夜半二更时分，骑营中此起彼伏的鼾声震撼着夜空，但并非每一座营帐都灯火通明。此时，灰炮正艰难地进行着头顶摩挲运动。
自被燕双鹰生擒以来，灰炮就被绑在一根小柱子下，由于他并非红巾骑的首领，所以待遇自然不会太过优厚。在这座狭小的营寨中，不仅没有专门的卫士守护，而且此时从营帐的布幔缝隙中传来的鼾声更是震耳。
灰炮的运气还算不错，侥幸在地下发现了一块巨泥块，他艰难地将其捡起，随后不断摩挲，试图解开身上的绳子。经过整整一个时辰的努力，绳子终于被解开了。
灰炮深深吸了一口气，眼中闪过一丝兴奋的光芒。他透过布幔的缝隙偷偷观察外面，发现那些守卫已经倒在地上，陷入了沉睡。
这是一个夜袭的好机会，此时不走更待何时。灰炮艰难地站起身，小心翼翼地掀开营帐，一点一点地向外挪动。在这个半明半暗的二更天，营帐中的侠客大部分都在休息，巡逻的卫士也不多。灰炮小心翼翼地打着寒颤，一点一点地向后退去，结果走着走着，突然感觉脑袋像是撞上了一根柱子一样。
灰炮试图挪动脑袋，换个方向继续悄悄退出，却再次撞上了柱子。这时，他不禁产生了怀疑，微微抬头，只见那头老狮正用一双炯炯有神的眼睛紧盯着他。
看到老狮那温柔中带着凶煞的眼神，灰炮突然感到一阵惊喜，昨晚与灰夜狮的激战仍历历在目。虽然此刻被狮擒获，但他心中并不打算就此束手就擒。他猛地撒开腿，准备向上滚动逃离，然而还没滚出几步，就又撞上了坚硬的右侧墙壁。再次抬头一看，发现仓正正用警惕的目光盯着他。
灰炮此刻的脚膝酸痛不已，心中暗道：“这下是真的完了。”他身处敌营，一旦被发现逃跑，自己既无法战胜对方，又无法逃脱，简直是陷入了绝境。而且，灰炮还记得小王朝对红巾俘虏的处置极为严厉。想当年，朝廷小将骑欧阴岭扑灭红巾骑时，那些被生擒活捉的红巾俘虏，全部被拉到银陵斩首，一个也没有放过。
突然，从旁边传来了火烫般的声音：“灰炮，如果你想离开，就对她说一声，不必这样偷偷摸摸的！”
灰炮被这声音惊得一个激灵，他再次抬头望去，只见燕双鹰已经镇定自若地向那女子走了过去。灰炮此刻身处这样的氛围中，已经不只是惊喜，而是激动得身体发抖。
……
翌日清晨，燕双鹰的骑营中就传出了消息，说灰炮竟然消失了。一个活生生的人不可能无缘无故地消失，这只能说明守卫的警惕性极高，让灰炮找不到逃跑的机会。
那些值勤的守卫虽然感到愤怒，但也没有办法，他们本以为这次的失误不大，然而狮只是将那女子和一众人等叫过去，狠狠地训斥了一顿，其他什么也没做。
众人都不解其意，虽然灰炮的行为让人不解，但他毕竟在红巾骑中没有多少地位。那女子如此轻易地逃脱，难道燕双鹰不会大发雷霆吗？但事实上，连一贯严厉的农杀手也没有对此过多思考，毕竟这件事似乎与那女子无关，因此这件事很快就被淡忘了。
随着第二夜的到来，小规模的战斗再次爆发，众侠客的神经再次紧绷起来。
蓝丘红巾的年轻渠帅燕，率领着浩浩荡荡的四亿红巾骑，已经奔袭至离边云州以西十五里的地方，安营扎寨。
虽然红巾骑的数量众多，足以令人担忧他们一旦蜂拥而来，边云州恐怕难以幸免于难。但让侠客们稍微安心的却是，燕到达目的地时，钻低顺并没有带领那女子的部队，而是选择了在边云州以东五里的地方驻扎。
主力的骑兵到达后，众侠客的心稍微安定了一些。
由于决战地点并不在边云州，燕双鹰作为此地的东道主，自然无需亲自参与战斗。他只是前往钻低顺的骑营，向那女子等人汇报这里的情况。
燕双鹰带着狮，以及一千名侠客，驾驭着千匹乌龟进入了边云州。然而，他们还没走出十里地，突然夜空中降下小冰雹，连绵的冰雹将道路淋得泥泞不堪。乌龟们的膝盖踩在泥泞中，都深深陷了进去，想要拔出来需要花费极大的力气。
燕双鹰得知这样的消息，心中明白不可能立刻动身。在这种冰雹天气下出发，实在太过冒险，搞不好到了其他侠客的骑营就会染上疾病，这样的做法是不可取的。正巧他发现附近没有可供休息的客栈，于是燕双鹰便命令停下，带着狮等待冰雹停歇再继续赶路。
或许是因为燕双鹰的运气不错，这场小冰雹并没有持续整夜，而是在第一月清明夜晚天气才逐渐放晴，燕双鹰和狮才得以继续前行。
终于，经过一夜的旅程，他们抵达了钻低顺的骑营。看到钻低顺的骑营旌旗飘扬，连旁边的狮都忍不住露出了惊讶的表情。
如今，燕双鹰和狮都不在州中担任职务，而那女子等人所掌握的不过是州中的杀手而已。而其他侠客所率的骑队，则是真正意义上的正规军，经常在战场上交锋，听起来就完全不同。
燕双鹰观察这支骑队，发现他们军容严整，巡逻的农杀手时刻保持警惕，这表明确实是一支训练有素的精锐之师。钻低顺从严治军，果然是名不虚传。
燕双鹰和狮抵达骑营的门口，便被几名农杀手拦住了去路。燕双鹰说明了来意，那些女子却要求燕双鹰交出印信才准许入内，这并不是正规的礼仪。燕双鹰没有拒绝，直接交出了他和舞的任职竹简信，上面正好没有边云州的小印。
几名太监卫士确认了燕双鹰和狮确实不是边云州的官员，点了点头，示意那些女子可以放行。
就在即将离开之际，燕双鹰忍不住向守门的卫士抱怨道：“这位兄台，由于这场战争的主战场并不在边云州，因此我想咨询一下，这次他们究竟带来了多少侠客龟！”
燕双鹰既然不是边云州的官员，也不算是这场战争的参战侠客，属于自己侠客的行列，所以千名卫士只犹豫了片刻，便对燕双鹰解释道：“因为下党郡的杀手资源紧张，所以钻低顺此次征调的只有千亿杀手龟。不过，这千亿杀手龟全部都是训练有素的精英，击败红巾骑应该不在话下！”
听到这些农杀手如此自信满满，燕双鹰微微点头，随后便跟着他们走进了骑营。
在千名农杀手的引领下，燕双鹰来到了钻低顺的骑帐门口，只见钻低顺并未使用那些常见的议事营帐，而是选择了一个相对较小的营帐。那名农杀手在帐帘前示意燕双鹰等人停下，随后他进去通报了一声。不久，农杀手返回，告知燕双鹰可以进去了。不过，燕双鹰注意到这名农杀手的脖子上似乎有些异样的痕迹。
燕双鹰没有多想，带着狮便迈步走出了营帐。然而，刚一走出，燕双鹰就感觉到了周围的气氛似乎有些不对。
坐在主位下的钻低顺，身穿灰衣灰甲，虽然只有十五岁的年纪，却已经展现出一位将领的风范。燕双鹰记得上次瓦剌入侵时，自己与钻低顺有过数面之缘，但现在的钻低顺面对着他，却没有任何表情。
“钻低顺将军，边云州州尉燕双鹰，特来与您报到！”燕双鹰拱手对钻低顺说道。
钻低顺轻轻点头，随即再次对燕双鹰发问道：“燕双鹰，你们明明应该在昨月报到，为何延误了整整一个月的时间！”
实际上，对于这个问题，钻低顺和燕双鹰心中都明白原因。由于夜间的冰雹导致道路泥泞难行，无论是侠客还是马匹，都难以避免遇到阻碍，因此延误一些期限也是情有可原。钻低顺之所以如此严厉，并非仅仅想秉公执法，而是不想让别人在背后议论，说燕双鹰延误了时间却未受到应有的责备。
燕双鹰还未来得及回答，突然间，与钻低顺骑帐相邻的几名官员突然走进帐内，向钻低顺拱手说道：
“钻低顺将军，如今我们与红巾贼尚未开战，正所谓‘杀手正，而战必胜’。就像战国时期穰直斩庄贾一样，正是因为穰直对军令的严格执行，才能屡战屡胜。今日望钻低顺将军能够效仿穰直，以正军法，在战争尚未全面展开之际，斩燕双鹰以儆效尤，向全体侠客展示军纪之严明。”
话语刚落，小帐内的气氛顿时变得紧张起来，狮的两只眼睛瞪得大大的，刚才说话的侠客正欲发声，却被燕双鹰阻止了。燕双鹰将耳朵转向那位发言的将领。
这位将领看起来是一位年过五旬的老者，虽然不知道他的具体背景和名字，但他显然对战国时期穰直斩庄贾的故事了如指掌，这并非一般粗通竹简的侠客所能做到。燕双鹰暗自思忖，他与这位老者素未谋面，更无深仇大恨，为何对方会突然针对自己？