖雕门楼保存完整，系民国13年（1924年）由关中工匠雕造。门楼通体以雕砖、磨砖拼砌而成，面阔3间，4柱5楼。通长22—23米。中门、次间均开券洞。正面砌砖雕镂梁柱斗拱，平座勾栏，垂花檐楼、各式额枋花板，构成几层仿木结构的楼阁。构件上雕刻珍禽异兽、花草虫鱼、人物故事等。四柱旁侧镌刻楹联，内联：“义勇冠尘寰，当年摧吴挫魏，丹心耿耿锦汉祚；庙貌重关陇，群生蒙庥托庇，馨香世代报神恩”。外联：“忠义参天出于至性，宫墙数仞仰之弥高。”字体刚劲雄伟，寓意博大高深。
山西会馆大门朴素，黑底黄字的匾额格外引人注目。进入院内，迎面是聚会的殿堂，之后是一座大殿，门口悬挂着“陇上铁汉”安维峻题写的匾额。山陕会馆内原有个财神庙，庙内供奉的是关羽。关羽既是中国传统的财神，又是山西运城人，晋商自然把关羽视作自己的保护神。关羽给山陕会馆涂上了浓浓的人文色彩。会馆内原建有牌坊一座，创建于清嘉靖十七年，为山（山西）陕（陕西）商人共建，1985年迁到甘谷大象山山下。
在陕省会馆和山西会馆间只有一个小铁门可以相通，如今这里是天水市文化馆所在地，昔日山陕商人聚会的地方已经变成了书法、绘画作品展出的场所。
过了山陕会馆，又是一条十字路，马五带着刘进穿过十字路向左一拐走进一条小巷，没走多远，前面又是一座古建筑，富丽堂皇，豪华气派。刘进以为就是清真寺，便问马五：“前面是清真寺吗？”
“不是，还在前面。”马五回答说。
“这里是？”刘进问。
马五边走边说：“这是哈锐故居，现在后人住着哩。哈锐是我们回族唯一的一位清翰林院庶吉士，回乡后在城里与同仁创办了炳兴火柴厂。他有个孙子还攒劲（有本事），除了办实业以外，还开办了炼磺厂、炼铁厂，还开办了杂货铺，还兴办教育，办了炳兴学校，让街道上适龄儿童都无偿入学......”正说着大门吱一声开了走出两个人来，一老一少。老者精瘦，五十开外年纪，戴一顶礼帽、一副金丝边眼镜，持一把手杖，围一条蓝色长围巾，穿一件黑色长袍，外套一件黑红色的马褂，足穿一双白底青帮千层布鞋，精神抖擞，气派非凡。少年英俊潇洒，者一身中山装，围一条灰色长围巾，戴一顶灰色鸭舌帽，血气方刚，风华正茂，跟在长者身后，随刘进他们而来。四人前后而行，走不多远，便看到了清真寺。
清真寺位于天水市秦州区人民西路。早年因秦州城五城相连，该清真寺在“西关城东北角”，故称西关清真寺，寺北原畔邻城墙北垣，其墙被拆后，始临北关人民路。1970年后，因寺门改在后街澄源巷，从此通称后街清真寺。
后街清真寺建筑合理，雄伟壮观。该寺原为三进门：头道门位于澄源巷北口，为三间木结构牌楼，斗拱处竖书“清真寺”，门楣横书“渐入福地”，“诵经法祖”；二门在大寺巷内，为单檐大开间牌坊，上书“常乐界”三字，背书“抵报元功”、“清真古教”，传为康熙御题；第三道门是坐北向南三大间过厅进入寺院，古柏、大殿、木楼相互掩映，庄严肃穆，穆斯林沐浴礼拜，其景融融。惜在“文革”中，遭到严重破坏。牌坊、山门、“姆拉楼”被拆、数株古槐、香柏被砍伐。据国家文物局专家在天水考察后说，在全国三万余座清真寺中，此类宣礼木楼建筑仅有两座，被拆毁，实在可惜。
礼拜大殿建于明洪武七年(1374年)，明成化四年(1468年)扩建，保存至今已有600多年历史，系明代宫殿式木结构建筑。顶为歇山单檐，琉璃碧瓦；正脊为莲花缠枝图案，中起塔亭宝盖，兽吻吞脊，且似兽非兽，体现出伊斯兰教的哲学理念。铺间均为五铺下抄单下昂、柱头为四铺作出平昂，结构严谨，外观宏伟壮观，殿内古朴典雅，肃穆庄严。后殿四面角梁起檐，屋顶暗卷接水，风格异于其它建筑。大殿屋顶以青色方砖做栅板，白灰勾缝，据古建筑专家讲，方砖栅板为典型的明以前建筑。大殿正门为五开间四扇门，可折可装，雕刻精美考究，上眉格为透花“金钱艾叶”图饰，构图文雅、刀法娴熟，保存完好。
寺内现存石碑五通，但最珍贵、历史价值最高者是“秦州重建清真寺楼碑”和“清嘉庆二十四年”督宪禁止永不在寺装粮碑。秦州重建清真寺楼碑，镌立于“明嘉靖癸卯岁”(1543年)，距今已有460多年历史。该石碑为汉白玉琢刻而成，通高1.82米(碑额高0.58米，碑身高1.24米)，宽0.65米、厚0.15米。石碑保存基本完整，文字清晰。石碑正面汉语《秦州重建清真寺楼碑记》、用欧体楷书写就，共19行；背面为阿拉伯文碑记，共34行。汉语碑文是一篇可与北宋著名文学家范仲淹的《岳阳楼记》相媲美之散文，前半部分记述了后街清真寺的始建年代和历史沿革，后半部分对修建历时9年的“姆拉楼”作了描述和赞美。阿语碑文通篇对清真寺的功能、修建清真寺的功德、进寺礼拜的好处等记述的明明白白，真真切切。“秦州重建清真寺楼碑”是甘肃境内最早的阿拉伯文碑刻，其碑记是非常重要的回族文献，它们除了在语言学、文字学方面的研究价值外，对研究元明清三代西北伊斯兰教传播和发展史、回族源流史、中阿文化交流史具有十分重要的意义。
寺内还珍藏一颗重约千斤的朱砂红色陨石，视形状俗称“牛心石”，现置于大殿对面的照壁前，甚为珍贵。寺内还藏有丰富的阿、汉文匾额、楹联、题字和经卷。1986年穆斯林群众捐资兴建了有阿拉伯式圆顶的东楼二层十八间，建筑面积450平方米，二楼为教长室、学生宿舍和教室，一楼为水房子和殡仪室。1993年又建起二层南楼，上下十二间，250平方米。楼上为妇女礼拜殿、寺管会办公室，楼下为厨房。2001年北外环路拓宽，原寺门被拆，在原方位新修了砖雕大门，简朴大方。
2003年7月5日，后街清真寺由“县级文物保护单位”升格为“甘肃省省级文物保护单位”，2006年5月25日，后街清真寺又被国务院公布为第六批“国家重点文物保护单位”。
马五带刘进游遍了清真寺，在回家的路上，又遇上了来时碰到的一老一少。只听那少年气愤地说：“大不了我当兵去，这样一次又一次的讹诈，终究不是个事。”
“混账。”那老的显然也生气了，指责说：“这年头谁家的孩子愿意让当兵去，又有几个当兵去的能活着回来，花钱买条命值啊。你看看有几家富人的娃娃去当兵，就是倾家荡产也要买个替身。孩子，回家后啥话也别说，再不要让你婆婆和你妈操心了，咱们不就是花了几个钱吗？钱去人安，图个吉利吧。”少的也再没言传，俩人到了哈府，推门进去，“咣当”一声把门栓上了。
刘进和马五面面相视，想不到赫赫有名的哈府也被摊派上壮丁了，还逼着去买替身。回到马五家已是掌灯时分，马五妈已经烧好了热水，烫完脚刘进便在马五房中睡下了。
久别重逢，马五问这问那，最后话题又回到抓壮丁的事情上。马五说：“今天多亏了李爷，要不然你就麻烦了。如果被抓到军营，挨打不说，再叫那人认出你来，可就危险了。”
刘进开玩笑地说：“你没听说大难不死必有后福吗？咱们已经是经历过生死大难的人了，听天由命走一步算一步吧。李爷的救命之恩不能忘，记着哩。对了，今个抓的人多吗？”刘进问。
马五回答说：“多。光在猪羊市就抓了十几个从乡里来赶集的人，后来这帮人又在城里搜查抓了好多人。”
“这群混蛋简直是无法无天。”刘进愤愤不平地说。
“有啥法子呀？”马五冷笑着说：“他们明理搜查犯人，实际就是抓壮丁，抓的越多越有功。抓去的人就是现成的壮丁、现成的替身、就是现成的肉票，一个可以买二三十个银元。这世道官官相护，官官勾结，军队征兵官员和地方官员串通一起，抓、卖、放壮丁，用壮丁谋利，中饱私囊，残害乡民，腐败透顶。
“我说怎么在山上没有见到来城里赶集的人呢，原来是怕被抓了壮丁啊。”刘进自言自语地说。
俩人沉默了一阵后刘进问：“你们家后来又摊派了一名壮丁，是谁去了？”
马五长叹一声说：“谁也没去。大哥、二哥成了家，有媳妇娃娃走不开。三哥也马上要成亲，父母亲死活不让去，没办法只好出钱买替身，这一买，花光了家里的所有积蓄，父母亲年龄都大了，别说有个生疮害病要花钱，就是翻年连生活都成问题了。”
“替身好找吗？”
“好找。只要有钱，有人就愿意替你去当兵，这已经成了有些人挣钱的一条门路。有一些兵油子（兵痞），专门以自身来‘卖壮丁’做生意，替别人当壮丁。代别人顶替一次，要拿到几十块银元，一旦拿到钱，他就顶替入伍，到了补充团后，有机会就开小差逃回家接着又去找生意，再替别人代当兵。听说有的替身一年当兵三四次，是名副其实的兵痞。可是，穷人哪有钱去买替身呀，这年月家里男丁越多越遭罪，多少穷人因为躲壮丁弄得家破人亡，妻离子散。”
马五虽然没有当成青年军，但出去了一回，长了不少见识，社会知识已是相当的丰富了。
抗日战争胜利后不久，本来应该是一个和平时期，国民党蒋介石却燃起了战火，发动了内战，为了征集兵源，国民政府又发出带强制性法令“三丁抽一，五丁抽二”的征兵规定，家中有适龄男性青年，三个人中有一人，五个人中有二人要去当壮丁。老百姓知道当壮丁是去替当局当炮灰，都不愿意去。于是便出现了将人绳捆索绑抓去当兵的行为叫“抓壮丁”。到后来随着兵源越来越少，抓壮丁已经到了疯狂的程度，不管是十几岁的孩子还是五六十岁的老人，遇见谁就抓谁，甚至连病人也不放过，抓来充人数。由于国民党在征兵过程中的腐败透顶，弄得多少穷人家家破人亡，惹得民怨沸腾，人心向背，难怪四年内战国民党兵败如山倒，不得不退居小岛台湾。
刘进想着家乡，想着妈妈，翻来覆去睡不着，直到天明时才渐渐入睡。
吃过早饭，告别了马五父母，他和马五俩人出了北城门，一路闲聊上山往营房梁走来。于昨天不同的是今日有马五相陪，有说有笑，有喜也有悲。
“兄弟今后就跟着父亲学打铁了吗？”刘进问。
“我现在成这样，还能做啥呢？我爸说打铁是个体力活，就我这身体，恐怕将来不适应。但我们家就这个条件，先凑合着跟父亲干吧，攒点钱了以后，如果干这行不行就开个小店部啥的，天无绝人之路，走一步算一步，好歹家在城里，也没啥重的体力劳动，只要勤快点，自食其力是没有问题的。”马五很有自信地说。
刘进越来越喜欢、并且十分同情这位诚实而又爽快的回族兄弟，他心里盘算着能为他做点啥呢？打铁是个好行业，但那是体力活，对于一个残疾的人来说确实不合适。昨天他俩退房的时候，店主人说需要找一个伙计，当时马五开玩笑地说你看我合适不合适？店主人到是十分认真地说，只要你愿意来，挺活适的，旅店又不需要出啥大力，只要人勤快，脑子机灵，对客人态度好就行。这到提醒了他，如果将来马五能开个旅店，倒是最合适不过的，想到这里刘进说：“兄弟，城里人多，来城里办事、赶集、做生意的人来来往往也挺多的，如果在城里开个旅店，倒是一门好生意，你看行不？”
“咋不行，好的很。开个旅店价格便宜一点，卫生好一点，人活泛（机灵）一点，保证能做好。哥哥看的这门生意不错，如果哥哥来城里开店，小弟全力以赴。”马五高兴地说。
“那就说定了，兄弟找地方，咱俩就着手干。至于需要多少本钱，等地方找好了，按照规模大小，搞个预算，全由我来承担。至于利益分配，你六我四，你看怎么样？”
“不行，我只是一个伙计，你按伙计的待遇给我开工钱就行了。”马五认真地说。
刘进哈哈大笑，“兄弟，我出钱，你出力，公平交易，谁也不亏欠谁，就这样定了”
“不行，主人是主人，伙计是伙计，这得分清楚。”马五固执地说。
俩人争来争去，不知不觉走到了山顶。马五满脸是汗，解开上衣纽扣透风。刘进关切地说：“山顶风大，不要着凉了，把衣服纽扣系上吧。”说着话，帮马五系上纽扣，又语重心长地说：“要想做好大小一件事都是很费力的，你我既为兄弟，有些事情就不必计较，旅馆的事情就拜托兄弟了，回吧，我等你的好消息。”
马五伸手抓住刘进的手说：“这合伙做生意就像一个家庭一样，得有个一家之主才行，主人就是主人，伙计就是伙计一定得分清楚，要不然就乱套了。哥哥想帮我，我十分感激，就请哥哥做主人，小弟做伙计，不要再难为兄弟了行吗？”
“不行。”刘进口气坚硬，接着又斩钉截铁地说：“咱兄弟俩情同手足，不分彼此，但开店的事你说了算，我不再多问，至于开好开坏就看你的本事了。”说完挥手告别。
“哥哥保重。”马五恋恋不舍地说。
“保重。”刘进走了很远，回头看时，马五还站在营房梁顶默默地看着他。刘进挥手大喊：“兄弟回去，下次到城里再见。”
“城里见......”山顶传来了马五的回声。
真是：兄弟情深深似海，
手足恩重重如山。
不知后事如何，请看下回。