易牙又问道：“二位可知他为何而来？”

二人不假思索地道：“这谁不知道，来为管相国吊丧。”

易牙道：“二位只知其一，不知其二。”

二人皆问何为其二，易牙说道，其二是为了救鄫。鄫国不堪淮夷侵扰，屡次央求鲁国救援。鲁君的妹妹季姬是鄫子的夫人，他自然愿意救鄫，但单纯鲁国势力，恐不能尽驱淮夷。为了救鄫之事，去年三月鲁君亲自来我大齐，名为吊丧，实为请求君上救鄫。

开方顿悟道：“请君上出兵征伐淮夷救鄫，使无亏请求率军出征。”

易牙点头。

三人密商一番，然后开方去见无亏，如此这般，对无亏交代一番。

明日，无亏前来拜见齐桓公。前年春上他去到缘陵筑城迁杞，走时还是春风得意，待到回来，易牙等人已被逐出宫廷，他感到心中冷飕飕的，一下子像是掉进了冰窖里。当时，开方悄悄地过来嘱咐他，窝在家里少出门，因此他没事很少在外边转悠。

无亏对齐桓公说道，儿臣征伐淮夷时，淮夷求和，承诺再不犯我华夏。如今却接二连三侵扰鄫国。请求父君拨给儿臣兵车三百乘，儿臣定将那敌酋擒来，以警示天下。齐桓公听了心中大喜。本来早该征伐淮夷，但管仲、隰朋接连去世，齐桓公不想在他们丧期期间就出征，所以，一直耽搁下来。如今，易牙等人各复其职，朝廷之事又一切就绪，是到了征伐淮夷的时候了。今日无亏主动请缨，正说到齐桓公的心里，他满意地点点头，他就喜欢无亏这种风风火火敢说敢干的精神。

“我儿说得对，是该征伐淮夷了！”齐桓公神采奕奕地说道，“不过，寡人要亲征。”

易牙在一旁道：“君上年事已高，让公子代劳也好。”他希望无亏带兵出征，不只是驰骋疆场得些历练、赚些声誉，关键是手里有兵，可左右逢源。

“哈哈，易子以为寡人已老？”齐桓公虽然未曾拜易牙为相，但实际上已经当成心腹助手，称呼上也开始称他为“子”，以示尊重。

“不老，不老，君上不老。”易牙急忙解释，“臣是说君上应该放手让公子多历练历练。”

“有他历练的机会。”他转身又对无亏说道：“你随我一同出征。”

竖刀听说齐桓公要亲征，便私下里对齐桓公道：“何不带上春夏秋冬四花？路途遥远，一去经年，一来可以侍候君上起居，二来可以消除途中寂寞。”

过去管仲在世时，从来不让带姬妾出征。四花名为侍女，实为姬妾，齐桓公有些犹豫。竖刀像是看透了齐桓公的心思，说道：“就说是侍女，又有谁知？知又何妨？”

齐桓公点头。