“正如前面所解释的，ICW视察的主要目的是发现没有邓布利多的英国到底有多强大，以及英国麻瓜出身的人在国内和国际政治中会发挥多大作用。这两个问题都在恩贡仪式危机期间和之后发生的事件中得到了回答，尽管可以肯定地说，这些答案的给出方式并不是代表团任何成员的本意。完全不是。”
——摘自海信丝·塞尔温所着的《第二次血战》
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霍格沃茨，1997年3月20日
“雷杜托！”
又一具骷髅爆炸成碎骨。哈利·波特转身寻找另一个目标，但已经没有了。他看到罗恩消失了，看起来像是一只石豹的前半部分，正试图用爪子将自己拖向他们，而小天狼星刚刚驱散了最后一堵移动的骨墙。
“如果穆迪看到这一幕，他会狠狠地教训我们一顿的，”哈利的教父看着聚集在侧门的其他人，叹了口气说道。“我们把里德包围了，用魔杖指着他，但他还是设法逃走了。”
“那个女人出现在我们中间，分散了我们的注意力，”罗恩开始说道。“他举起盾牌挡住了我们的咒语，然后……”哈利看到他的朋友在他停下时畏缩了一下。罗恩不是唯一一个畏缩的人。那不是爆炸咒，而是更糟糕的咒语。
“是的。”莱姆斯指着自己和小天狼星。“我们每次对他施法都会打中她，直到他把她变成了一团血雾。”
“太可怕了，”薇薇安说。维拉挥动魔杖，抹去她身上和皮肤上黏附的血迹和其他东西。
“这实际上可能是变形咒，”赫敏说。“像爆破咒这样的爆炸不会把她的整个身体缩小成这样，而且不会那么均匀。”她摇了摇头。“不过也必须有一个爆破成分，才能分散开来。除非那是使身体缩小到……”的效果的结果，她停了下来，闭上眼睛，深吸了一口气。“对不起。”
哈利看见罗恩走近她，想要拥抱她，但是却在最后一刻缩回了身子，盯着自己沾满鲜血的手臂。
“我们先洗干净吧，”小天狼星说，“然后再……”
城堡里传来一声刺耳的尖叫，打断了他的话。哈利拿着魔杖，立刻冲出门，罗恩紧随其后。他们发现拉文克劳的年级级长帕德玛·佩蒂尔和安东尼·戈德斯坦正盯着里德杀死的那名女子的尸体，帕德玛尖叫着。
“啊……”哈利开口道，引起了他们的注意，但他还没来得及解释，安东尼也开始尖叫，挥舞着魔杖。哈利解除了他们俩的武装。“冷静下来！没人会伤害你的。”
但他们似乎没听见。其他人已经散开，覆盖了整个走廊。
“闭嘴！”赫敏突然对两名学生大喊，“不然我就让你们闭嘴！”
他们闭嘴了，但看上去却一点也不害怕。
“拉文克劳，”他听到罗恩在突然的寂静中低声嘀咕道。“难怪帕德玛没进格兰芬多。”
“嘘！”小天狼星说，“有人来了。一群人。”
哈利走到一套盔甲后面——盔甲上和整个区域一样沾满了鲜血和血块——然后举起魔杖瞄准。罗恩跟着走到走廊另一边，赫敏则站在敞开的门口。小天狼星和雷木斯走上前去，薇薇恩则带着两个学生——哈利注意到，现在他们安静下来了——走到下一个拐角处。
“哈利？”
他熟悉这个声音。金妮。
“金妮？”罗恩问道。“天哪，她把半个房子都带走了！”
哈利注意到他说得对。金妮正朝他们走来，身后跟着纳威、帕瓦蒂、拉文德和几个格兰芬多。他还注意到，拉文克劳只有一个人，那就是卢娜。
“我们注意到了这场打斗，就尽快赶来……”金妮看到他们后，惊呼道，“什么……”
“这不是我们的血，”罗恩赶紧说道。
从学生们脸上的表情来看，这并没有让他们放心。但至少没有人尖叫。一二十个清洁咒解决了这个问题。
不过，要照顾到那时已经到达的老师们，需要的时间可不止几个咒语。
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“我敢打赌，如果这只是一个无味的恶作剧，麦格教授会更高兴，”罗恩回头说道，“如果她能让小天狼星和莱姆斯留堂的话。”
哈利咯咯笑了起来。这个笑话其实并不好笑，但笑总比哭好。
赫敏摇摇头。“我希望他们不会花太长时间。我们有比这更大的问题要处理。”
“比愤怒的麦格教授更大的问题？”罗恩夸张地喘着气说。
她对他翻了个白眼。“我们和ICW的代表吵了一架。这是一起重大外交事件。我们必须在里德指责我们试图杀死他之前把真相说出来。”
“嗯，”罗恩说，“在他谋杀那个女人之后，我们确实试图杀死他。”
“尝试过，但失败了，”哈里补充道。那场比赛并不是他们最好的表现之一。“我们看起来不太称职。”
“你轻而易举地解除了他的咒语，”罗恩评论道。“这让他很惊讶。他马上就逃走了。”
“但我没能突破他的护盾，”哈利说道，“我用的咒语打不开他。”他想，在这种情况下任何人都会逃跑。除了伏地魔或邓布利多，任何人都会逃跑。
“现在我们对此无能为力。我们需要集中精力向魔法部提供里德犯罪的证据，”赫敏坚持说。“我们需要找出那个女人是谁，但是……”
罗恩打了个响指。“地图！当金妮注意到这场战斗时，她肯定在地图上看到了她的名字。我们需要她的记忆来制作冥想盆。”
哈利点点头。“我们绕道去格兰芬多宿舍吧。”然后赶紧去校长办公室——他提醒自己，是女校长办公室。他们可以利用那里的飞路连接回到格里莫广场。然后洗个澡。尽管施了清洁咒，他还是需要洗个澡才能再次感到干净。
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伦敦，魔法部，1997年3月20日
“让我看看我是否理解正确。”艾米莉亚·博恩斯希望——真的希望——她听错了。“你把牙买加ICW代表带到霍格沃茨，没有通知麦格，然后在那里和他打架，导致他逃跑了？”
布莱克坐在她的办公室里，看上去好像不知道他刚刚给牙买加带来了自上世纪50年代邓布利多来访以来最大的危机，他耸了耸肩。“他想牺牲一个女人。阻止他似乎是正确的做法。”
阿米莉亚控制住了自己的脾气，尽管她很想对这个白痴施咒。“但是你没有阻止他，是吗？那个女人死了——根据麦格教授的说法，霍格沃茨的走廊上沾满了鲜血和尸体碎片，还吓坏了十几个学生——而里德逃走了。”
“嗯，是的。他先是把这个女人当做盾牌，然后又当做武器。”布莱克摇了摇头。“我承认这不是我们最辉煌的时刻，但至少他不能为了他计划的事情牺牲她。”
“啊，是的——你潜入霍格沃茨的初衷是：因为你在寻找被盗的巫师文物。没有通知魔法部！”阿米莉亚怒视着他。
布莱克摊开双手。“他坚持要严守秘密。把他们的秘密泄露给魔法部，对那些巫师来说可不是什么好事。”
“试图杀死他们的使者也不会有好结果，”她用最冷酷的声音反驳道。
“这就是为什么我们需要先弄清真相：里德以执行ICW任务为幌子谋杀麻瓜。”布莱克咬牙切齿，把几张照片扔在她的桌子上。“我们从冥想盆里拿了这些照片。邪恶的巫师用黑魔法谋杀了一个可怜的麻瓜，而且是在霍格沃茨——这将使ICW不再对此抱怨太多。”
“他们会做的远不止简单的‘抱怨’，”阿米莉亚脱口而出。
“但现在还不行。在ICW，巫师们几乎没有朋友，敌人却更多。甚至一些支持他们参加检查要求的人现在也会感到被背叛了。”
“如果他们相信我们的说法。”
“他们会的。即使这些不是真的，也有一半人会相信。”他耸耸肩，装作不在乎的样子。“这是名誉彻底受损的结果。”
他会知道的，阿米莉亚想——至少在英国，布莱克家族在某些圈子里也有类似的名声。“即使ICW接受这一点，那些巫师们也不会接受。”他们不能承认他们的特使犯下这样的罪行——甚至为了执行ICW的任务而牺牲麻瓜，危害《保密法》！
布莱克再次耸耸肩。“我不认为他们会因此而开战。毕竟里德逃走了。”他歪着头。“除非你的傲罗设法抓住了他？”
阿米莉娅盯着他。“牙买加代表团已经离开了他们的住处。”
“失去他们的踪迹了？”
“看起来他们已经离开英国了。”尽管她讨厌他轻率的语气，但她并没有对他厉声斥责。
“我不会打赌，”布莱克笑着说，“任何认识我的人都会告诉你我喜欢打赌。他们真的想要那件失踪的文物。”
“他们需要里德回到牙买加来提出自己的看法，”阿米莉亚说。
“除非他是可以牺牲的。要么他拿回他们的神器，要么他死掉——然后他们会怪罪我们‘让受害者闭嘴’或者其他什么。”布莱克哼了一声。
“据我们所知，巫师领袖并不是那种会牺牲自己的人，也不会让自己的同伴牺牲自己的人。”
“当然不是。领导者很少是这样的。”布莱克对她笑了笑，而她对他的指责咬牙切齿。“但谁说他会一直死去呢？”
阿米莉亚感到一阵寒意从她的脊柱传来。“你是认真的吗？”里德能像黑魔王一样死而复生吗？
“是的，”布莱克说。“而且很认真。我们必须做好最坏的打算。”他向后靠了靠。“说到——‘凯莉·布朗’失踪的时候，你需要和麻瓜们核实一下。里德可能绑架并牺牲了多达十几个人来施展他的咒语。如果你能查出他刚刚谋杀的那个女人，也许还有其他人，那么我们就会知道这些巫师在英国活跃了多久。”
“你怎么知道她的名字？”她眯起眼睛。即使他们用冥想盆拍了照片，他们怎么可能这么快就找到一个麻瓜？
“如果有访客到来，霍格沃茨会有办法追踪他们。”
所以，德拉科·马尔福声称格兰芬多可以追踪斯莱特林时并没有撒谎。但邓布利多对她撒了谎。她等了一会儿，但布莱克没有详细说明如何追踪访客，她也不会问了却被拒绝。她深吸一口气控制住自己的脾气，说道：“皮乌斯会派人调查这件事的。”她认为这不会有什么大不了的——其他被绑架的麻瓜已经死了，他们的尸体可能已经消失了。“还有什么事吗？”她看了一眼墙上的钟；大多数魔法部工作人员早就回家了。布莱克打电话的时候，甚至连她的秘书都不在。
“是的。你需要加强霍格沃茨的安全。里德可能会再次尝试，只要他认为我们把神器藏在那里。你能处理吗，还是我应该派几个凤凰社成员去那里？”
她想用魔法抹去他脸上得意洋洋的笑容，但她别无选择，只能接受他的提议。不过，她不必如此优雅地接受。“这是个好主意。”她用自己的笑容回应布莱克。“当有恶魔和罪犯需要追捕时，我不想浪费傲罗来守卫。当然，前提是你的人民能做到这么多。”据她所知，霍格沃茨有一半的老师都是邓布利多教团的成员。
布莱克的笑容一瞬间消失了。“当然可以。晚上好，艾米莉亚。”
“晚上好。”
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伦敦，魔法部，1997年3月21日
小天狼星布莱克歪着头。“什么？”他刚刚和埃菲亚斯那些不太坚定的朋友开了一场麻烦的会议，就被叫到阿米莉亚的办公室，而且她还指责他试图挑起战争？
“我说：你对这次发生在牙买加的针对一名巫师的袭击有什么了解？”艾米莉亚怒视着他，比麦格教授昨天晚上的眼神还要凶狠。
“我不知道你在说什么，”他诚实地回答。
“牙买加向ICW投诉，他们的一位领导人在家中遭到麻瓜炸弹袭击并被杀害。显然，罪犯逃走了。”她倾身向前，露出牙齿。“抵抗军在那边干什么？”
小天狼星皱起眉头。“他们没有离开英国。”赫敏没有提到任何事情，小天狼星怀疑她会独自攻击牙买加——如果她真的这么做了，她会亲自领导这次攻击；她不会把这个任务留给别人。根据他们在训练中讲述的故事，哈利和罗恩见过大多数（如果不是全部的话）老抵抗军成员。
“真的吗？还有谁会用麻瓜炸弹袭击庄园和杀害巫师？”阿米莉亚嘲笑道。
“美国有几个由麻瓜出身的人领导的飞地。他们从来都和巫师相处不好……”他耸耸肩。转移话题，不指责任何具体的人。他发现，对恶作剧管用的方法在政治上也管用。
“你真的相信这一点吗？”
“有可能。”他毫不怀疑欧洲的麻瓜出身者一直在关注战争的消息，鉴于北美东海岸的动荡局势，那里的麻瓜出身者很可能也会这么做。但他们会攻击牙买加吗？这不太可能。没有一个美洲国家会在没有充分理由的情况下冒险与牙买加开战。但还有谁会这么做呢？法国人会走那么远，挑起英国和牙买加之间的战争吗？“虽然这可能是内部争端的掩饰，他们正在利用这一点来攻击我们。”
“我不相信。”阿米莉亚的表情告诉他，她也不相信抵抗军是无辜的。“不用我说你也知道，这大大削弱了我们在ICW的地位。”
“他们需要提供此类指控的证据，”他说。他不必补充说，除非他们让外人进入他们的国家，否则这些巫师无法提供证据。但这不会发生。
“英国有足够多的敌人，或者更确切地说，英国的某些派系有足够多的敌人，因此国际妇女委员会不会轻易忽视这一点。”
“巫师的敌人更多，尤其是在美洲。”小天狼星做了一个不屑一顾的手势。但他并没有表现得那么自信——如果这不是为了掩盖内部权力斗争而编造的谎言，那么有人就是在陷害抵抗军。“不过，我会调查此事的。”
“我希望能够获知你所发现的任何信息，”阿米莉亚说道。
“当然。”他站起身，朝她点点头。
但事后，他又对自己说。请求原谅总是比请求许可要好。恶作剧也教会了他这一点。
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伦敦，格里莫广场12号，1997年3月21日
“我们没有派任何人去牙买加！”赫敏·格兰杰站在小天狼星的客厅里，双手叉腰。“在目前的情况下，新兵要尽快上手，集会要保证安全，还要防范食死徒可能发动的袭击，在他们自己的地盘上攻击他们简直是愚蠢之举。”她为自己没有像个傻瓜一样行事而自豪。
小天狼星举起双手。“我没说你这么做了。我只是转述了巫师们的说法——有人用麻瓜炸药袭击并杀死了他们的一位首领。”
“无论如何，他们为什么会这么说？”罗恩打断道。
“他们可能在撒谎，让人觉得我们袭击了里德和另一个巫师，”小天狼星说。“但我认为在牙买加确实有人袭击了他们。我怀疑他们不会编造这样的故事——这会让他们显得软弱无力。”
“但是……”赫敏的声音渐渐低了下来。谁能、谁会做这样的事？“你认为他们是美国人吗？”
“到目前为止，还没有人声称对此负责，”小天狼星说。
“他们为什么要这么做？”罗恩问道。“那会招致恶魔的报复。而他们的报复目标就是我们。”
“反正他们已经恨英国了。”小天狼星耸耸肩。“可能是美洲人，为了报复印第安人过去对他们的所作所为，陷害我们。但还有另一种可能。可能是食死徒。我们还没找到鲁克伍德。或者虫尾巴——但叛徒太胆小了，不会这么做。”
赫敏眨了眨眼。“鲁克伍德？你认为他会冒险攻击印第安人吗？”有人会这么大胆吗？
“如果他能嫁祸给反抗军，那当然可以。这会给英国带来更大压力，也让他从伏地魔那里获得的任何知识都更有价值。”小天狼星靠在座位上，交叉着双腿。
“你认为他想和魔法部做交易吗？”哈利摇摇头，“他们不会这么卑鄙。”
“阿米莉亚不会。但有很多人中了枯萎咒。他们的家人希望魔法部能找到解药，”小天狼星说。
“是的。爸爸压力很大，尽管魔法部并没有给他足够的帮助，”罗恩说。“他说这是博恩斯的诡计，想让他难堪。”
“他说得对。”小天狼星向罗恩点点头。
“即使魔法部愿意和他做交易，他真的会去牙买加吗？这比躲在欧洲危险多了。”就像小矮星彼得一样，赫敏想，他可能将余生都当老鼠，如果他过去的行为可以说明什么的话。
“他很绝望，”小天狼星回答道，“而且他是剩下的食死徒中唯一一个有能力和才能完成这件事的人。而且与虫尾巴不同，他可能宁愿冒这样的风险，也不愿安于逃亡的生活。”
赫敏提醒自己，小天狼星已经过着那种生活两年多了。而在此之前，他在阿兹卡班待了十多年。就像鲁克伍德一样。阿尼马格斯知道他在说什么。“你，啊……跟他谈过吗？”
“那里没有机会说话，”小天狼星说。“实际上没有。但我听到了一些事情。”
他的表情让赫敏后悔问了这个问题。但为了解决这个问题，他们需要知道尽可能多的信息。
“但是去牙买加，攻击那里的巫师……如果他有枯萎咒的解药，他就不需要冒那么多风险。他只需等待。”罗恩说出了赫敏也有的一些疑虑。
“如果他有解药的话，”小天狼星说。“我想如果他真的有解药的话，他会让公众知道，从而给魔法部施加压力。”
“他是不是想在牙买加找到解药？”赫敏咬着下唇。这有点牵强，但是……“挑起牙买加和英国之间的战争不会有什么大作用。欧洲没有友好的巫师集结地。而且英国也不具备发动另一场入侵的能力。”过去的战争总是英国对牙买加发动攻击，通常是从友好的岛屿发动，比如百慕大群岛。
“这只是一种可能，”小天狼星说。“但我们应该调查一下。”
“那我们该怎么做呢？让那些恶棍把证据发给我们？在我们追捕里德的时候？”哈利嘲笑道。
“如果是鲁克伍德，那么他很可能拿到了头骨，而巫师们可以用他们的仪式找到他，”赫敏说。“我们可以告诉他们，但他们会牺牲别人来找到他。”她看到哈利和罗恩听到这句话后皱起了眉头。
“如果爆发战争，他们无论如何都会牺牲生命，”小天狼星指出。他看起来严肃，但并不像其他人那样震惊。“而且这意味着抵抗军不会再受到指责。”
赫敏不太愿意为此牺牲无辜者，即使是间接牺牲。当然，在战争和随之而来的死亡还不确定的情况下，她不会这么做。她摇了摇头。“这太过分了。我们并没有与牙买加交战，而且完全可以避免，即使里德还没有离开英国，他也无法再次进入霍格沃茨，所以进一步的牺牲是没有意义的。另一方面，如果我们真的传播了这个消息，那么其他人可能会指责我们与霍根人合作。”老家族会喜欢这一点的。
“阿米莉亚会这么做的。她对我们隐瞒了去霍格沃茨的事非常生气。”小天狼星突然笑了起来，虽然没有什么幽默感。“讽刺的是，除非我们抓住里德并审问他，否则我们可能真的不得不去牙买加寻找解药。”
“如果他还在英国的话。”罗恩面色严肃。
哈利哼了一声。“既然他能如此轻易地从我们手中逃脱，那么即使我们找到了他，他可能也会认为他是安全的。”
赫敏皱了皱眉。至少可以说，那不是他们最辉煌的时刻。她花了很多时间回顾他们犯下的所有错误。她也犯过。她不想这样做，但少校告诉她，一个好的军官需要诚实地评估失败的任务，以便从错误中吸取教训。她叹了口气说：“下次我们会做得更好。那是一个相当不寻常的情况。”
“我们以六敌一，却没能抓到他。这真是太糟糕了，”哈利反驳道。
“是的，我们犯了很多错误，”赫敏承认，强忍着不高兴。“我们没想到他会做这样的事，在他向我们提供了有关他的咒语的信息之后，我们又确信头骨不在霍格沃茨。我们应该在那里安排更多的人，随时准备阻止他。”他们被派去保卫学校，而不是阻止他逃跑。
“我们不想告诉太多人，”小天狼星说。“而且有充分的理由。与巫师打交道不是一件轻而易举的事。或者公开地。”
哈利哼了一声。“但现在每个人都知道我们这么做了。”
“大家都知道，一名ICW官方代表试图在霍格沃茨牺牲一名女子，但我们阻止了他，”小天狼星说道。
“我们没有阻止他谋杀她。”哈利显然没有看到一线希望。“我们准备不足。”
“我们能做什么？”罗恩问道，他的语气已经表明他认为他们无能为力。“当他把那个女人变成一团血肉模糊时，我们什么也看不见，不得不迅速散开，这样他就无法趁我们看不见的时候袭击我们。而且由于他没有留下来战斗，而是逃跑了，他抢占了先机。足以进一步拖延我们，所以当我们穿过门时，他已经超出了魔杖的有效射程。”
“我们可以用扫帚；他离得不是那么远，”哈利说。
“我们本可以，”小天狼星说。“但那样的话，我们也会处在他的法术范围之内。在我们把他打倒之前，他可能会打到我们其中的一个人。”
“步枪是更安全的选择，”罗恩补充道。“但他的护盾咒可以抵挡我们的子弹，所以‘狙击手’不会有什么用处。”
“如果我们准备好狙击手，那么我们就需要使用通讯镜来通知他们，这样他们就知道一旦他跑出城堡就向他开枪，”她指出，“因为霍格沃茨内部的无线电不起作用。”那将花费更多时间。即使有两个狙击手，他们也无法穿透他的盾牌，至少她是这么想的，除非他们设法每次射击都击中他，但这不太可能——击中一个跑步的人并不那么容易，即使是抵抗军经验丰富的射手也是如此。虽然也许一两挺机关枪就能完成任务……
“换句话说，我们最大的错误就是相信一个巫师会像一个文明巫师一样行事，”小天狼星说。“但如果我们把他当成渣滓，他就会利用这一点来对付我们。”
“好吧，我们不必再装得客气了，”罗恩说。“下次我们可以做得更好。”
哈里表示：“我们的表现不可能更糟了。”
“没那么糟。”小天狼星皱眉看着哈利。“虽然我们看上去不是很好，但我想你解除他的变形效果时让他很惊讶，甚至可能吓到他了。”
“我还用了另一根魔杖，他看见了。”哈利低下头。赫敏心想，他真的很难过。
“我怀疑他不知道老魔杖长什么样。最坏的情况是，他知道你用的是邓布利多的魔杖。”至少小天狼星听起来没那么担心。“所以，下次我们见到他时，我们会对付他的。”
赫敏和其他人一起点了点头，但她知道，即使他们找到了里德，要活捉他也很难。而且，正如她告诉小天狼星的那样，他们负担不起派任何人去牙买加的费用，因为他们在英国要处理这么多问题。
但她还是忍不住想到，或迟或早，他们可能都必须这么做。
*****
霍格莫德，1997年3月21日
赫敏·格兰杰慢慢转过身，观察着周围的环境。她站在一片开阔的田野上，靠近霍格莫德。射击路线很好，几乎没有掩护，而且有足够的空间来搭建一个足够容纳预期人群的大厅。“就够了，”她说。
“你确定吗？”西莫斯问道。“对于纯血统的人来说，露天区域会更令人印象深刻。里面的照片不够。”
“如果有人用扫帚扔下装有爆炸液的小瓶，它也更容易受到攻击，”贾斯汀摇着头说道。
“以前也发生过这种事，”赫敏补充道。“集会的目的是为了接触麻瓜出身的人，防止他们引发暴乱，甚至更糟。我们可以用牢不可破咒来制造透明的墙壁和屋顶，但这种咒语并不是真正牢不可破的，而且任何攻击者都能准确地看到我们在里面的位置。”