二月十七傍晚，郑榕到家的时候，开了一天会的郑泌昌也刚好从总督衙门回来。

父子俩前后脚进门，一看见儿子，郑大人满身的疲惫顿时一扫而空。

等不及沐浴更衣，兴致勃勃的他直接把正安排张武和其他护卫住处的郑榕叫到书房，仿佛打了胜仗般说起这两日何茂才跟那几个知府的窘状。

郑榕自然不会扫老爹的兴，耐心等到他说得口干舌燥，才递过杯茶，问道：

“罗大人的信是不是到了？我想那里面应该有小阁老的指示才对，鄢大人给何大人的信估计也大同小异，当然还有严阁老父子给胡部堂那封信，那才是重头戏。”

谈兴正浓的郑泌昌这才稍稍平复，从书桌里拿出看过几次的信。

“你先前分析没错，他们很着急，急着把我们推到台前，改成了最好，就是改不成也能替他们有所遮挡，更能替宫里遮挡。”

郑泌昌喝着茶，说到“遮挡”二字时，眼里闪过冰冷的色彩。

任谁也不会愿意做别人的刀，更不会愿意做砧板上的鱼肉。

郑榕一目十行地把信看完，嘴角勾起讥诮的弧度：“身边尽是这等谄谀之徒，严阁老父子的气数不久了，现在要注意的就是何大人写信掣我们肘的事。”

“我也这么看，信已经写好了。首先要说服罗龙文，让他去和何茂才背后的鄢懋卿斗，这样就能为我们争取些时间。”

郑泌昌拿出一封尚未封漆盖印的信，还有一紫檀木盒，轻轻打开，露出内在乾坤。

里面是一方精美的砚台。

郑榕赞道：“罗大人是造墨行家，这辈子的雅趣就是收集文房四宝，如此倒不愁他不替我们说话了。”

“送礼也是门学问，不能只送，还得找他讨要点东西才行，如此一来，雅趣才真正是雅趣。”郑泌昌说。

郑榕笑道：“爹讨要的肯定是罗墨，那是罗大人最得意也最雅致的东西。”

“孺子可教。”郑泌昌摸了摸胡子，拿出漆来就想封上，却被郑榕拦下。

郑榕问：“您给罗大人这封信有没有写谭参军的事？”

“当然，那谭纶连夜登门，第二天就被赶去台州，我把这事说清楚，胡宗宪以后说话就更有分量。”郑泌昌不假思索地说。

“能说清楚自然好，可是爹，您觉得这事真能说清楚吗？”郑榕追问道。

郑泌昌笑容一滞：“你的意思是……？”

“那些清流书生用的是阳谋，不论胡部堂如何处置谭参军，都会被卷入党争，都会被小阁老他们怀疑。”

郑榕取过信，细细读上一遍，也给郑泌昌充足的思考时间。

都是心思剔透的老江湖，略一琢磨，郑泌昌就意识到了问题所在。

“你是说，如此一来，我在信里为他辩解不仅无用，反而是取祸之道？”

“正是如此。”

郑榕点头，扬起信纸，随手放到一旁的蜡烛上，烧成灰烬。

“我们和胡部堂当然要站在一起，但有些话是不能说的，说出来，只会让人觉得我们也被卷到了漩涡里，不再公允。”

“那你想怎么做？”郑泌昌问，“何茂才还有那些大大小小的官都会写信。”

“很简单，如实说明。正月二十八，谭参军连夜赶到钱塘，登门拜见胡部堂，次日赴台州上任。仅此而已。”

郑泌昌叹了口气：“这样一来，他胡宗宪想做事就该很难了。”

“罗大人和小阁老虽说利欲熏心，但人都不傻，我们这时候必须说真话——而且这对我们不也是好事吗？我们两不相帮，说出的话就更加可信，也更有分量。”