办完丧事，游击队留张强小队在下沟村开展工作，柳树儿的骑兵小队驻防伐木场，其余小队分别由吴福海、吴顺和荔督堂三人带领，在伏镇、栗川和泥阳、银杏一带开展打土豪、贴标语搞宣传、建立红村子等活动。
三天以后，下沟村成立了农会、妇救会，石牛儿被选为农会主任，柳絮絮选为妇女会主任。柳絮絮是柳家滩人，是柳树儿的堂姐，一年前嫁给下沟村一户姓段的人家。此家主人以种植中草药为生，她到下沟村后不久，便在魏家做了佣人。
魏满仓和大夫人死后，魏家就剩下二夫人和孩子。这孩子被冯麻子在头上砸了一枪，虽然没有致命，但从此留下了后遗症，脑子不清，如同傻子。农会很快遣散了魏家所有的丫环、佣人、长工。四名护院经过教育光荣的参加了游击队，大管家胡才因在检举、揭发、清理魏家的财产中起到了重要作用，加之此人很早来在魏家，又别无他处，只好暂时留住魏家。
胡才今年四十有余，长得精瘦干练很有精神。此人能说会道，有心计，善于阿谀奉承，讨好主人，深受魏家信任。在抓捕魏满仓和冯麻子的战斗中，就是此人出的鬼主意，让两位夫人装神弄鬼，转移游击队员视线，企图掩护俩人逃走。事后见大势已去，摇身一变，积极主动配合农会工作，暗地里却打起了二夫人的注意来。
二夫人出身书香门第，知书达礼，格守妇道。嫁入魏满仓以后，才知道魏满仓乃好色之徒，由于荒淫无度，男人的那东西早早就废了，可此淫贼不愧是床上老手，那东西坏了用不成，可手、脚、口轮番上，夜夜整，正经女人那个还受得了，俩人结婚不到半年，二夫人便死活不让男人沾身，魏满仓一气之下不再搭理，也不上屋，照样夜夜吃喝嫖赌，逍遥快活。二夫人从此独守空房，一守就是十多年。现在家里出了变故，二夫人对前房留下来的孩子倍加疼爱，百般呵护，在她的精心照料下，孩子的病情慢慢好起来了。
空荡荡一个魏家大院就住着她和孩子、胡才三人，胡才有意无意地接近她，讨好她，她心里清楚，胡才是黄鼠狼给鸡拜年没安好心，所以她更加小心谨慎，处处提防，从不主动搭言，她唯一的希望是孩子尽快好起来，母子相依为命，安度晚年。可胡才等不急了，终于有一天晚上扑进二夫人房中......
二夫人声嘶力竭的喊叫声很快吵醒了对面住的石牛儿和附近的村民。石牛儿是第一个冲进魏家大院的，眼前的情况使他大吃一惊，二夫人被胡才压倒在炕上，俩人厮打在一起，她的衣服被撕开了，裸露出大半个身子，胡才发疯似地压在女人身上，孩子吓得躲在炕圪瑟瑟发抖。石牛儿一时怒火中烧，一拳击向胡才，这家伙不曾提防，不偏不斜击中耳门，闷哼一声倒在炕上。这时邻里的群众也赶来了，在一片唾骂声中将胡才揪出二夫人房中。
事后，二夫人将胡才如何要她们俩人装神弄鬼，企图掩护二贼逃跑的经过告发了农会。那时胡才已经被石牛儿一拳不但打聋了双耳，而且打瘫了他半个身材，行动困难，走路东倒西歪，说话胡言乱语，已成废人一个。农会也没发定罪，只好逐出魏家，安顿在村边一处废旧的牲口棚里居住，不久死于非命。那孩子受到二次惊吓，身体迟迟没有回复，好歹有二夫人悉心照料，生活到是无虑无忧。
胡才被逐出后，游击队住进魏家，随后农会、妇救会也先后设在魏家。二夫人和孩子仍旧住在北房，北房共三间，二夫人还住在她原来住的一间大间，两面的耳房一间改成了厨房，另一间准备将来孩子大了给孩子住。西房共十间，原来是下人住的地方，被游击队占了。东房为主房，总共七间，农会、妇救会占了两间，吴天亮、刘进和张强各住了一间，中间正房做了会议上，临门的一间耳房做了值班室，剩下的一间改造成了临时灶房。南面还有三间，其大小、式样与北房一模一样，一间耳房放了些农具、杂物等，剩下的两间没有人住，只有闲置起来。石牛儿说：“这么大的院子，这么好的房，以后干脆划分成四个小院子分给穷人，不然这样闲放着实在太可惜了。”可吴江海老人不这样认为，他说：“就这样放着吧，这里院大房多，是村上唯一很讲究的地方，不要再分了，给大伙闲时留个去处，也给后人留给个念想。”从此这里便成了全村人活动的中心。
解放后，人民当家作主，土地分产到户，下沟村的人民有了自己的土地，逐渐过上了好日子。二夫人虽然是恶霸地主魏满仓的二老婆，但为人贤惠、正派，又在隔年国民党溃军的血性镇压中，机智勇敢的保护了吴江海、柳絮絮和吴福海的老婆和孩子，受到村里人的一致称赞，被村民视为地主阶级的受害者，后来经吴江海等村上老人撮合，与石牛儿成了亲，结婚那天俩人当着全村人的面，拜吴江海为义父，组成新家庭，这是后事不提。
吴天亮在下沟村没黑没明的工作，借此释放强压在心头的悲愤，工作刚刚告一段落，正准备带领部队返回榆树，不料从栗亭传来了不幸的消息，吴顺牺牲了。
有资料记载：吴顺，男，汉族，1928年生，原徽县城关镇人，小学文化程度，1948年春加入中国共产党。同年11月随游击小分队在栗亭乡打土豪战斗中不幸牺牲，年仅20岁。
恶耗传来，使还处在极度悲痛之中的吴天亮雪上加霜，这个大西北农村出身的汉子，没有在敌人面前倒下，更没有在艰难困苦面前皱过眉，而在连续失去两个亲人的情况下，身体撑不住了。他高烧不退，意识恍惚，时而处在昏迷之中。刘进守在炕边如同热锅上的蚂蚁急得团团转，不知如何是好。石牛儿请来当地先生看过后说：“这是肝火攻心所致，需要马上清肝火，解决因肝火攻心导致的心火旺盛病症，不然会引起心率失调，心动过速，危急生命。”先生开了五付药，临走时叮咛说：“饭要清淡一些，最好食用凉性食物，多吃蔬菜，最好是苦瓜、莲子、莲子芯，还有菠菜、苦菜等，清火效果好，有助于病情好转。”这期间多亏石牛儿、柳絮絮和二夫人帮忙，几个人忙前忙后，煎药、做饭、烧水，还用热毛巾敷头、擦拭，直到第三天体温才慢慢降下来。
刘进一面派人通知吴福海回来料理后事，一面派张强带人接吴顺遗体回村，随后与石牛儿和柳絮絮一同去了吴家，将吴顺牺牲的消息告了吴江海。老人听到儿子牺牲的消息后犹如五雷轰顶，顿时惊得目瞪口呆，怔怔地坐在炕上一动不动。
“伯父，吴顺是为了咱穷人能翻身解放、能当家作主、能过上好日子，在与土豪、恶霸的战斗中牺牲的。他是我们共产党的英雄，游击队的英雄，更是咱们下沟村的英雄。你老人家可一定要挺住，要想开呀。”刘进含着泪，拉着老人的手，十分悲愤地说。
吴江海泪如泉涌，动了几次嘴唇，可还是没有说出话来。
吴江海原是徽县城关镇人，祖上是徽县城里有名的拳师，因为得罪了当地富豪，被逼无奈带着妻儿子女流落在下沟村落户，现在已经是第五代了。
石牛儿说：“大叔，刘教导已经派人去给二叔送信了，估计一半天能赶回来。同时，张强队长带人去接顺顺兄弟了，明天也能回家。大家商量好了，坟地就选在小高地，让他和吴教导做个伴吧。我们征求过吴代表的意见，他同意，就看您老的意见了。”
“吴代表现在怎么样？”吴江海脸上滚动着泪水，终于开口说话了。
柳絮絮手里拿着一块擦脸毛巾，走近炕沿边，将毛巾递给吴江海小声说：“他爷爷，您先擦擦脸吧。”说着自己在炕沿上坐了下来。
吴江海接过毛巾，擦了擦脸泪难过地说：“顺顺的后事就照你们说的办吧，他是游击队的人，你们说了算，他叔父回来后你们告诉他，就说我同意。”
柳絮絮本来坐在炕边上，这回她又朝炕里头移了移，贴近吴江海温柔地说：“我们几个来时吴代表让转告你老，希望您老人家节哀顺便，振作起来，爱护自己，好好的活着。您儿子是为了人民的翻身解放而牺牲的，死的光荣、伟大，中国共产党和人民是不会忘记他的。”柳絮絮看了看坐在地下木凳上的刘进和石牛儿，接上说：“来时我们几个商量了一下，觉得你现在住这里大伙不放心，也很不方便，魏满仓家的南房还空着，游击队和农会、妇救会的人都在那里，不如您现在搬过去住，好歹也有人说说话，大伙在一起也好互相照应，你看行不？”
“吴代表的烧退了吗？”吴江海问。
“今天开始退了”
“这就好。”吴江海略一思索后又说：“搬房子的事，让我想想好吧？”
石牛儿说：“想啥哩，搬过去住吧，婶婶家离你远，来回不方便，再说了他家和我一样就那间破土房，平时娘们四个挤在一起，福海叔来了二妞三妞俩个娃都那么大了还要寻着到别人家去睡，咱穷人啥时能盖起新房呀。我就在对门，你搬过来也给我做个伴，咱爷俩说话投脾气和的来有缘分。”
石牛儿说的婶婶是吴福海老婆，住在村东头，有两女一子，大女儿二妞今年十六岁，已经到了出嫁年龄，二女儿三妞十四岁，儿子吴利只有十岁。吴顺牺牲的消息一直没有公开，所以吴江海老人的女儿大妞，女婿黑子和弟媳妇一家都晓不得。
“那就等几天吧，等事情办完了再说。这间土房子住了我家三代人，一下子搬出去还真舍不得。再着，我想一个人安静几天。他二妈那边你们还没说吗？”吴江海问。
“还没有。”刘进回答后接上又说：“消息到现在还没有公开，我们想着先征求您老人家的意见，然后再做具体安排。”
“唉﹗”吴江海长叹了一声，抹着泪痛苦地说：“人啊这一辈子不容易，天灾人祸，啥事也能碰上。我这一辈子算是遇齐了，少年丧父，中年丧妻，老年丧子。老天爷啊你咋这么不公平呢？白发人送黑发人的事为啥偏偏又落在了我身上。”说完老泪纵横，哽咽不止。
老人一难过，坐在炕边的柳絮絮也跟着抹起眼泪，石牛儿看着心里阵阵难受，低声安慰说：“大叔您多保重，千万要挺住，不要太伤心难过，顺顺兄弟走了还有我们，我们都是您的亲人，以后我们大家孝敬您。”
“牛儿哥说的对，以后我们都是您的亲人，您的儿女，我们大家孝敬您。”柳絮絮呜咽着说。
吴福海回来后，一手料理了侄子的丧事，接着便开始在自家院子盖房子。几天后一家人坐在一起商量后事，大妞说：“二大二妈，再过两天烧完七七纸后，我和黑子就要回了。我俩商量好了，要带大大一起走，他上了年纪，又经历了一次又一次的打击，现在一个人在家虽然有二妈和姊妹经常照顾，但我还是不放心。我那边条件好，离镇上又近，有个病了啥的请先生也很方便。”
大妞说的黑子就是自己的男人，家在泥阳，以种田为生。此刻就蹲在地下的长木凳上，长的壮实有力，憨厚耿直，一看就是个地道的农民。
吴福海深情地说：“哥，还是咱村好，下沟村依山傍水，风景优美，民风淳朴，生活条件也好，当年父亲带我们全家逃难到此，一眼就看上了这里，从此不走了，一住就是五代人了，留下吧，不能说走就走。咱父母去世的早，是哥哥一手将我拉扯大的，我离不开哥哥，更不能没有哥哥，再说我那边房子再有几天就盖好了，年前就能搬过去住，我不在有二妞三妞和她妈伺候你，咱一家人在一起好好过日子，行不行哥哥？”吴福海说到最后眼泪汪汪的，看着当哥哥的脸，希望他能留下来。
吴福海十一岁那年父母相继去世，兄弟俩相依为命，当哥哥的像父亲一样呵护他，这种情义一般人是感受不到的。
侄儿吴利静静地躺在大爹怀里，这是他们全家人在一起的时候他最高的待遇和享受。大爹宽敞而有力的怀抱是他的专属，哥哥、姐姐是无论如何没有这个权利的。躺在大爹的怀里他感到温暖、舒适，才有一种天不怕地不怕，唯我独尊的感觉。可今天孩子乖乖地躺在大爹怀里，两眼泪痕，仔细地听着大人们说话。他大哥走了，疼他爱他的亲人走了，他心目中最崇敬的英雄走了，这在孩子小小的心灵深处已经结下了深深的烙印。大人们的说话有些他似懂非懂，但他听清了，大姐和姐夫想带大爹走，因而，他那双平日里就很不消停的手，此刻紧紧的攥着大爹的衣服，生怕大爹离他而去。“大爹，我不让你走，不让你走。”利利几乎是哭着喊着，两只小胳膊拦腰牢牢的抱住了他大爹爹。
孩子的突然举动使吴家所有人为之一动。
吴江海紧紧地抱着侄儿，泪水哗就下来了，“大爹哪都不去，就在家里，住在下沟村，看着利儿长大，看着利儿成家立业，看着利儿和下沟村的人翻身解放过上好日子。”那声音涩哑着，带着忧伤，带着悲痛，又带着对美好生活的想往和对亲人的无限寄托。
七七纸后，大妞要回了，走时给大大做了一套新里新面的棉裤，棉鞋是在自家农闲时抽空早就做好来时带上的。这天晚饭后，小俩口围在老人身前迟迟不走。
“明天准备走吗？”吴江海明白俩人的意思，开口问。
“大大，家里不行啊，来时我妈妈就有病，还要带孩子，不知现在怎么样了。还有地里的庄稼要收割，农时不等人。要不先让大妞再住些日子，我先回。”黑子为难地说。
“你先走吧，我想好了，大大一个人在这里我还是不放心，再过一段时间我就回去。”大妞说。
吴江海看着俩个孩子大声说：“说啥哩，你们两个是咋的了？不是商量好的吗，七七纸后你们就回去，怎么又变了？”吴江海叹了口气，放低了声音接上说：“回去吧，你俩都回去，一大家口离了谁都不行，我一个大活人有啥守头哩，这么多年经常是一个人，好好的，还不是过来了。再着，你二大一家都在这里，还有你兄弟的战友，农会的，妇女会的，街坊邻居的对我都很关怀，我明白你俩的意思，还是想带我走，人老了很恋家，我哪也不想去，需要安静，就让大大住这里吧，好歹是咱家呀。”
大妞呜咽着，啥话也没说。
第二天俩人去向二大二妈告别，大妞抱着二妈哭哭啼啼的，又是一场悲欢离合。
二妈含着泪说：“你放心回去吧，有我吃的一口，绝不给你大大少半口。咱家的房子马上就盖好了，年前我就让你大大搬回家里来和利儿一块住，我会好好伺候的，你一千个放心，农闲时来看看他，年龄大了常常想这想哪的，做儿女的常来看看他，陪陪他，说说话，老人也就放心了。”二妈是个心地善良又很心软的人，说着说着自己到伤心起来了，使得大妞又是一阵心里难过。
月底，部队要走了，走之前召开了干部会议，村上有石牛儿、柳絮絮俩人参加，开会前吴天亮提出邀请吴江海参加会议，得到了与会人员的一致同意。