原来刘进与雷爱芝俩人早有一段恋情。那是从他们被抓进天水城以后开始的，有一次刘进被警察打得遍体鳞伤，皮开肉绽，刚要被人拖下去时，雷爱芝又被他们推进刑房来了，看到刘进浑身是伤血肉模糊的样子，雷爱芝泪如雨下，不顾一切的挣脱押解她的警察，扑向刘进俩人紧紧地拥抱在一起。打那以后俩人便产生了爱情，后来在渭南镇棉花部养伤，雷爱芝更是时时处处关怀照顾刘进，少女的心刘豹和刘进妈都看在眼里，只是装作不知罢了。要说刘进忽然要去参加青年军，也有雷爱芝的原因，他要建功立业，风风光光地迎娶雷爱芝。而雷爱芝皁将一颗心交给了刘进，得知刘进报名参加青年军，她偷偷地不知哭了多少次，就在刘进走的那天晚上，雷爱芝大着胆去了刘府，见过刘进妈之后，她进了刘进兄弟俩人住的屋里，三个人自然说到了刘进当兵的事上，雷爱芝问：“刘进，你怎么就想着当兵去呢？”

刘进回答：“国难当头，匹夫有责。响应蒋委员长一寸山河一寸血，十万青年十万军的号召，是每个青年应尽的光荣任务。我现在恨不得立即上战场，杀敌立功，保家卫国。”刘进情绪激动地说。

“就再没有别的了？”雷爱芝又问。

刘进脸色唰的一红，不知如何回答才好。三个人一阵沉默后雷爱芝再问：“你啥时回来？”

刘进说：“我也说不上啥时能回来。”他想了想接上说：“总之，赶走小日本的那一天，我就会回来的。”

雷爱芝心乱如麻，他不知想要给刘进说啥，但又无从说起，她很难理解刘进怎么就好端端的要去当兵，是他心里没有自己吗？不会的，他不是那样的人，在她心里刘进是一个重情重义的人。“你难道就忍心撇下我一走了之吗？”雷爱芝话到嘴边还是没有说出来。

今天回家，刘进是有心里准备的，即便如此，忽然间看到雷爱芝，一种失落感犹然而生，不知说啥才好。见雷爱芝面红耳赤，张口结舌十分尴尬的样子，勉强使自己镇静下来，微微一笑说：“是爱芝，不对，现在是弟媳妇了，你们都好吗？”

雷爱芝没有正面回答刘进的问话，而是面对屋里大声喊道：“妈妈，刘进哥哥回来了。”

“刘进回来了。”真是喜从天降，刘进妈答应着一翻身就要下炕，刘进已经进了屋。

“妈妈，儿子回来了。”刘进双脚一并噗通跪在当地。

“快起来。”刘进妈说着话已经下了炕，一只手拉起刘进，左看右看，儿子又长高了，也结实了，英俊魁伟，跟他大年轻时一模一样。

刘进仔细地端详着妈妈，两年多时间没见了，妈妈已经两鬓斑白，苍老了许多，一股热泪不由自主地涌了出来。

雷爱芝看着母子俩的神情低声说：“妈﹗我去做饭了，你和刘进哥哥上炕说话。”说完出了房门。

“炕上去。”刘进妈说着上了炕。

刘进也随后上了炕，依偎在妈妈身旁。牛牛睡的真香，圆圆的脑门上镶嵌着一对浓浓的眉毛，一双大大的眼睛即使睡梦里也带着微笑，憨态可掬，惹人喜爱。“这是牛牛吧？”刘进说着附身要抱起孩子。

“是牛牛，你的侄儿，让他再睡会儿吧，咋娘俩说说话。”刘进妈接上问：“孩子，这两年在外还好吗？日本投降了，妈知道你就要回来了，这些日子天天想，夜夜盼，盼着你早点回来，你要是再不回来呀妈可能就再也见不到你了。”刘进妈说完话眼泪哗哗地往外流。

“我不是好好的回来了吗，妈妈以后别再伤心难过了，咱们一家人好好过日子。”刘进安慰妈妈说。”

“能好好过吗？”刘进妈神色一变愤怒地说：“国民党到处抓壮丁，闹腾的家家户户不能安生，你小叔也被抓走了，像犯人一样被关进演营寺内，上茅房（厕所）也有人跟着，不但吃不饱，睡不好，一不小心还要挨打挨骂，真遭罪呀。”

“小叔被抓了壮丁我已经听说了，一会我就去找镇长说理，看能不能把人先放出来。”刘进说。

“他们能听你的吗？那帮人是串通好了的，他们只认钱不认人，抓进去了不花钱是出不来的，刘升一早就出去找替身了，但愿能顺利的找到替身，花钱消灾，把你小叔赎出来。”

“抓去的人都关在寺内吗？”

“都关在寺内。听说已经有上百人了。”

“演营寺，演营寺。”刘进嘴里不断地念叨着。

演营寺地处半山腰，依山而建，地势险要，确有一夫把关万夫莫开之势。他们把抓来的人都关在这里，只要守好山门，里面的人是跑不出去的。

“妈，你别急，无论如何不能让小叔去当兵受罪，这一次我一定要把小叔救回家。”刘进说话语气十分坚定，当妈妈的相信自己的儿子能说到就一定能做到。

刘升一直没有回家，看来替身也是不好找的。吃完了饭，刘进妈惦念着找替身的事，在大门外看了小儿子好几次，嘴里不断地唠叨说：“咋还不回来，都啥时候了，好坏回家说一声呀，急死人了。”

刘进在屋里逗着侄子玩，这小子招人喜爱，爱笑爱闹，吃饱了饭，一会也不得安然。雷爱芝心里也很着急，丈夫出去这么长时间了不见回来，肯定是又遇到麻烦事了，怎么办？见刘进跟孩子玩得很开心，慢慢也消除了刚见到刘进时的尴尬，觉得很对不起刘进，又不能名言，微笑着说：“哥，牛牛好像跟你很熟似的，一点也不诧生。”

“我是他大爹爹，一家人诧生啥？”刘进伸手抱起孩子，举过了头顶。牛牛乐得“咯咯”大笑，手舞足蹈，突然间打了一个激灵。雷爱芝知道孩子要尿尿了，上前一步要接过孩子，还没等话说出口，一泡尿尿唰就出来了。出其不意，躲闪不及，尿尿浇了刘进一脸，刘进侧头躲闪，孩子的尿尿全部浇在了身后雷爱芝的头上。俩人等孩子尿完了被此一看不禁哈哈大笑起来。

雷爱芝一边用手擦着头上的尿尿一边微笑着说：“尿是孩子的宝，牛牛没私心，将他的宝贝一份给了他大爹爹，另一份给他妈妈了。”

“这小子一定能吃能喝，一次尿这么多。”刘进将孩子很小心地放在炕上，一边擦着脸上的尿尿一边又微笑着说：“还不取尿布来给孩子擦擦。”

“孩子尿了？”刘进妈走进屋里问。

“尿了。妈你看看，牛牛尿了我一头，尿了他爹爹一脸。”雷爱芝将头伸到刘进妈怀里娇声说。

刘进妈没有理会媳妇，而是对刘进笑着说：“娃的尿是宝贝，我想喝一口还舍不得呢。”说着话一手推开媳妇，双手抱起孙子轻轻拍了拍孩子的屁股，温柔地说：“牛牛尿得好，尿得干散，尿得利落，没有尿湿裤子。好孙子、乖孙子，宝贝孙子。”说着话在孩子的屁股上美美地亲了一口。

牛牛在婆婆怀里又“咯咯咯”地放声大笑起来，此时此刻，难得一家人有如此幸福的笑声。“妈，你和哥在家里哄娃，我去看看刘升怎么到现在还不回来。”雷爱芝说着话朝大门走去。

望着媳妇的背影，刘进妈疼爱地说：“真是个好媳妇，这个家里里外外离不开她了。当初你没有看错人，爱芝是个好姑娘，你走后我便病倒了，这个家眼看着要彻底垮了，无奈之下妈和你小叔做主把爱芝娶进来嫁给了你兄弟，妈知道你喜欢爱芝，她也喜欢你，可是没办法呀，这个家需要她，等你是等不及了。孩子，你怨恨就怨恨妈妈吧，千万别怨恨你小叔，更别怨恨爱芝了，她可是个很可怜又很懂事的好孩子。那天过门，妈从她漂浮不定的眼神里看得出，嫁给升儿当时她心里是很难过的，她心里有你。”

“妈，你再别说了，过去的事就让它过去吧，你不要操心，也不要多想，雷爱芝现在是我弟媳妇，我知道怎样去对待，我会处理好我们之间的关系，只要咱们一家人平平安安就好。”刘进说。

“你不走了？”

“不走了。”刘进将自己当兵后所遇到的事，很简单的告诉了母亲。

刘进妈流着泪听完了儿子的故事，双手捂着儿子的一只手紧紧的贴在脸上，很久很久。

刘升和他媳妇回来了，带来了不好的消息，国民党在全川招兵，符合条件的要抓，不符合条件的招不够人数了也要抓。做替身的往日很好找，现在就是出大价钱也找不上。上午他到镇上后听人说渭南镇有个人因为家里很穷，愿意卖身替人当兵，便去了渭南镇到处打听，人是找到了，可这个人说他已经有下家（有人）了，是吴家村的吴老爷。

刘升无能为力，一进门见到刘进后的第一句话就是：“哥哥，你一定要想办法救下小叔。”眼里含着泪花也带着希望。

刘升比他走时结实了许多，往日无忧无虑的娃娃脸上多了一份成熟和男子汉大丈夫的气质，大概是家里出了事的原因，他显得有些疲乏，精神不振。

刘进语气坚定地说：“我一定要救，不但要救出小叔，也要想法子救出更多的人，不能让他们这样任意祸害乡亲们了。”

刘升丈二和尚摸不着头脑，刘进妈听了更是一头雾水，只有雷青芝听了后隐约感到刘进要干大事了，这回恐怕干的是不得了的事，是轰轰烈烈的事，惊天动地的事。

晚饭后，刘进陪着妈妈哄牛牛玩了一阵后，便去镇上棉花部找王甫叔商量救人的事，让他想不到的是在店门口遇到了雷青芝。“你怎么在这里？”刘进纳闷地问。

雷青芝偷偷地笑着说：“等你呀，进去吧，王叔他们都在里面。”

“刘进，就等你了。”一进门王甫便热情地打招呼。”

“王叔你好。”刘进说着话又看见了老师杨正川。“杨老师您也在呀。”

杨正川见刘进一副惊喜的样子，十分关心地说：“来，坐老师这里，你回来了老师很高兴。”说着话把一把木凳子朝自己面前移了移让刘进坐了下来。

“听说你刚从石佛来，他们哪里的情况现在怎么样？”王甫平静地问。

“目前还没有动静，六叔说石佛也可能马上要征兵了，可不论怎样这次一定要想办法先救出渭南和中滩被抓的壮丁。”刘进情绪激昂地说。

“你六叔明天来吗？”王甫问刘进。

“六叔说了如果明天不来后天一定赶到。”刘进回答。

“好呀，你明天到镇政府去要人，先摸清他们的情况，等你六叔来了以后咱们再商量具体营救办法。”王甫说。

待刘进和雷青芝走了以后杨正川慎重地说：“这次救人咱们一定得周密计划，保证万无一失，只要人救出来了，是谁救的？老百姓的心跟明镜似得，他们心里有数，这就是最好的宣传。

“好啊，不干是不行了。我们就以这次救人为目的大干一场，让三阳川的父老乡亲心里有个底，有个依靠，知道咱们川里还有人不怕国民党，敢跟国民党对着干，有不好惹的人，马王爷长着三只眼，一只眼专盯着那些恶人，让他们做事不要太绝，悠着点。”王甫激动地说。

刘进和雷青芝一声不响的往回走，俩人各怀心事，显得很尴尬。还是雷青芝打破了沉默。“哥，刚才咋说了，啥时动手救小叔？”

“等六叔回来以后。”刘进说。

“六叔啥时回来？”

“最迟后天。”刘进回答后问：“杨老师经常来棉花部吗？”

“没有，我只见过一次。怎么？你觉得有啥不对吗？”雷青芝反问。

“他们都是好人，是有信仰的人，也是值得信赖的人。”刘进诚恳地说。

就在吴天亮他们商量如何救人的同时，一队国民党大军开进了石佛镇，使本来就不安静的石佛镇一下子乱成了一锅粥。这些人到了石佛镇以后，逢人便抓，当天就抓了好几十人。镇上的青壮年一下子跑光了，剩下的全是老弱病残，人们陷入一片恐慌之中。

棉花部里吴天亮和田青苗俩人如坐针毡，焦急不安地等待着苟娃带回来镇上的消息。

“六哥，这样等下去怕是不行的，我还是出去看看，看看镇上现在到底是啥情况。”田青苗着急地说。

吴天亮摇了摇头很坚决地说：“不行，现在不能出去，外面的情况不清楚，只有等苟娃回来说明情况后再说。你让小小躲在后院不要出来，一有情况我们马上从后门出走上北山。”