瑾瑜这边暂时按下不表。张玄策马行至深夜，找了一间客栈安顿下来。在客房中，他从怀里掏出几封书信，一一仔细观看，眉头渐渐紧锁。

张玄自言自语道：“看来曹操这厮，必然在年后南下。五十万以上的大军，也不知刘皇叔是否得到消息。元直若在，定有应对之法，可他如今一走，这孔明，也不知为何不愿出山。若皇叔知道消息太迟，危矣，危矣……”

想到这里，张玄有些急躁了，便起身，在屋内来回踱步：

“此战难以避之，只可惜乱世之中，随意一战，便是数万生灵涂炭，不知要有多少百姓流离失所，家破人亡。明日我当尽早返回新野，先去刘皇叔府上拜访，再做定夺。”

一拍手：“也好，早点睡下，卯时动身。”

一夜无话，次日天明，张玄策马向新野赶去。一路疾驰，马不停蹄，终于在正午时分赶到了新野城外。

来不及做过多休息，张玄乘马来到刘备府门前，翻身下马，向门前士卒一拱手，问道：“请问军爷，刘皇叔可在府中？”

刘备府上的皆是其亲兵，甚少外出，并不认得张玄。士卒上下打量张玄一番，问道：“这位壮士，你找我家主公有何事？”

张玄再拱手，说道：“在下姓张名玄，有军机要事报与刘皇叔，望军爷通报一声，容在下面见使君。”

士卒拱手回礼，说道：“既是军机要事，壮士稍等，容我前去通报。”

在门口等待了片刻，那个士卒跑了出来，面露喜色道：

“不知壮士竟是名震荆襄的暮雨剑侠，失敬失敬。主公正巧在前厅与二将军议事，请随我来。”

张玄微微一笑，拱手道：“劳烦军爷带路。”

刘备府上不大，一路随着那士卒前行，片刻便到了前厅。只见厅中端坐一中年人，面如冠玉，大耳垂肩，颇有帝王之相。旁边一人，凤目微合，手捻长髯，威风凛凛。正是刘备和关羽。

张玄连忙上前，拱手施礼，说道：“在下张玄，见过刘皇叔、关将军。”

刘备和关羽起身还礼，刘备亲自将张玄迎入厅中落座，唤下人斟茶。

三人落座，刘备和气的说道：

“备自至新野以来，久闻暮雨剑侠行侠仗义，惩奸除恶，威名远播荆襄九郡。今日得见，竟是一位少年英雄，幸会，幸会！”

张玄连忙摆手，说道：

“皇叔言重，在下不过一介布衣，当不得如此夸赞。今日唐突造访，实是有要事禀报，能得见皇叔，便已是万幸了。”

下人端上茶水，刘备接过茶壶，亲自给张玄斟上，又将壶递给关羽。问道：“不知张公子，有何要事相告？”

张玄接过茶杯，看着刘备，说道：“皇叔，您治下有多少兵马？”

刘备想了想：“这……约三千余人。”

张玄一愣：没想到，皇叔就这点兵？想罢，便认真的对刘备说：

“皇叔，据在下的线报，曹操年后便会率大军南下，攻打荆州，人马恐在五十万以上。皇叔若想力保荆州不失，仅凭如此兵力，恐难挡矣，还需早做准备才是。”

刘备听闻，面沉似水，没有作声，点点头，长叹一声。

见刘备如此反应，张玄问道：“使君为何叹息？”

刘备喝了一口茶，缓缓说：

“我早知此事不久必至，正与云长商议。却不知曹贼居然年后就到，如此紧急。”

张玄听到这里，心中一惊，问道：“皇叔是如何知道曹军将至？”

刘备点点头，说：“张公子既是此地侠客，定知徐庶军师之事。他前几日收到母亲来信，无奈离我而去。临行前曾嘱咐过，曹兵一年之内将至。”