未等回应，便下了逐客令，几人只得悻悻而归。

“这周小姐是怎么回事？为何如此不待见咱们？”回去路上，辰气闷不已。

“辰，你这急躁的脾性应是改改了，修心养性重平心静气，你怎又忘记了？”

“只是听不得他人的冤枉之词，自然就动气起来了。”

“世上的冤枉与猜忌数不胜数，若是每每让感性占理性上风，只会让误会加深，又怎能为自己申冤？”

“巴塞所言辰知晓了，下次定不会再感情用事了。”

“今晚回去再多定坐两个时辰，莫修功力，只为自省己身。”

“辰甘愿受罚。”

行至客栈，子未言一句，神色凝重，食过午饭后，面色才舒展开来。

“子一路上闭口不言、神情严肃，可是为刚才周小姐的言语忧虑？”巴塞关心问道。

“我吗？哈哈哈，巴塞多虑了！只不过是饿着肚子，所以才无力气言语，现在是好了，倒可谈谈这周小姐的事情。”

“子是已经分析出来了？”

“周小姐如此排斥我几人，无非是怕我几人别有用心，甚至是假意投诚的奸细。”

“奸细？我们能是谁的奸细？”

“二位是否还记得周小姐当初见我几人说的话，她曾笃定我几人是掌柜派来的，而据她与掌柜各执一词的口吻可知，这两人是不相合的对头，且两人都以周姓，掌柜也以‘丑’喊之，怕他二人还是一家人。”

“由此推出，即便我几人有小姐母亲的行囊作证身份，却也可能是从掌柜那里得来的，况且我几人便住在掌柜客栈，这嫌疑不是更大了么。”

“原来是这样！那我们应如何证明清白？”

“唯有——等。”

“等？”

“没错。一来，周小姐费劲心思隐瞒自己的踪迹，独独告知母亲；二来，十月未曾归家，就算是父女之争，未免也太过于严重些；三来，我几人上山见她，她见着的第一反应是抽出镰刀以防身，再看那屋子，无人时也是大门敞开，而屋内除了一张木床，可谓是空空如何。何人才会如此呢？”

“逃亡或担惊受怕之人。隐瞒踪迹、减少与亲近之人的联系；神经紧张，常带有锋利物品以作保护，见陌生人便自然绷紧；大门全敞，减少敌人伏击的可能；行李少之甚少，减少赘余，便于逃跑。”

“巴塞所言甚是！不愧是久经沙场的战士！”

“是谁想要追杀周小姐呢？”

“自然是她的对头。”

“掌……掌柜？这不是他亲人吗？”

“亲人若是在利益碰撞时，也可随时成为敌人，甚至是杀人不眨眼的敌人。”

“既然周小姐知道掌柜要追杀，为何还偏偏跑到他馆子里来，不是成俎下鱼肉，任人宰割吗？”

“这恐怕就要怪她那不知情却又讨人嫌的老汉了！周大娘不是说她昨夜二人大吵了一架吗，我猜，这一来是因为周秀才又饮‘黄粱’毒酒，二来便是秀才非要周小姐替自己去报那落水之恩。周小姐不愿暴露定要拒绝，但她那死要面子的老汉却逼着她去，而谁又知，我几人正好选中了这个客栈。”

“掌柜既然看到了，为何不动手？”

“人多眼杂，况且连他自己可能都惊讶于其跑到这最危险的地方，恐怕并未提前准备，所幸才让周小姐逃掉了。但我相信，他绝不会无动于衷，动手恐怕就在这几天。”

几人望向前台掌柜的方向——真是知人知面不不知心。

“而我们需做的，就是等。等敌人找到周小姐，等行刺那一日的到来。”

“袖手旁观吗？”

“自然不是，只是得需到必要的时候才能出手，由此才能既保护周小姐的安危，也能一并洗去我们的嫌疑。”

“巴塞，今日我们便把客栈退了，这几日恐怕都得埋伏在山野林间了。”

“好，我这就去。”

三人离开柳城中心，行到峨眉山丑所居住的场地附近，用石块、木枝作掩护，席地而睡，饿时摘山间野果子、捕野兽，冷时运火起暖。