于望兴在石佛镇带人到处搜查，也是闹得鸡飞狗跳，怨声载道。查来查去毫无结果，难免显得垂头丧气，慢慢的疲沓下来。

一阵子过后，地方上的名流绅士隔三差五的请客吃饭，礼品、礼金源源不断，高义、裴警官俩人倒是逍遥自在，难得有这等美事，可于望兴如坐针毡，他心里清楚，地方上宴请不是恭维他，而是尽快想赶他们走。案件毫无进展，上级又不断催促，虽然这早在他的预料之中，可他还是心急如焚，真到火烧眉毛的时候了。

这天，他将两镇负责人全部召集到石佛镇商量对策，大胡子李顺是个军人说话直来直去，“这三阳川的人是怎么了？个个桀骜不驯，宁折不弯，言语中乃至骨子里都渗透着一股倔劲。这多少天来我们不知搜查了多少次，也不知严刑拷问了多少人，一点点消息也没得到，六十八人在中滩镇消失了，消失得无影无踪，奇怪了，真是奇怪了。”

“有啥奇怪的，人家能逃出去，就能藏得住。”于望兴虽然心里火烧火燎的，但说话时仍然不紧不慢。他心里清楚，这些人已经快安耐不住了。

“是啊，人家藏得住，土生土长的。可我们拖不起，等不住，这样下去对我们大家都不利，特别是你们几位。”裴警官说话时扭头向周围的人扫了几眼，一本正经，不露声色。

“是啊，查不到线索我们大家都很着急，这几天真是寝食不安，心急如焚啊。人人都着急要回去，回去也得给上级有个交代不是，有的人说逃跑的人很可能都当土匪去了，是不是真的有证明才行呀。我们搜查人家，人家在暗处我们在明处，知道我们正在四处找他们，他们还能来吗？”罗麻子愁眉不展地说。

“你说啥？他们都当土匪去了？”于望兴问。

“是的。因为之前有消息说土匪要来三阳川抢粮，我们一个多月来搜查又无结果，所以弟兄们这才怀疑是土匪干的，这些人跟着土匪上山入伙了。”段金来补充说。

“听谁说的？是哪里的土匪？”于望兴又问。

“石佛镇街上的人也都这么说，是哪里的土匪不知道？”汪为仁镇长回答。

于望兴心思天水较大的几股土匪，一股在张川，活动在秦岭一带，经常骚扰秦安和陕西陇县等地，三阳川很少来。一股在漳县，活动在野虎桥、木寨岭一带，对定西一带威胁较大，天水也是很少来的。另一股在娘娘坝一带，虽然距三阳川较近，但势力不大，活动范围小，三阳川轻易也是不会来的。只有西秦岭和罗家堡两股土匪了，这两股土匪一股活动在李子园一带；另一股则活动在牡丹、杨家寺一带，这两股土匪势力较强，活动频繁，而且经常骚扰地方政府，肆无忌惮，无法无天，国军几次剿匪不但一无所获，而且还损失不少。只可惜眼下国事纷争，千疮百孔，已经顾不了许多了，不然岂能让这帮土匪横行。于望兴转念又想不可能呀，这两股土匪离城里不远，是绝对不会舍近求远来三阳川抢粮的，难道营房梁又有土匪？

“我知道了，一定是加入到营房梁的土匪了。”大胡子李顺咬牙切齿地说。

“营房梁有土匪？”于望兴问。

“有。”

“你咱晓得的？”

李顺加油添醋的将营房梁被窃之事说了一遍，免不了说自己如何与土匪激战，如何大败土匪，如何夺回师长坐骑，弟兄毫发无损，又抓回好几名壮丁等等，说的自己英勇无敌，神乎其神。

“那一定就是营房梁土匪干的了，我们还在这里折腾啥哩。请于主任报告上奉调兵剿匪，我牛发愿意带兵前往为弟报仇。”

“你说呢？罗副局长。”于望兴盯着罗麻子问。

“我看也是，不然他们能凭空蒸发了。”

“高连长的意见是？”于望兴又问。

高义顺水推舟，说：“我完全同意李连长的意见，一定是投奔营房梁的土匪入伙了，我们应当立即回去禀告上级派兵剿匪。”

高义是明白人，岂能不知于望兴之意，顺情说好话，巴不得早早收兵回营。

“那好，既然大家意见一致，就请裴警官辛苦一趟，回城报告专案组的调查结果，请求县上派兵剿匪，咱们这里的工作就算告一段落，等候指示。”

于望兴好不容易找到了下台的阶梯，如释重负，长长地舒了一口气，一下子觉得轻松了许多，尽管他心里明白，“土匪干的，可能吗？自圆其说罢了。等着，等我有能力，有机会，我一定重返三阳川，就是掘地三尺也要挖出共产党的地下组织来。”但此刻他依然装的一本正经，深信无疑是土匪所为了。于是带着高兴地神态说：“大家这一段时间来辛苦了，案件终于有了结果，今天中午我请客在石佛镇弟兄们聚一聚，一杯薄酒，不成敬意，略表于某人的一点心意，也庆祝咱们破案有功。”

“好啊，沾于主任的光，今天中午兄弟可要一醉方休了。”李顺一听中午吃席一下子来了劲。

“不行，大家来到石佛镇是给汪某人面子了，那能让于主任破费，今天中午就让兄弟尽地主之谊，大家一起热闹热闹，开怀畅饮，一醉方休。”镇长汪为人抢着说。

“就是吗，咱们三阳川虽然穷一顿饭还是能管得起，那能让于主任破费呢，更不能让大家笑话。”中滩镇高镇长说罢挽起汪为人的胳膊站起来连声说：“请，请大家坐席去......”

三阳川壮丁集体逃跑事件经专案组彻查，确认为土匪所为，经裴警官回城报告以后，地方、军队再次联手，在营房梁蹲点守候，巡查暗访，围追堵截，大动干戈，又折腾了一段时间连土匪的影子也没有看到，最终不了了之。

吴天亮等人解救两镇壮丁成功以后，在外躲了好几天，见平安无事，便按事先约定汇聚渭南镇棉花部，十六人一个不多一个不少。他心里十分高兴，党组织这次组织大营救，出其不意成功解救一百多名壮丁可谓大快人心，三阳川人心里有了主心骨，有了依靠，更有了盼头。

见人都到齐了，吴天亮说：“都过去几天了，大家有没有发现异常情况？”

众人七嘴八舌地说：“没有，没有发现。咱们干得那么神秘，谁还能察觉到哩。”

苟娃神气地说：“前两天镇政府的人透露说征兵的人睡大觉，一晚上六七十人跑光了也晓不得，警察局的，宪兵连的成天吵架，互相埋怨，推卸责任，真是狗咬狗一嘴毛。”说完哈哈大笑。

刘豹接上说：“中滩这边虽然发生了冲突，我们在万不得已的情况下开了枪，打死了一个班长，两名保安队员。大伙行动迅速，很快跑得无影无踪，他们是不会抓到任何把柄的。”

“这就好，大家以后还要小心谨慎，多加提防，如果有人发现情况，也要及时通报，互相照应。”他话头一转接上说：“吴成为了营救渭南的壮丁身陷城里壮丁营，我已经差知一和绑锣前去打探消息了，俩人回来说他们根本无法进入部队驻地，现在一点也晓不得里面的情况，没法子营救，看来得另想办法了。”

“吴玉回来了没有？他原来是部队的一定有办法进去看看。”王甫说。

“还没有，我去他家问过几次了，老爷子说一年三百六十天在家没有好好待过几天。这次很可能是去恩师那里了，说不上啥时回来。”

老爷子说的恩师就是大名鼎鼎的邓宝珊将军。

“部队驻地是不会让外人随便进入的，就是得到里面的消息，我们不可能在那里把人救出来，只有在他们出来时想办法营救。”田青苗若有所思地说。

“我也是这么想的，如果能得到准确的消息，他们啥时外出或者开拔，从哪里走？去哪里？咱们就能有机会营救。”吴天亮接上说。

“我去城里打探。”刘进将如何演练盘龙棍结识李友的事讲了一遍，最后很有自信地说：“虽然我与李友只一面之缘，但我能感觉到他是一个正直的人，一个有良心而又明辨是非的人，找到他一定会帮助我们救人的。”

“太好了。明天刘进进城找人打探情况，我们就等你的消息。”吴天亮高兴地说。

渭南抓来的壮丁总共八十二名，当天被押送天水城进了新兵营。

新兵营在现今东桥头岷山场内，这里一直是军队驻地，陆续抓来的壮丁在这里统一编制，集中管理。他们吃不饱，穿不暖，睡不好，每天还要参加紧张的军事训练，几天下来一些年龄较大和体弱有病者就躺倒了好几个。一个叫宋瘪子的天水南路人抓来时就染上了风寒，每天咳嗽不止，当官的怕传染，不许他和其他人接触，不给看病，也不给饭吃，很快就死了。熊瞎子身体倒是壮实，就是脑子不灵光，整天胡吵胡闹，惹得大家谁也不搭理他，每次吃饭时还总抢别人碗里的，大家看他蛮横无理，又是一身赘肉，粗胳膊粗腿的谁也不敢招惹，端上碗躲得远远的，生怕被他抢了。一个叫栓子的少年长得人高马大，饭吃不饱到骑兵连偷吃马料，被人家发现重重地打了一顿，躺了三四天，多亏同村人照看，才慢慢好了起来。

吴天吉整天愁眉苦脸的缠着吴成叨叨，“咱们能逃出去吗？哥哥咋不来救啥？吴玉叔也不来看看？”

说得烦了吴成便安慰几句，“有你五哥在还怕逃不出去，等着，才来几天呀，一旦有了机会，五哥一定带你逃出去。你哥现在肯定也在想办法营救我们，你想想至目（这么）大的一个军营，至目多的兵，一下两下他们能救咱们出去吗？”

“吴玉叔可能还在兰州，也可能还不知道咱俩被抓了壮丁，不然一定会来看咱们的。”吴天吉自言自语地说。

其实吴成也是心烦意乱，救人没救成自己反而身陷军营，也不知其它两镇的壮丁怎么样了？救没救出来？天亮几个兄弟还好吗？他们有没有危险？自从进新兵营以后，脑子里反反复复想的总是这几个问题。他给自己打气并安慰自己，六弟足智多谋，英勇果断，一定会把人救出来的。

他们训练了半个月，便换装开拔去兰州加强军事防务。新兵营从班排长到营长大小长官全由老兵担任，外加一个老兵排做新兵营的独立排总共三百多人，按既定路线以拉练的方式从天水出发，沿中梁山，经凤凰山、新阳镇、甘谷、武山，一路往西，直达省城兰州。

吴玉是后来在兰州得到消息的，他并不知道吴成等人身陷新兵营，只知道三阳川有人救走了中滩和石佛镇所有的壮丁，部队和地方组成专案组深入调查毫无结果。“会不会是天亮他们几个干的？三阳川真有共产党吗？如果是共产党组织干的那就太好了，别人说不上，天亮无论是不是共产党他一定会参加救人的。三阳川里有能人，有希望。”他为有人救出了一百多名壮丁而高兴，也为三阳川有这样的英雄人物而感到自豪和骄傲。

刘进吃过早饭就往天水城里赶，他想先去铁匠铺找马五，再找卖棍子的曹店主，会见李友是不会太难的。心里想着马不停蹄，很快上了渭水便桥，过了南河川打马往营房梁而来。

这天天气晴好，红日当空霞光万仗，梁顶上一阵阵山风吹来，凉嗖嗖的特别舒服。他放慢了速度，信马由缰过了营房梁，向山下走来，刚走到山下还没到北城门就听到那边人声喧哗，吵闹声响成一片。刘进快马加鞭赶到北城门，只见那里已经围了好多人，城门大开，有军人把守，北关一带全部戒严，想要进城的人全部被挡在了城门外北山山下的皇城路两侧。刘进跳下马来，将马栓在一颗柳树上走上前问一老者：“大叔，今天出啥事了？咋不让进城呀？”

老人见问，回头看了刘进一脸，压低嗓音神秘兮兮地说：“是部队要开拔了，有很多是前一阵子抓来的新兵娃娃，你看......”老人指着周围的人群说：“这些人都是被抓者的家属，他们从早晨等到现在，眼看中午了一直还守在那里，为的是能见上亲人一面。”

刘进这才看到城门外大多数是老人、妇女和娃娃，一个个愁眉不展，焦急地望着城门口。“他们是要开拔去哪里呀？”刘进再问。

“听说是要去兰州，你看，部队站岗的一直站到了通往中梁的山路上，这消息是从部队里传出来的，这些家属都知道，一定不会错。”老人回答。

刘进脑子一转又问：“大叔，不瞒你说我也是来看望我叔叔的，你晓得抓来的新兵全部开拔吗？”

老人两眼盯着城门口，头也不回地说：“大概是吧，具体的谁知道，我也是来看看我的老兄弟，送送他，都奔五十的人了，还被抓去当兵，上辈子造的啥孽呀。”说完摇着头，依然直直地盯着城门口。

看着老人焦急的样子，刘进不再好意思问别的了，只好站在一旁静静的等着。不大一会，果然有部队从城门里出来了，前面是全部武装荷枪实弹的士兵，跟在后面的显然是新兵，崭新的军装，扎着腰带，远看也是威武雄壮，可是一出城门步伐就乱了，步伐一乱，整个队伍就乱了，前拥后挤队伍乱成了一锅粥。忽然，人群中有个妇女放声大哭，不顾一切地冲进队伍，紧紧地抱住了一个当兵的，大声哭喊道：“栓子呀，妈终于看到你了。”说罢嚎啕大哭。

那个叫栓子的新兵见到娘，大概是惊喜过度，竟半响没有说出话来。

几个当兵的立即赶上去企图拉开娘俩，可是娘俩紧紧地抱在一起怎么也拉不开。

“撒手。”一名军官厉声大喊。

娘俩却是拥抱着丝毫没有松手。

人群中一阵骚乱，等在路边的人都想能看到自己的亲人纷纷向部队靠拢。那名军官急了，拔出手枪“叭叭叭”就是几枪。大声喊道：“谁再敢靠近部队一步立即开枪。”

那些持枪的士兵听到长官命令，一下子将枪口全对准了周围的群众，现场气氛一下子紧张到了极点。

“撒不撒手？”军官将枪口对准了那名妇女。

就在这时一名高大结实的新兵走上来大声说：“兄弟，听长官的话咱们一起走吧。”