很快，他就沿着泥泞的小路爬回了多米纳斯的脚边，不知怎的，他的衣服仍然干净，但他的双手却沾满了污物。他跪倒在多米纳斯身边，脸上的表情表明他在某种程度上感到不高兴。

“什么？” 多米纳斯沉默地等待了一会儿，只听见比姆粗重的呼吸声问道。

“我变慢了……”比姆说道，他自己意识到这是事实。

他对自己的身体相当了解。而这几天，他对这件事也更加了解了。这并不是多米纳斯第一次让他竞选。在过去的几天里，他已经以各种方式这样做了几次。有时是为了速度，有时是为了耐力。但一直以来，它都是在相对平坦、适合跑步的地方。与今天为他设定的课程完全不同。

但比姆还是看得出来，他的速度比过去两天要慢。他变快的梦想不但没有实现，反而变慢了。

“这怎么可能呢？” 他睁着圆圆的大眼睛问道，看上去快要哭了。“训练了这么多，我怎么能慢下来呢？”

多米纳斯又叹了口气，拍了拍男孩的额头，不知怎的，他感觉自己几乎和男孩看上去一样疲惫。“傻瓜，”他说。“都两天了，这还不是‘训练这么多’，你不是已经忍了一辈子的进步了么？现在还抱怨什么？”

“我以为事情会有所不同……因为它们在石头上。”

“啊……你们这些孩子真是太不耐烦了，”他呻吟道。“站起来，孩子。现在跑够了。到河边跟我一起去吧。”

“但我还没有做到第三次……”比姆低声说道，失败的事实再次深深地刺痛了他。失败不断增加。

“你会有机会的。但今天你无能为力了，”多米纳斯告诉他，他双手放在背后，优雅地从一个立足点跳到另一个立足点，仿佛重力和光滑的泥浆都不是问题。比姆意识到，他已经到了最下面，不耐烦地瞪着他。

尽管比姆已经筋疲力尽，但眩光足以让他加速。而且，他现在已经知道了下去的路，所以比之前容易多了。