齐桓公道，有一事与仲父、鲍子商量。二人忙问何事。齐桓公略一迟疑，犹豫不决地道，仲父数次劝寡人早立世子，寡人总以为来日方长，不必着急。如今看来，世事无常，是该确立世子了。

管仲道：“君上英明。”

鲍叔道：“君上欲立哪位公子？”他知道六位如夫人都很强势，六位公子都想成为世子，事到如今，立谁不立谁都是件很棘手的事。

“正要与二位商量。”齐桓公道。

“知子莫若父，还请君上早日定夺才是。”立嗣是国家大事，虽说为时已晚，但君上终于同意确立世子了，终归是一件令人高兴的事。

齐桓公道：“若论立长，当立无亏；若说立贤，应立昭儿。”无亏除是长子之外，其母最为有宠也是一方面，但不便明说。“立谁更为合适，寡人也在犹豫。”

“应立公子昭。”鲍叔道。公子无亏依仗其母有宠，行事霸气，又与开方、易牙、竖刀等人打得火热，鲍叔对开方等人看不惯，觉得他们都是些仕禄之臣，是只会哄君上高兴的私昵，为社稷之臣所不齿。如果立了无亏，这些人得势，将对齐国不利。

齐桓公看着管仲。管仲知道齐桓公是要他表态，便道：“公子昭贤，其母为郑女，利于长远，只恐公子无亏心有不甘。”

齐桓公道：“废立在我，岂容他乱来！”

鲍叔道：“正是。”

管仲叹息道：“君上健在，谁敢不服？夷吾担心的是君上百年之后。”

鲍叔对管仲道：“只要有你我在，岂能容他兴风作浪。”

管仲失声笑道：“你我能长生？你我年长君上多矣，待君上百年，我不知鲍兄如何，夷吾恐怕早就成了墓中枯骨！”

“我总以为自己还年轻哩！”鲍叔也自觉失言，笑笑说道，“既然如此，管兄当想一个万全之策才是。”

管仲想了一想，便对齐桓公道：“君上可知淮夷接连侵扰杞国？”

齐桓公道：“寡人知之。杞已遣使来向我告急矣。只是仲父有恙，尚未告知仲父。”齐桓公知道，天下诸侯各国都有大齐派出的游士，他们以经商为名，周游于列国之间，有什么大事，立即通报国内，像淮夷犯杞这样的大事，不出十天半月的管仲就能知晓。

“淮夷猖獗，小国难以为继，君上应该率领诸侯征伐淮夷。”管仲道。

“寡人正要与仲父商量救杞之事。”齐桓公道，他不明白这与立世子有什么关系。

“请君上立即使人通知诸侯，明年夏会于卫地咸邑，各派兵车百乘，共伐淮夷。”管仲说道。

“管兄忘了立世子之事？”鲍叔见管仲说了半天都是征伐之事，与立世子毫不相干，便忍不住问道。

管仲看一眼鲍叔，道：“鲍兄莫急。”然后继续对桓公说道：“宋公兹甫必定到会，届时君上将公子昭托付于他。此人忠厚仁义，到时无事便罢，若是有事，宋公一定不负所托。”

“好。仲父安心休养，寡人这就使人通知诸侯。”齐桓公道，“此次征伐淮夷，仲父在家协助昭儿守国。”

管仲道：“守国有鲍兄足矣，夷吾愿与君上同行。”