管仲果断地说道：“臣有一语，早就想对君上说。”

齐桓公看管仲面容严肃，肯定又有什么重大事情，便注视着他示意自己专心在听，只听得他一字一句地说道：“臣请君上立即驱逐易牙、开方、竖刀，永不叙用。”

齐桓公瞪大了眼睛道：“不使为相也就罢了，何至于此？”

管仲道：“事出反常必有妖。三人行反常之事，必有反常之心，臣恐三人在朝对大齐不利！”

齐桓公不语。

管仲知道他舍不得，便道：“人之将死，其言亦善。不瞒君上，臣已提防三人多年，有臣在他不敢兴风作浪，只怕臣死后，君上受他蒙蔽，一生之英名，毁于这三人之手！”

管仲看齐桓公还是不语，便抓住他的手，用尽力气说道：“君上，请务必信臣这一次，不然，臣死不瞑目！”说着，一阵咳嗽，许久不止。

看管仲着急，齐桓公忙说：“仲父莫急，寡人应承便是。”

管仲一边咳嗽，一边点头。好不容易止住了咳嗽，对齐桓公道：“君上能够应承，社稷之福也。”

齐桓公问道：“使鲍叔为相可好？”

管仲轻轻摇头，说道：“鲍子淡泊名利，刚正不阿，自是一流人品，但为相却不尽适宜。”他见齐桓公眼光中带有疑惑，便想了想，继续说道：“为相，不仅自身勤劳，更要善于用人。而人无完人，正所谓寸有所长，尺有所短，应用人之所长，避人之所短，而鲍子嫉恶如仇，人有一恶，终生不忘，是以不尽适宜。”

“鲍叔不是与仲父最为莫逆？”齐桓公以为管、鲍二人关系最近，觉得管仲最希望鲍叔为相，没想到他竟如此说。

“君上是问谁可为相，不是问谁与臣最为亲近。”管仲不紧不慢地说道。

“仲父以为谁可为相？”

“隰朋乎？隰朋可。”管仲看着齐桓公，表情极为认真，“鲍叔恶恶，宾须无好善，但皆不能从权。宁戚勤恳敬业，却不能因器物粮食充足而暂歇民力。事有消长盈亏，能与百姓同屈同伸，才能使国家持续安宁，能够做到这一点的，唯有隰朋？”

齐桓公道：“仲父所言，寡人谨记矣！”

管仲长叹道：“隰朋，夷吾之舌也。身死，舌能独存乎？臣唯恐隰朋年事已高，也不久于人世！”