凡事预则立，不预则废。

郑榕深谙此理，年后这场会面，他提前半个月就开始谋划了。

棋在局中，也在局外。

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“郑大人、郑公子，部堂大人有请。”

辰时初，王书办满头是汗的跑到总督府大门外，对郑家父子行了个礼。

郑泌昌整理好袍服，正正衣冠，微微点头便面无表情地踱进中门。

郑榕要客气得多，朝王书办微笑回礼以示感谢，跟在父亲身后走入府衙。

一路不见人影，后堂门外才看见唯一站岗的亲兵队长。

“大人、公子，请进吧。”王书办毕恭毕敬地说，接着与亲兵队长一同站在门外。

古往今来，透露无伤大雅的秘密都是拉近关系的好办法。

身份特殊的书办，分量刚好。

郑泌昌面色稍缓，道了声辛苦，与郑榕对视一眼，推门而入。

胡宗宪站在大案前迎接，身着官袍，眼窝深陷，眼眶略略发黑，但精神头不错，身子两侧隐约露出案上的纸张。

一番寒暄，宾主落座。

郑泌昌本想先行出言试探，却见胡宗宪快他一步说道：

“少年负壮气，奋烈自有时。容之此行大功于全局，令人振奋，郑大人和我都已经仔细读过你的文稿，今日一晤，不知可否为我们说得更透彻些？”

“应有之义。”郑榕起身走到堂中，腰杆笔直，“晚生今日若有离经叛道处，还请父亲和胡大人见谅。”

胡宗宪笑望着他，鼓励之意不言自明。

郑泌昌端坐一旁，面色沉静——他早和儿子通过气，并不意外。

郑榕朗声道：“胡大人关心的想必是瞒报田地。据统计，仅淳安一县，未入册田亩就有十余万亩，桑田八万、稻田四万。这些田地多在大户和胥吏手中。”

胡宗宪冷声道：“瞒田不报、谎收税赋、打压丝价，一分一厘都要算计的清清楚楚，一心想着的只有搜刮民脂民膏。”

作为当朝少有的忧国之臣，他对此深恶痛绝，却因积重难返而束手无策。

郑榕拱手道：“大人所言甚是。鱼米之乡，百姓捉襟见肘，但有差池，便要卖房卖地乃至卖儿卖女。淳安尚如此，其余州县不及淳安者恐十有六七。”

胡、郑二人都露出肃穆之色。

他们知道这个表述毫不夸张，甚至已是克制的结果，更知道这只是铺垫，真正有分量的话还在后面。

胡宗宪沉声说：“不会有旁人知道。”

郑榕深深望了沉默的父亲一眼，再看向神情凝重的胡宗宪。

“改稻为桑是国策，必须推行，但民生之苦也不能罔顾。”

“详情都在纸上，我不再赘述，只说一个最紧要的关口和结论。”

“对百姓来说，田是根、粮是命。关乎身家性命的事，谁也不比谁蠢，若是不管不顾强行推进，就是断根要命，百姓无论如何不会答应，国策也只有死路一条。”

“容之慎言！”郑泌昌面色一肃，“军国大事岂可如此议论，有何缘由啊？”

这是早定好的配合，郑泌昌说完就看了胡宗宪一眼，见他并无异状才放下心。

“父亲恕罪。”郑榕不急不忙告了声罪，朗声道，“农民最清楚民以食为天的道理，哪怕丝价更高，桑田也多半是大户在种。”

“贸然改田，且不说阻力，就算成了，供不上粮，最多数月，家无余财的百姓就不得不卖田买粮——这或许也是某些人借机大发横财的地方。”

这是诛心之言，郑榕故意停顿片刻。

胡宗宪百感交集，抬手虚按，阻止了想开口的郑泌昌。