第二十三章：离别的预兆

日影西斜，山谷中弥漫着一种说不清道不明的神秘气息。白灵、青玄、云溪等人踏出山谷，心中仍然回荡着那位隐士的最后一言，“心之所向，方为归途。”话语简短，却充满着深意，仿佛在为他们未来的道路点明了方向。

离开山谷后，麒麟依旧在前方引路，但它的步伐却显得愈发轻快，仿佛即将完成一件重要的任务。众人行走在麒麟身后，气氛中透出一丝凝重与离别的预感。

“你们有没有觉得……麒麟好像带我们走的路越来越陡了？”云溪突然开口打破了沉默，她眼睛盯着前方那条蜿蜒向上的山路，语气中带着几分迟疑。

“的确如此。”苏慕白点了点头，脸上露出一丝警觉，“也许这意味着我们即将到达终点，或者说……是新的开始。”

白灵紧握手中的剑，虽然一路上风平浪静，但她的内心却始终保持着高度的戒备。麒麟所引领的每一步，都让她隐隐感觉到一种不安。似乎，这片山谷之外，正潜伏着巨大的危险。

随着山路愈发陡峭，四周的景色也逐渐变得荒凉起来。茂密的树林被稀疏的灌木所替代，脚下的泥土也变得干裂。远处，一片灰蒙蒙的雾气笼罩着山峦，仿佛在等待他们的到来。

“看前面，那雾气好像不寻常。”青玄指着前方那片笼罩着山谷的浓雾，眉头微皱。

“是啊，这雾气似乎不太自然。”苏慕白也感到了一丝不安，“看起来像是某种禁制……或者说是结界。”

云溪咽了口唾沫，紧了紧身上的披风，“这雾气看着真让人不舒服，感觉就像要被吞噬了一样。”

麒麟在这时停了下来，回头望了众人一眼。它那双明亮的眼睛中透出一丝复杂的情感，似乎是告别，又似乎是最后的嘱托。随后，它迈步走入了那片浓雾之中，身影渐渐模糊，直至消失不见。

“它走了？”云溪怔怔地看着麒麟消失的方向，心中有些不舍，“我们要跟上去吗？”

青玄点了点头，虽然心中也有几分迟疑，但他知道，既然麒麟引他们来到这里，接下来的路必定是他们必须面对的挑战。

“走吧，既然我们已经走到这里，就不能停下。”白灵语气坚定，迈步向前。

众人紧跟其后，踏入了那片浓雾。雾气湿润而冰冷，仿佛有无数双无形的手在触碰着他们的肌肤，让人感到一阵寒意。随着他们逐渐深入，周围的能见度越来越低，眼前的一切仿佛都被吞没在这无边的迷雾之中。

“大家小心，这雾气似乎能扰乱人的心智。”青玄提醒道，双目微眯，努力保持着内心的清明。

苏慕白感到耳边仿佛传来了低语声，那声音时而温柔如情人的呢喃，时而尖锐如野兽的嘶吼，让他感到一阵头痛。他深吸了一口气，努力稳住心神，不被这些幻听所扰。

白灵则紧握手中的剑，心中默念着师父曾教导的心法口诀，让自己的精神保持集中。她知道，眼前的困境不过是表象，真正的挑战在于内心的斗争。

云溪在这时却突然发出了一声低呼，“你们看，那边好像有……有个影子！”

众人闻声望去，只见雾气中隐约出现了一个模糊的身影。那身影飘忽不定，仿佛是一只徘徊的幽魂，时而靠近，时而远离。

“这……这是幻觉吗？”苏慕白低声问道，心中有些忐忑。

“不，这不是幻觉。”白灵摇了摇头，目光冷静，“那是真实存在的东西。大家小心，它可能不是什么善类。”

青玄点头示意大家提高警惕，慢慢靠近那道身影。随着他们逐渐接近，那道身影变得越来越清晰，终于显露出了它的真面目——那是一位穿着破旧袍子的老者，满脸沧桑，眼中充满了痛苦与迷茫。

“前辈，你是何人？为何在此处徘徊？”白灵开口问道，语气中带着几分试探。

老者抬起头，目光空洞无神，仿佛已经失去了灵魂。他嘴唇微动，发出了一阵低沉的呻吟，“我……我已经忘记了自己是谁……我……只记得……无尽的痛苦……”

“他这是被困在这里了。”青玄皱眉，心中不禁为老者感到惋惜。

“无尽的痛苦？这究竟是何种力量，能让人变成这样？”云溪感到一阵寒意，她不由自主地往后退了一步。

就在这时，老者的身体突然颤抖起来，双眼中闪过一丝猩红的光芒。他口中发出了一声低吼，整个人仿佛变得疯狂起来，猛地朝众人扑了过来。

“当心！”青玄立刻拔剑护在白灵和云溪身前，随即挡住了老者的攻击。

老者的力量异常强大，青玄只觉手中的剑一沉，险些被他击退。苏慕白也赶紧上前助阵，两人合力才将老者逼退。