三人动身，急忙寻姑娘身影，但其早已不见影踪，问周围商客，却无人在意。

“刚才听掌柜说，此女子应是名丑，我三人各方打听，午时再于客栈集合。”

“从之前谈话所看，那掌柜应是与丑小姐相识，何不直接去问问他，也免得舍近求远了？”辰想出一法子。

“以我几人的推测，这掌柜怕与‘黄粱’酒馆有关联，而其又特意解释丑小姐的言语，为的就是不让我三人疑虑，若是直接问他这姑娘的下落，恐怕引起不必要的猜忌，反倒增加寻找的难度。”

“原来如此！”

待子安排过后，巴塞行南北街，辰走西街，子过东街。

接近午时，客栈门口相会。

“如何？”

“一行人说他见到此人往北走了，一直走尽至四环，皆未曾遇见。”

“我问住客可知丑小姐居于何处，众人却言，柳城从未有人名丑一字，怕是我们听错了！好生奇怪！”

子揭扇而扇，若有所思。

“你二人昨日救的那秀才，可还记得他模样？”

“昨日夜黑，并未看清，但倒是听到有人喊为周秀才。”

“那再重寻，看能否知晓周秀才的信息。”

三人重新动身，一齐探寻。

“周秀才啊！自是知道的。这秀才在这块可是知了名的，秀才考了三年，举人连考了十年都没中，硬是不承认自己不是块读书的料，却偏偏有文人的傲气，昨日不还因为耍酒疯差点淹死在这‘腐尸河’了嘛！”

“夫人可否告知，这周秀才居住在何处呢？”

“离这不远，就往北行一里左右，再往右行半里的一处小屋子里，屋上刻着‘周家堂’，到那儿，你们自是会看到的。”

“谢过夫人了。”

“不谢不谢。”

根据所指示的方向，走上大约半个时辰，便到了一处大门紧闭、黑瓦砖墙的人家，顶上雕字的油墨已掉的差不多。

辰站于前方敲门，不一会儿，一位瘦削沧桑的男人开了门——正是昨日落水的周秀才。

“你好，请问您三人到此处寻谁？”

“寻周秀才。”

“周秀才，”男人先是震惊了一小会儿，随后回应，“我便是了，三位姑娘可是何事？”

再仔细端详辰与巴塞的模样，突然反应过来。

“您二位姑娘就是昨夜救我之人吧！真是怠慢了，还请您几位赶快进来！”邀三人入房。

先是一小片围墙围堵的前院，院子里种有一棵槐树，树上挂着写满诗歌的宣纸，树下一石桌一石凳，桌上摆放文房四宝，墨水溅的四处皆是。

走过几步，便到了主屋，共两间房，并不宽敞，后边几亩小地，种着各样的蔬菜与粮食，一妇人正拿着锄头松土除草，于田间挥汗如雨。

“他孃，来客人了！”男人往后方一叫嚷，自己忙着给几人沏茶。

“因身体抱恙，便让家女前去拜访您二位，您却寻到我家了，想必必是那女子言语招呼不周了！”

“秀才多虑了，我三人此次前来是有事想要问问令爱，可否请之与我三人一见？”

正说着话，妇人扛着锄头回屋来，身型比旁边的男人要宽厚结实。

“这几位是？”

“是昨日救我的姑娘们及她们的友人，你怎的忘记了？”

“哦！原来是恩人！快起坐，快请坐，可有食过午饭？今日我忙着除草，而他又身子骨不好，所以未能亲自去探访您二位！”

“这话我已说过，就莫要再重复了，你去洗些果子，给姑娘们尝尝。”

“诶，诶，好！”妇人听罢，走至后房。

不一会儿，端着一叠瓷盘装的香梨与李子和一叠甜食而出，放置三人面前的桌上。