一觉醒来，已是日上竿头，众人在门外已经等候多时，范三英买回烧饼，大家随便吃了一些。范三英说：“住在大象山的部队已经开拔，向武山方向去了，今晚很有可能宿营武山，咱们得尽快动身超过他们，提前赶到那里瞅机会动手，如果再没机会营救，让他们出了天水，再找机会营救就困难了。”范三英知道大家一定很累了，今天起的特别早，一个人赶到大象山探听情况，正赶上部队集合准备出发，直到看他们向武山方向去了，赶紧回来通报情况。

“嫂说的对，六哥，咱们现在就动身去武山。”毛知一催促说。

吴天亮想了想说：“你们先走，我和刘豹、陈玉、全生断后，九妹和绑锣依旧盯着他们。咱们分三队赶上他们，免得引起怀疑。”

“走。”毛知一带着众人立即出了店门，急速向武山方向赶去。

吴天亮付清店费，四人出了甘谷县城，向西急匆匆往武山赶来，官道上行人不少，被四人远远的抛在身后。刘豹起初还能勉强跟上，走着走着慢慢落在了后面，其他三人不得不放慢了脚步。

“怎么样兄弟，能撑住吗？”吴天亮待刘豹赶上来问。

刘豹苦笑一声，擦了把脸上的汗珠子说：“这腿越来越不听使唤了，走不快，真急人。”

吴全生说：“要是有匹马就好了，哥哥昨天就喊腿疼。”说着话一伸胳膊搀起刘豹一起走。

陈平也过来搀起了刘豹的另一条胳膊说：“不急，咱们缓一点走，天黑到武山就行了。”三人并排走在一起，本来就不宽的一条路被他们三人占得满满的。

“这样不行，你们也走不快，天黑之前根本到不了武山，干脆你们先走，我随后来。”刘豹心里清楚，甘谷到武山上百里路程，这样走无论如何在天黑之前是赶不到的，不能耽误救人的大事。

吴天亮从昨天就知道刘豹腿疼，怕跟不上大家，所以留几个老弟兄陪他说话一起走，现在看来是不行了，这样的确走不快，会耽误大事的，他决定留下刘豹。一抬头见前面有个村子，便对三人说：“前面有个村子，咱们在那里看看，要是能租一匹马那是最好不过了，如果租不上，只有委屈十八弟了。”说完又瞅着刘豹说：“你在村上等我们的消息。”

“好，我在村子里等你们的好消息。”刘豹爽快地回答。

说着话，前面出现一个弯道，拐过弯就是村庄。忽然一匹高头大马从弯道处疾驰而来，因为相距太近，眼看就要撞上前面的行人，马上之人几乎是站起来用力硬生生的勒住了马头。

陈平和吴全生也是大吃一惊，俩人都有过人的本事，就是那匹马直接冲过来也伤不了他俩，可是刘豹腿脚不行，道路又窄，要不是马上之人用力拦下马头，今天三人非有人受伤不可。

那人跳下马来用带有责备地口气说：“就这么宽的路，让三位给全占了，如果今个拦不下这马，你们几位可要受疼痛了。”说着话牵马让路，叫三人先走。

吴全生先前只顾了躲马让路，全然没有注意到马上的主人，一听说话的声音觉得好熟，这才一看原来竟是义弟康贵子，心里顿时一喜，笑哈哈地说：“原来是贵子，怎么在这里遇到你了？”

“哥哥，怎么是你？来这里干啥哩？出啥事了吗？”来人惊喜万状，跳下马来兴奋地抓住吴全生的手连连追问。

此人姓康名贵子，武山县山丹镇人。

十六年前在宝鸡通往西安的官道上，一个瘦骨伶仃的少年，头发蓬乱，满脸乌黑，衣衫破烂不堪，干裂的嘴唇一张一合，向过路的行人伸出了一双干枯的小手，有气无力地恳求说：“爷爷奶奶给一点吃的吧，救救我，救救我吧。”

吴全生和吴成领着村里的十几个人路过这里去陕西赶麦场，沿路见到这样乞讨的人多了，见多不怪，再着，大家已经赶了三四天路了，带的干粮差不多也吃完了，那有剩的给别人吃。少年的乞讨声就想一根针，刺的吴全生心里阵阵作疼。他摸了摸口袋里仅有的一块馍馍，那是媳妇将家里仅有的一点面和着树叶给他烙的干粮，他舍不得吃忍饿留着，此刻看到男孩可怜巴巴的样子，毫不犹豫地向他走去。

骄阳似火，火辣辣的太阳炙烤的大地冒出了烟，男孩好像已经中暑了，耷拉着脑袋，眼神迟钝，没有半点光彩。他伸手一模，孩子的脑门发烫，手脚发凉，已经病的不轻，再不救治这少年恐怕就不行了。吴全生二话没说，背起少年就往阴凉处跑。

吴全生平时就喜欢看医书，他家离元君庙不远，没事常往庙里跑，元君庙有两本签谱，那是人们求签用的，签谱里有好多民间验方，他几乎背的滚瓜烂熟，以致于后来村里有人生疮害病，无钱医治就叫他来家看看，不说手到病除，也能瞧过一二三来，经他看过的病人大多数都是穷苦人，没钱请医生，土法子土治，也不需要啥成本，治好了敬你一锅烟，治不好也不了了之，久而久之他到成了一个半拉子先生。

吴全生背着那少年跑到阴凉处，让他平躺在地上，脱去衣服，四下一看，不远处有一条小河沟，沟里有水，便拿起少年的衣服，迅速向河沟跑去。他将少年的衣服浸湿，然后跑来开始用湿衣服给少年擦身体。先从头部擦，接着脸上、身上，擦了一遍赶紧去河沟将衣服洗一遍，回来再擦，如此往返好几次，那少年一下子精神过来，他一把抓住吴全生的手，眼泪如注，张开嘴却说不出话来。

吴全生这时把他仅有的一块馍馍递给少年，他确实饿坏了，看到吃的不加思索，便狼吞虎咽地吃起来。娃娃饿成这样了，吴全生一边给做按摩促进血液循环，加速散热，一边心疼地说：“慢慢吃，这些全给你了，别噎着。”谁知他刚说完，少年却看着手里的馍馍不吃了。

“怎么不吃了呢？”吴全生问。

“给妈妈留着吃。”少年告诉他，家里能吃的全吃光了，开始吃树皮、树叶，吃光了就烧树枝、树杆，吃烧成的木灰，最后啥也没吃的了，庄上的人死了一茬又一茬，到了晚上阴森森的，十分可怕。不久父亲走了，母亲只好带着他到处乞讨，从天水一路走来，乞讨到了这里。少年哽咽着说：“这里的天气太热了，我和我妈分开讨要，想不到走在这里再也走不动了。多亏叔叔相救。”少年说完话，眼泪巴巴的瞅着吴全生。

这少年大约十二三岁年纪，经过刚才吴全生周身擦洗，与刚才判若两人，大大的眼睛，长得眉清目秀，清新俊逸，不像是普通人家出身。“你叫啥名字？”吴全生问。

“康贵子。”

“家是那里的？”

“武山鸳鸯镇山丹村。”

“今年多大了？”

“十二了。”

“叫我大哥吧。”吴全生话刚说完，那少年双膝跪地，口称大哥。就这样俩人结成了患难兄弟。后来康贵子跟着吴全生在陕西赶麦场，又结识了吴成和吴家村的人。

康贵子母子后来又跟着吴全生等人从陕西回来，几经周折回到武山家乡，母子相依为命，日子一直紧紧巴巴的。那年村上来了一个陇西人，以帮人打工种地为生，在村上时间长了，大家感觉人很憨厚诚实，便窜脱康家长辈，做了贵子妈的上门女婿。此人姓常名万寿，以前做药材生意人，原本生意做得好好的，不料遭窃血本无归，还欠了人家一屁股的债，故而躲债流落在武山山丹村。

常万寿遭遇大难有了一个家，妻疼子爱，十分珍惜，日子渐渐好了起来，但他没有忘记自己欠下人家的债，立志在有生之年一定要给人家偿还清了。山丹虽距武山县城近10里路程，但山大沟深，依然很荒凉。这里是山丹河与渭河的交汇处，水源丰富，阴暗潮湿，适合药材种植。常万寿原本就是做药材生意的，懂得各种药材的生长条件和种植方法，他从陇西托人带回来一些当归种子，开始在自家地里种起当归来。

当归是多年生草本植物，其根可入药，是最常用的中药之一。也可用做卤制品配料，其主要特点是去腥增香，增加肉制品和药香味，甘肃的岷县，宕昌、陇西、漳县、天水一带均有种植，其中以陇西种植面积最广，质量上乘。陇西县种植药材历史悠久，现在是全国重要的中药材种植地和集散地，仅当地的文峰、首阳两地药材市场年交易达10万吨以上，交易额超过5亿元，有中国药都、千年药乡等美称。

常万寿花了两年时间试种成功，便开始大面积种植，几年下来有了积蓄，于是重操旧业，带着贵子又干起了做药材的生意。这次有了帮手，又有经验，几年下来他翻身了，不仅还清了债务，还在陇西文峰、武山、甘谷县城建立了自己的中药材经营店，生意越做越大。常万寿本想在天水城或陇西文峰镇买地盖房子，将一家人迁居城里居住，可是贵子妈死活不去，这个生在山窝窝，长在山窝窝里的山里女人离不开山，也离不开山里的人。这几年常万寿将生意上的事交给了康贵子，他看出来了，继子聪明能干，本事远远胜出当年的他。他在家种种药材种种地，陪陪老伴散散心，到是自由自在。人啊啥时才是个头，常万寿是个了不得的人，能上能下，也能顺应时代潮流，该撒手时就撒手。

“是这样，......”吴全生见问，便将吴成等人被抓的事简要的给康贵子说了一遍，完了又一一介绍说：“这是我六哥吴天亮、十八哥刘豹、二十七弟陈平。”

康贵子从吴家村人那里早就知道，三阳川三十六杰保卫卦台山的故事，仰慕已久，今日见到几位英雄，单膝跪地，口称哥哥，要行大礼。吴天亮赶忙双手扶起说：“是全生义弟也就是我等兄弟，一家人不要见外，兄弟如此匆忙，是要去哪里？”

康贵子回答说：“昨日有人捎话，说城里药店失窃，很多药材被盗。这不我听了着急，忙着往城里赶，差点撞了几位哥哥。”康贵子说的城里指的是甘谷县县城。

没等其他人说话，康贵子又接上说：“吴成大哥被抓，几位哥哥义薄云天竭力相救，小弟这就随同哥哥一同前往救人。”

“不用了，兄弟药店被窃，赶紧回去料理，救人的事有我等几个足够了。”吴天亮说。

“那不行。救人如救火，况且吴成大哥对我恩重如山，岂能一走了之。今日遇上众位哥哥也是三生有缘，我是本地人，这里的情况很熟悉，况且刘兄行走不便，这里离武山少说还要几十里路程，你们何时能到。”边说边牵过马来说：“刘兄请您上马。”

到了这时也不得不这样做了。吴全生说：“哥哥上马吧。”说着话与陈平伸手轻轻一扶，刘豹翻身上了马。

“真是雪里送炭，康兄弟感谢你了。”刘豹在马上感激地说。

陈平也插话说：“十几年过去了，谁能料到兄弟们能在这里相遇。”

康贵子无限感慨的回答说：“是啊，十几年前我母女承蒙全生大哥、吴成大哥和吴家村的众人相救，谁能料想今天兄弟能在这里遇到几位哥哥，这是我的福，我的缘。营救吴成大哥事不宜迟，咱们快走。”说完牵马带领众人向西而来。

康贵子轻车熟路，领着众人走了不少截路，果然不到天黑进了武山县城。在一家客栈门口康贵子勒住马对吴全生说：“哥，这家客栈干净宽敞，今晚吃住就在这里吧。”

吴全生说：“行，咱们先吃饭。贵子兄弟，叫店家准备饭来，等弟兄们一来就吃饭，走了一天了大家一定饿了，住店的事吃完饭再说。”他心里清楚，晚上我们有事，能不能住还很难说呢。

几个人扶刘豹下了马与康贵子一同进了客栈。

“周老板，客人到了还不出来迎接？”康贵子进门便喊，显然他对这家客栈很熟悉。

“康老板，失礼，失礼。”门帘一掀从里间走出这家客栈的老板来，双手抱拳，面带微笑，显出十分尊敬的神色。

“这是我的几位哥哥，很快还有几位要来，你快些做饭，我们吃了还有事。”康贵子吩咐。

“马上做，不会耽误几位掌柜的多少时间。几位里面请。”说完又掀开门帘，很恭敬的请吴天亮等人进了后院。院子不大，四面皆是房子，康老板带着众人在上房屋里坐定，店小二早已跑来上了好茶，周老板和颜悦色地说：“几位先喝茶歇息，我这就去厨房招呼做饭。”

吴全生喝了几口茶，稍微休息了一下站起来说：“几位哥哥先喝茶歇歇，我和贵子出去看看他们几个到了没有。”

康贵子一边喝茶一边说：“差不多也快到了，我和全生哥这就去接他们。”俩人一块出了客栈。

出了店门吴全生问：“兄弟现在家住陇西哩还是漳县？”

“住陇西文峰镇，父母还在鸳鸯镇。”康贵子简要的将自己的情况又说了一遍，完了感慨地说：“想当年多亏大哥搭救，不然那有兄弟的今天，这大恩大德兄弟永世难忘。”说完拉着吴全生的手久久不放。

俗话说好人有好报。吴全生后来在文化大革命中，因工宣队组织红卫兵拆了吴家村的家庙而愤怒出走，到了陇西找到康贵子，经康贵子鼎力相助在陇西开起了诊所。因他熟读药谱，专治疑难杂症，很快在陇西出了名，扎了根，举家迁往陇西文峰镇，这是后话暂且不表。

武山县城本就不大，俩人说着话很快出了东城门，一眼望见毛知一等人大步流星地向城门走来。

“你们怎么反倒走在我们前面了？”毛知一远远看见吴全生大声问。

“多亏了贵子兄弟。”