第十三章

克莱顿城发生一件大事！

约翰威尔克斯指控自家黑奴勾结外来黑鬼袭击贝克尔小姐！

简直耸人听闻！便是流传在伦敦街头的杀人者传说也不会比这更可怕了卑贱的黑奴胆敢勾结外人谋害上等人家的小姐！还有比这更可怕的吗？

克莱顿城的上等人家谁没有成百黑奴？谁不需要黑奴种棉花、料理家务、清扫马厩？

一时间小城轰动了，常年无人问津的法庭被人群用满，高贵的太太小姐们早早占了位置，因观看人数众多绅士们只能发扬风格选择站席。

陪审团身着黑衣入席，三位法官依次就座，在手持圣经宣誓后，庭审开始了。

“女士们，先生们，我们今天齐聚此地，是为了一桩骇人听闻的恶事！黑奴亨利伙同流浪黑人科朗谋害贝克尔小姐！我的当事人约翰威尔率先发言，雄浑有力的男高音在法庭中回荡，给人莫名的信服力。众人还没听证人证词就先信了几分。“黑奴亨利背弃慷慨赐予他和平生活的主人，割断贝克尔小姐的马车车轴，再让埋伏在贝克尔小姐马车前进道路中的科朗趁机行凶……”

随着律师的陈述，女士先生们仿佛都被带到了那天危险的情境里，惊呼和低语此起彼伏。

“太可怕了！”

“一个家里黑人居然和流浪黑人同流合污，这是跟我们权威的巨大挑衅。”

“亨利好歹也服侍威尔克斯家多年了，怎么这么想不开。”

“幸好阿什利及时赶到，不然还不知道会发生什么可怕的事情！”

“黑鬼都是贪婪又愚蠢！”

“把他们都绞死！”

旁听席上议论纷纷，所有人都相信律师的指控，没有一句质疑的声音。老牌上等人家威尔克斯指控黑鬼作恶，有什么可质疑的呢？该相信谁一目了然。

丹尼斯法官是一位受人尊重的老先生，他是克莱顿城首代移民，和阿什利的爷爷是一辈人，不用戴假发套就已经满头白发。老绅士眼睛已经看不大清楚，年轻时灵活的头脑也受限于身体情况，往日里没了可心的书记员几乎无法工作。

为了这起30年来都少有的大案，他穿着挺拔，脸上还画了妆，但颤巍巍的双手和不时需要擦拭嘴角涎液的举动已经暴露他老态龙钟的事实。

法槌敲击，响亮的声音回荡，接着丹尼斯特有的低哑嗓音响起，这口磁性的男低音四十年前曾迷倒无数少女贵妇。

“被告科朗你可认罪？”

科朗是个长期在北佐治亚游荡的流浪黑鬼，长相凶恶，膘肥体胖，一个抵博伊德三个。他进场时五个看守举枪戒备，正常尺寸的被告席在他面前就像是小矮人的玩具，庞大的体积将空间撑得满满当当。

看着就像个罪犯。

场内的太太小姐们纷纷发出惊呼，有畏惧他可怖的相貌的，也有惊叹他雄壮躯体的。众人不由赞叹能战胜这样凶残黑鬼的威尔克斯先生真是勇猛！

壮汉回复法官的问题，连声音也和他长相般粗壮。

“白人老爷，我没有强/暴贵族小姐。”

“美利坚没有贵族。”丹尼斯法官皱起眉头，他是美国的初代移民，信奉自由平等，哪怕这份自由平等仅限于白人内部。“你是个黑鬼，愚蠢不懂事，我暂且不以藐视法庭的罪责抽打你。但你的每一句话都将作为量刑依据。”

大个子的脑袋明显没有他的身体强壮，甚至是有些胆小，被高高在上的法官大人在众多高高在上的白人老爷面前训斥，大块头吓懵了。他的手半举着，不知道往哪里放，生怕压碎脆弱的木质栅栏，如此蠢笨的反应更证实了黑人愚蠢的“真理”。

人群里发出几声轻笑，接着这笑声仿佛传染蔓延开来，被高大黑鬼震慑的畏惧烟消云散。看看这蠢笨的黑鬼！哪怕再强壮依旧是不开化的野蛮人！聪明的白人绅士可以轻易打败！

“铎铎！”法槌敲响，丹尼斯法官重申纪律，“肃静！肃静！”

“被告你继续称述。”

“我没有谋害白人小姐！我怎么敢伤害白人！”科朗似乎明白情况对自己很不利，驽钝的脑子无法承担自我脱罪的重大使命，只能尽可能强调无辜。

“法官先生，我请求提问被告。”律师的要求得到允许。