“确是如此！甄姑娘真是神机妙算啊！这都能猜到！”

“李账夫总计在‘黄粱酒坊’干了两年，本来相安无事，可去年年底，他莫名一人前去衙门报官，告的正是‘黄粱酒馆’的掌柜——他的上司，所告罪名为‘贪污腐败、偷税漏税”，当时在柳城可是掀起了一阵热议。”

“庭审当日，万人空巷，无数百姓夹道而站，都想看看这柳城最大酒坊的热闹。可奇怪的是，击鼓报官、信誓旦旦说自己掌握确凿证据的李秀才，在公开庭审的最后关头，却撤去了起诉状，自言是自己搞错了数据，才弄得账本不对。”

“此言一出，自然所有的矛头都争相对准他一人，‘黄粱酒馆’趁机一纸诉状反倒又把李账夫告了回去，罪名是‘造假数据，私挪公款’，原告霎那间转为被告，李账夫却不加辩驳，在公众庭审上只是叩头认罪，这一转变真是令人意想不到！”

“后面法官又强加一条‘虚假报官、扰乱秩序’的罪名，原本十年的牢狱之灾延长至十五年，如今，那李账夫还在北郊牢里关押着呢！”

“大伙都说，李账夫看着眉目清秀、清正廉洁，不像是会做这些勾当的人，但没有人愿意为他伸冤，毕竟谁也得罪不起‘黄粱’老板，也就都默默接受了这个结果。后面他家人有上诉过，不过就他们无权无势的情况，自然都被驳回了。”

子默默思忖着。

“在最后紧要关头态度骤然转变，我想，或许收到了周掌柜的威胁。李账夫可有亲属家信，都居住在何处？”

“有的，父母健在，还有一快行及笄礼的妹妹，都住在三环西角第四家。”

“听说，他母亲自从得知唯一的儿子被捉到牢里去，精神便开始有些不正常，时好时坏，每日呼唤孩子姓名；女孩为了减轻家庭负担、筹集为兄长伸冤的筹码，打算下月嫁给那出了名风流的‘欢伯酒馆’二少爷去。总之，生活不算轻松，还是以务农为生。”

“怕她嫁了也是无济于事，这些酒馆虽为竞争对手，但同根同源，总是有些利益上的往来牵扯，怎可为她一个女子而坏了两家的和平？”

“甄姑娘说的是啊！只是那孩子心思单纯，不过是想些法子救救自己的亲哥哥罢了！”

“甄姑娘详问李账夫的事情，是何顾呢？他可是有些用得着的把柄？”

“我初来酒坊时，翻阅书架的账本，却发现前几年的笔墨新鲜，倒像是近几月所制，因此推测，账本应是重新调整过。这样，那几本原账本便是解难的重点，又得晓周江在此干满不到一年，时间上对不上号，所以便想让你们帮我调查前一年的‘黄粱’账夫，想着他应是知晓些内幕。你们这一说，他定是知道不错了！倒是可以从他入手，挖出些猛料，再给那些使坏的人棒头一击。”

“可李账夫已被关入了牢里，重重把守，我们要如何接近？”

“既然法官能与‘黄粱’老板私结营党、暗中勾结，不分青红皂白给好人多定坏名声，那便知，钱财就是柳城官场的通行证，想必这样的风气之下，下面也是烂的不成样子了吧！这还担心什么？只要予些小恩小惠，又不做些过火的举动，底下人收着礼，怕是高兴还来不及呢！”

“明日我便易容去拜访那身陷囹圄的李账夫！”