南国公听出了外孙女的用意，立即笑道：“你娘亲小时候为了学枣泥糕，还点燃了家里的厨房呢哈哈——”

被夫君和一双子女知晓了过去的丑事，南清菀面上一红：“爹！您说好要替菀儿保密的。”

当时她也不过七八岁的年纪，本想着在妹妹生辰宴上露一手，不曾想是真漏了一手。

这件事她觉得丢人，便央求着父母不要告诉妹妹，这个秘密一藏就是几十年。

如今在这样的情况下被爆出来，她也顾不得与妹妹修复关系了，只想赶紧找个地缝钻进去。

“我突然有些头疼，便先不陪你们了。”说着她便要朝门外走去。

不等她踏出房门，身后就传来一声哽咽：“阿姐——”

声音不大，南清菀却觉得整个人好似被定住了一半，再也无法向前半步。

脸颊上有些许凉意，她伸手胡乱抹了一把，才缓缓回头。

南皇后起身，朝着她的方向走来：“阿姐可知，我气的是什么？”

似乎没想到她第一句话是这个，南清菀愣了一瞬，才沙哑着嗓子道：“你是气阿姐这些年从未与你联系。”

“你既然知道，为何还要这样做！”南皇后双眼通红，大声吼道。

这些年，她在后宫中早就学会了情绪不外泄，可这一刻她还是没忍住。

南清菀嘴唇蠕动了半天，才干巴巴地说：“我不能让你因为一个跟人私奔的姐姐，而一直被人看不起，只要我不与你联系，不与家里联系，上京的勋贵们很快便会忘记我这号人，你和南府才不至于一直被人戳脊梁骨。”

她知道自己当年冲动的行为，已经给南家人带来了不小的麻烦，如今自己说什么也不能弥补当初犯下的错，可她也不愿意妹妹心中一直有个疙瘩。

一直站在旁边没说过话的南鸿深，在夫人说出这番话后，默默走到了她身旁，冲着南家的每一个人深深地鞠了一躬。

“这件事，你们要怪就怪在下吧。”他面上露出愧疚之色，“菀儿当年是为了我才离开南府的，而我作为男子竟然同意了她与我私奔，如今想来当真是混蛋。”

陈宝珠很少看见父亲这样正经的模样，哪怕是在谈生意的时候，他也是吊儿郎当的，似乎什么都不放在眼里，却又对一切都这般胸有成竹。

南清菀眼里露出感激的神色，当初她虽名声受损，可夫君却从未让她吃过半分苦，哪怕最穷的那几年，她身上穿的也都是上京才能买到的绫罗。

南皇后将二人的互动看在眼里，刚缓和下来的神色，又重新紧绷起来。

从前无论有再多的人，阿姐的目光都只会停留在自己身上。

她冷哼一声回到位置上坐下：“确实该怪你，若没有你本宫可不会这么多年见不到阿姐，既然你主动认错，便去领五十大板吧。”

南清菀面上的血色瞬间褪去，五十大板下去就算是个健壮男子，也未必承受得住，就更别提夫君了，闰儿这是想要她的命！

陈宝珠一把按住准备上前求情的母亲，上前跪在南皇后面前：“还请姨母放过爹爹，就当是我提前从您那里讨得恩赏了。”

一屋子的人都觉得她疯了，谢氏更是出声揶揄：“宝珠啊，你可知道你面前坐着的是当朝皇后，跟你平时接触的那些阿猫阿狗可不一样，你怎么能跟娘娘讨价还价呢？”