范进此时只有一个想法，桃花潭水深千尺，不及静斋送我钱。

既然已经收下了张乡绅的厚礼，那对于周乡绅的礼物，自然也就不好推辞了。

庆幸的是，周乡绅送的礼，倒是没有那么厚重，符合礼尚往来的标准，倒不至于欠下人情。

“好了二位，送君千里，终须一别，就送到这里吧，来年我等再把酒言欢，岂不是人生一大快事！”

海风拂面，将范进一丝不苟的发丝吹得狂舞，宽袖飘飘，好似旌旗猎猎，在皂靴积极踏上船渡的时候，他下意识劝道。

张、周二位乡绅皆是面露不舍，悠悠叹道：“也罢，谨祝范世兄举业顺遂，好似那万里风吼鹏飞举，千里雪飘鲲展翅！”

言罢，二人目送范进一行人登上轮渡，遥遥相望。

待到轮船远处，好似一叶孤舟，又如沧海之一粟，周乡绅略一迟疑才道：“张兄，那玉胚......”

那哪里是张静斋早年的偶得之物，分明就是张家传承百年的传家宝！

早年，他曾提出一观，张静斋却当珍宝似的藏着掖着，等闲不肯示人。

却不曾想，今日竟以此物相赠那范进！

那范进一介老朽，五十有余方才中得进士，他实在是想不通，张静斋为何对范进如此踌躇满志，似乎笃定他今科一定会高中。

闻言，张静斋略一抚须，笑而不语。

被追问得多了，他才缓缓反问道：“那依周兄看来，范世兄的才学如何？”

周乡绅一怔，支支吾吾道：“若只论八股文章，你我不如远矣，或可称当世一流。”

顿了顿，他又补充道：“只是当今之世，有才学者如过江之鲫，郁郁不得志者却也不在少数。”

张静斋反驳道：“范世兄与你我不同，绝非池中之物，寒窗苦读数十载，一遇风云便化龙。”

“无论是那周学道，还是高要县的汤知县，哪个见了范世兄的文章，不自愧弗如？”

有周学道作为后台，还得了吏部天官的路子，只要不出岔子，荣登三甲，博得一个同进士出身不难。

若是运道好，二甲、一甲也不无可能。

退一万步说，即便是三甲同进士，同样是他们此生遥不可及的存在。

对于自身的读书资质，张静斋心知肚明，哪怕再如何坚持，也不过是白费功夫，枉自伤神罢了。

因而，他早已熄了科举的心思，一门心思交结仕人，栽培后辈，好维系偌大张家，满门富贵。

周乡绅听完，沉默不语，良久才一抬袖，“静斋兄，学诚受教了！”

说话间，心中也颇为遗憾，在范进中举时没有第一时间登门示好，错过了雪中送炭的机会。

二人的想法，早已登船远行的范进自是不知，此时他正坐在船舱内部，面前摆放着一张小方桌，桌上摆着一碗温好的黄酒，以及一碟茴香豆。

范进左手拿着一本《朱子注解》，右手研墨，思虑良久，缓缓下笔。