“赵侍卫，真是多谢你了。”

从门缝中接过一沓纸钱和黄纸，继后露出一抹微笑，轻声道谢。

今晚值班的人是赵九霄，他的胡子在救火时被烧没了大半，索性连仅剩的也剃了，露出原本立体刚毅的五官。

这么看来，倒是比凌云彻顺眼的多。

赵九霄不应声，深沉的目光中几分探索，几分敬畏。

继后没管这些，拿着东西自顾自地走了；她一转身，赵九霄也毫不犹豫了离开了门缝旁，回到站岗的位置。

……

黑沉沉的冷宫，只有零星宫灯勉强照清路途；草丛里，不知名的蛇虫鼠蚁发出细碎响动，冷风吹得人遍体生寒，秋季的萧瑟肃杀之意扑面而来。

凉棚前，一块块石头围成了一个不大不小的圆圈，继后往里放了点树枝，点了火，将手边的纸一张一张放了进去，看着它们慢慢焚烧。

“不要命的东西，也太无法无天了吧！”

不男不女的尖声从宫门口传来，大太监成翰一马当先，身后是宫人簇拥着的太后。

继后端正跪下：“妾身给太后请安。”

有宫人搬来了一张条凳，太后一屁股坐下，眉目凛然：“今儿是中元节，哀家请了大师进宫，你在这儿违禁烧纸，冲撞功德法事，诅咒哀家，你实在是大胆！”

“太后息怒，妾身并没有诅咒您。”继后辩解道。

“不是诅咒是什么？啊？人赃俱获了都！”成翰在一边火上浇油，迫不及待就想动手。

太后哼了一声，鼻孔朝着继后：“哀家也不想用酷刑，可皇帝和皇后都不在宫中，只有哀家一人撑着偌大的后宫。出了这等大事，哀家若不处置，旁人怕是以为哀家这老婆子真是不中用了呢！成翰，赏了吧。”

得了太后懿旨，成翰狞笑着“嗻”了一声，抽出刑具就要往继后身上招呼。

“太后！妾身烧的并不是纸钱，请太后过目！”

危险逼近，继后一把捞起未烧的黄纸，举到了太后跟前：“太后娘娘，这是妾身亲手抄写的六字真言，并非什么冥币纸钱，请您过目！”

钮祜禄氏定睛一瞧，却见那纸上写的真真切切是簪花小楷抄写的“嗡嘛呢呗咪吽”六字大明咒。她又伸手翻动了下，这一沓的每一页都是如此。

只听继后哭道：“求太后娘娘明鉴，妾身自知今日是中元节，特地手抄六字真言焚烧，愿随大师念诵焚化，是为了给太后祝祷，以示孝心！”

“太后，这乌拉那拉氏终归是在烧纸钱啊！您不可亲饶了她！”眼见计谋破灭，成翰急不可耐，插嘴道。

“太后，这烧纸钱，终归得有个纸钱的样子啊，这六字真言，怎么也算不上吧？”

福珈姑姑倒是个善心人，有意为继后开脱。

太后的脸色阴晴不定，半晌，冷哼一声，阴恻恻道：“成翰，你这狗奴才，自己过来看看吧，看看这到底是什么！”

她将继后递来的纸张夺下，一把扔到成翰头上：

“你妄听人言，半夜劳动哀家至此，是何居心？你倒是和哀家说说，你到底是听了谁的话，才跑来告发乌拉那拉氏在冷宫烧纸钱，诅咒哀家？”

纸落到成翰额头，他瞪大眼珠子瞧了一下，“噗通”跪下，边自扇耳光边嚎啕大哭：

“太后，奴才该死，奴才该死！求太后饶命，太后饶命啊！”

身边最信任的大太监倒戈转投，任谁遇上了心里也不会好受。更何况太后自诩谋略过人，更自负用人之术，没成想却在宿敌的侄女面前，狠狠丢了一回面子。

“哀家看你是错了心思！哀家的身边，居然有人不拿哀家当主子，一心窥伺旁人的心意！成翰，既然你这么喜欢为别人奔波，那今日的处罚，就给了你吧。哀家不想在中元节杀人，上完了刑，就带去慎刑司吧。”