子时，柳毓初被哥哥送回拙园，这才反身回去郡王府，肖屿已在清风居等候多时。“容王殿下”“崎川，别来无恙？”容王在肖屿对面坐下，子陆和沐风自去戒备，肖屿给元启歌上茶，后者多放了一个杯子，“还有一位，同袍。”？肖屿挑眉，江南竟然会有容王的同袍？脑子里那个字呼之欲出，这种时候，能搭把手的，恐怕只有柳家，“听说前段时间，柳老陪着您查案？”“嗯，后来出了点状况，老人家年纪大了，这不，派了个小辈来帮我。”？看见肖屿疑惑的眼神，元启歌解释道“柳泰初幼时在上京住过一段时间，不过时间太长，有些忘了。”柳泰初？他上京时，貌似没有这号人物，“你不认识。”元启歌见他疑惑，好心提醒，这就让肖屿更奇怪了，虽然上京传言，容王殿下比太子殿下好说话，当然比他这个第一纨绔更是怜香惜玉多了，不过，那可是太后正儿八经的亲孙子，平日要是帮谁多说句话，好像都极少，这会子对柳家的小辈倒是有些热心，看样子，有些真料子...
东西多半是在昌州没的，但是许知州今日宴上的样子，加上出身，柳毓初觉得他不知情，柳泰初坐在马车上跟自家妹妹聊了一路，说起昌州有一支驻军的事，还是因为荆州因为有安远郡王，郡王府有府兵，驻军便只能驻在隔壁，也算是皇恩浩荡。柳泰初到清风居第一件事喝茶，顺便听容王介绍肖屿，差点那一口水呛起来，咳咳咳，“那个，肖将军，”“柳公子”“洵侯，我与崎川商量明日便启程去昌州，”“是，我与小妹路上聊了些，昌州驻军并不归昌州管辖，原是荆州迁过去的，今日许知州的样子，恐怕对粮饷一事不知情，家妹与我说，许知州乃是布衣出身，当年也是因为上京出事被无辜波及，才被贬至此，祖父平日对他也是赞赏有加，两袖清风之辈，粮饷一事他多半不知情，黑虎山剿匪的事，二位如何看？”昌州驻军跟安远郡王没有什么关系，跟昌州知州也没什么关系，反而受定湘府所辖，奈何府尹上京，这事一时没了对证的人。“先去昌州走一趟，走之前，得问郡王借点儿东西。”“确实，借些金银财宝，好当过路费啊！”肖屿话落，三人一拍即合，不消多久，柳泰初和元启歌自去休息，沐风询问结果，一夜无话...
翌日，柳毓初要赶时间回去，中秋假期已至尾声，柳泰初一大早去送妹妹，顺便在馄饨摊吃了早膳，又准备了一些水和零嘴，才好好送上马，亲自送出城，肖屿和沐风正好也出来采买，亲眼看着柳泰初送人走，“那是？柳公子，他身边那是谁啊？瞧这背影，好俊俏的少年郎”“柳家不是还有一个妹妹吗？大约是着男装方便一些吧！”哦，沐风这才意识到，原来那是个姑娘。肖屿见他们走远，也在馄饨摊边坐下，柳家女，虽说柳家无官职，但听闻太后曾受柳老教导，这次上京择选，两个小辈，不应召，也是奇怪。
元启歌带着子陆在郡王府跟安远郡王借路费，后者一听便要管家拿库房名录来，这般大方，倒是让元启歌有些尴尬，这本册子上大多数都是恩赐之物，只几件物什，瞧着也有些眼熟，怕是世子妃的陪嫁，件件价值不菲，元启歌一时倒选不好了。柳泰初来时，元启歌还在胶着，“公子，”“人送走了？”“是，”“你来看看这些东西，都不太合适。”柳泰初看见上面的物件，直摇头道“何至于如此，便问郡王讨几个大箱子，装上荆州特产，只面上放些值钱的便是，再借几个人，至少看着像一点，那些人才干了那么件杀头的大事，太招摇的反而不好。”元启歌示意子陆去安排，肖屿进来早便出府在郊外等，郡王以为这些东西是置办给太后的，一时着急起来，府里上上下下都在外面跑腿，大张旗鼓的，说是为了谢朝廷给的恩赏，特意置办上贡的。等肖屿再见他们时，就看见三人带着马车，车上放了三个大箱子，一路跟着几个郡王府的小厮“殿下”“崎川，你在前，我等在左右护送，如何？”“便依殿下所言”如此，一行人乔装扮作镖师出发了。
昌州，黑虎山，“老大，你说，西南军的粮饷会不会查到我们头上？”“那么多粮饷，我们就拿了那么一点，其他的可都原路送回去了，”“可是，现在朝廷的人天天在查，说是军粮不见了，这，”“大当家的——”老大正要分辨，突然跑进来一个兄弟大喊道“大当家的，山下路过一个车队，没几个人，咱们动手吗？”老大看了看老二，当即说去看看。山脚下，柳泰初忙着望风，肖屿和沐风喝了些水，元启歌和子陆给大家分了点心，别的不说，郡王府这点心倒是不错，元启歌尝着，怕是世子妃亲手做的。千枫隐在暗处，早便察觉山上有人头动静，偏偏这时候，肖屿也听见了，几声咳嗽，顿时引起了几人注意，元启歌带着子陆按兵不动，柳泰初立马换了站位，坐回了马车上虽说这几位都是把这点子东西当诱饵的主儿，但多少演戏也得像一点不是...
肖屿示意几人上马，他们不动，恐怕不能逼他们动手。柳泰初手上的烧饼还没吃完，拉货的马突然惊跳起来，眨眼间，几匹马都一同被惊，马车旁的人四散开来，几个小厮早得了令，只要一打起来，拔腿就跑，回郡王府去传话。山匪冲下来的时候，元启歌见势不妙就要跑，子陆自然要跟上，沐风和柳泰初见状十分无奈，这位怎么还演上了，肖屿反抗几招也跟着溜了，隐在暗处的千枫一时不知道这几个葫芦里卖什么药，不过，人没事就行。不用内力，不用轻功，行伍出身的都没事，就是元启歌，跑了二里地就有些岔气儿，脚步一停，弯着腰直摆手，子陆看着几位疑惑不解的样子，有些尴尬，千枫觉得这件事应该上报给太后，毕竟小王爷在南边受累了......
肖屿让子陆和沐风去探探路，一个探驻军地，一个回去瞧瞧拿些山匪把东西拉到山上没有，元启歌靠着柳泰初好一阵休息，后者也没想到，这位瞧着身手不错，体力却是不行。“殿下，您这体力，可得好好练练，”肖屿倚着树干忍不住说了出来，想太后巾帼之姿，亲手养大的孩子竟然这般，这可是平王世子，战神之后？柳泰初本来还在心里想，肖屿这一说，忙不停点头，“欸，久不活动，轻功内力用惯了，这一趟权当历练。”元启歌是一点不敢反驳，柳泰初别头忍不住笑意，肖屿看着柳泰初确定是行伍之人，有些先辈的样子，那位柳小姐，得江南书翁看重，天下第一个女夫子，想来也是个女中豪杰，不算长歪。待探路的俩人回来，便可施行下一步计划。
安远郡王按计划向最近的定湘府驻军求救，还派了肖屿几个府兵作代表去督军。定湘府驻军一位总兵，两位参将，肖屿才收到的消息，总兵姓曹，与京都是有些渊源，柳泰初看了看几人的打扮，看来看去，还是自己的装扮最像，元启歌是上京来的贵客，柳泰初是郡王府的管家，肖屿是世子爷的好友，代替世子前来，子陆和沐风自然成了家丁，“哎，那位曹总兵出了名的好色，与其中一位刘参将，据说是昌州城月满庭芳的常客，还有一位乃是正经武举出身，姓叶，叫...”什么来着，子陆一时记不起来，“叶淮，字守明，他是我父亲亲提的，因他老家在定湘府，回家丁忧之后，索性便留下了，这三个人里面最没有问题的，大约就是这位。”肖屿对他记得清楚，就是因为，他的父母姊妹，皆因权贵出事，父亲当时派人陪同他回来料理家事，也不知道是否赶上。西南战事起，后续便未有回音，如今想来，那位叶参将，年岁也不长他多少。一行人带着郡王府的印信找到定湘军驻地，军营里传来整齐的操练声，站在上面喊口令的，看穿着便是一位参将，“那便是叶淮”叶淮看见小兵将他们带往大帐，只一人他觉得十分眼熟，一时间想不起来，“阿常，去看看”“好嘞”
小兵通报了一声，曹总兵连忙来见，“曹总兵”柳泰初作为唯一一位乐意开口的身份，上来就作揖激动道“总兵大人，快救救我们王爷的贡品吧，王爷都在家气出病来了，”说着还擦了擦额头几不可见汗，“您是？这几位？”肖屿和元启歌打晾几眼这位曹总兵，瞧着倒不像奸猾之人，“哦，在下郡王府管事，这位乃是王爷贵客齐公子，本想与贡品同路回上京，无奈，半路出了山匪，奥，还有这位少侠，乃是世子爷的好友，世子爷本想亲自前来，奈何府上脱不开身，只好让这位来帮帮忙，”“诸位”曹总兵抱拳示礼，对面都简单作了回应，柳泰初把郡王早便写好的亲笔信交给曹总兵，上面写明了事情的来龙去脉，曹总兵看后立马叫来小兵，清点了一千人马就要上黑虎山剿匪，“几位，请，”总兵亲自带队，吩咐手下留守，算是给了面子，“从前也听说过这个黑虎寨，不过都是小打小闹，平常都是官府的事，这回竟然敢劫郡王府的贡品，简直罪不可恕。”不愧是能坐在总兵位子上的，这一番话，摆明了说自己是公事公办，从前都是官府的事，如今被劫的是官贡，算是有资格请他们动手了，不过话又说回来，确实是这个理，元启歌和柳泰初相视一笑，肖屿带着沐风假装四处查探，算是作证自己的身份。这一路，柳泰初算是一路把自家赵叔的样子学了个十成十，元启歌听着还真挺像柳家那位赵管家，子陆就难受了，没忍不住笑出来就不错了。