直到真的再也吃不下了，张怀月才意犹未尽地放下碗筷。

吃饱了饭，张怀月借口要给老师写信，把丫头仆妇们全都赶了出去，关上房门后坐在妆凳上陷入了沉思。

还在上沪港时，大哥张瑞祥走开的那片刻功夫，张怀月和陈江平单独站在一处，看着远处忙碌的人潮，陈江平突然出言道，“三小姐，张家内内外外总是有无数双眼睛在时刻盯着风吹草动，陈某虽有家小牵累不得自由，可你却还有大把的时间。”

这句别有深意的开解，或许亦是陈江平的提醒。四年的半师之谊虽不能让他冒着被牵累的风险放她一马，但提点一句的事情总归不费什么工夫。

张怀月在心里默默咀嚼着这句话，明白对方是在告诫自己不可轻举妄动而是要静待时机，留给她的机会并不多，若想获得自由，她唯有竭尽所能地付诸耐心。

之后的几天里，张怀月一直都是深居简出，除了偶尔在庭院里散散步以外，其他时间便一直待在房间里读书写字，从未踏出过西院半步。

院子里伺候的下人大都沉默寡言，只除了那个叫杏儿的丫头偶尔会过来和她聊聊天，一整天下来，她几乎找不到什么与人交流的机会。

于是，没过几天，她与杏儿便有说有笑，好得跟多年的主仆一般。

这天上午，杏儿照例与往常一般过来给她送早饭外带收拾房间，张怀月一边喝着茶消食，一边有一搭没一搭地和她闲聊。

“这些日子外头可热闹了，到处张灯结彩的，街上也多了好些摊贩，简直就像是满城的人都挤到街上来了。”杏儿一边收拾着床铺，一边兴致勃勃地念叨着。

“是吗，”张怀月翻着手上的话本，漫不经心地答道，“灯节就在这几天了吧，往年这个时候街上都热闹得紧，大街小巷挂满彩灯，也不知今年还是不是一样的好看。”

杏儿眼珠转了转，突然停下手里的活计，“姑娘想去看？那要不我们和太太说说，也出去凑凑热闹？”

“方便吗？”张怀月放下手上的书，皱着眉问，“这段日子家里不是一直都在忙着宴客的事情？”

年关未过，张府里各种宴席层出不穷，即便张怀月足不出户的都能时常听到前院的动静。

“这有什么不方便的？”杏儿笑眯眯的，“宴客的事和我们有什么关系，姑娘只管好吃好玩，把日子过顺心了才是。”

张怀月想了想，也高兴起来，“那行，那你去跟太太说说，我们今天就去，下个馆子听听戏，再去街上买点好吃的好玩的。”

“哎，都听姑娘的！”杏儿立即笑嘻嘻地领命。