开战前夕，莲花镇上的百姓彻夜点灯祈福，用镇上最为纯净的水贯穿大街小巷，天上繁星点点，地上万家灯火。

这是普通却非凡的一夜。陈娇娇趴在窗杦直到深夜，眼中依旧是滚烫星火，到了后半夜才回到床榻沉沉睡去。

日上三竿她便昏沉沉醒来，脑子里装着一滩浆糊，迟钝地想着怎么没人叫她，身体却利索穿好衣裳，几步打算下楼去。

可在二楼木栏杆那停住望向下方，客栈人不多，小二在柜台不停点脑袋，摇摇晃晃的，下一刻就要摔了般。恰巧那二人格外显眼，盘腿坐在靠窗的席上。

桌上摆着几碟没怎么动过的小菜，劣质花瓶里插着一朵鲜艳的假大红花，几片孤零零的叶子，在他们的身旁，倒也不太俗气。

陈娇娇一面笨拙用手抚平头发睡出的弯，一面将脑袋更靠近了栏杆，一双大眼睛直勾勾看向他们。

楼下的两人还未注意偷听他们谈话的脑袋，大抵沉浸在谈话中不能发现。

听完初竹昨夜的谈话，叶衍不再笑着了，微张着口说不出半个字，以一种不敢相信的眼神直盯着初竹，短短片刻又是笑又是叹气，总归是无奈。

初竹抬眸，叶衍的眼睛红了，上挑的眼尾不再极具攻击性，此刻只有哀愁以及……憎恨。

“为了所谓胜利，”叶衍抿紧嘴唇，盯着手心扬起一抹苦笑，“就要随意舍弃他们。是这个道理吗，长老？”

初竹不知如何回答他，她不知叶衍的纠结难过，却可以与他感同身受，这份悲是他们一同享受的。

他看到初竹，强忍着眼眶的湿润，缓缓问道：“人真的可以为了目的不择手段吗？一个人的命是命，几十万人的就不是了？为什么……为什么不要他们？长老，你告诉我啊……”

初竹不能回答他的问题，因为她自己也不能接受安连庙荒唐的说辞，什么为民而定，尽可能阻止魔军继续滥杀无辜。魔军一旦进入沙埋，歼灭魔军是必然的，可自身兵力也将损失惨重，不过是暂时压制住了魔军行进的计划。

浅显易懂的道理，安连庙又怎可能不懂？修魔大战已持续整整五年有余，人界连失数座城池，士兵早已陷入了疲倦，打破着倦怠并提高士气，只能换一种更冒险更激进的策略。玄镜军成了棋子，下棋人为修真界。

初竹低声道：“我没资格解答所有，但有一点我可以确定，不论是一个人还是几十万人，他们非命如草芥。”

叶衍闻言，怯声劝道：“长老，不要抛弃玄镜军……不要再重蹈覆辙了……”

初竹一惊，别过头未等开口，眼神忽地飘向叶衍背后二楼，下意识顺出袖中物什，朝着那方弹去。

这颗偷听的脑袋还是被发现了。

陈娇娇被迫坐在他们中间，一双圆溜溜的大眼睛这边看看那边瞧瞧，捧着比自己脸还大的饼小口吃着。

初竹不看她，眼神冻得如冰，开口便是冷气：“看不见，为何偷听？”

陈娇娇一开始就觉得初竹不怎么友善，甚至有点凶，这一逼问，她只敢默默挪向靠近叶衍。可叶衍此时正心烦意乱，哪管得着这等小事，何况初竹若认真起了，他也不敢多说。

初竹扫她一眼，再次问道：“你到底是谁。”

陈娇娇紧攥着裙边，耳朵通红，不再嚼饼。

“不说我就把你扔街上了。”初竹说罢，作势要起身。

哪知她竟把陈娇娇吓得直掉眼泪，一颗颗饱满的泪珠砸在她的手背上，紧闭嘴憋红了脸不泄露一点哽咽声。

见状，初竹呆在席上明显慌了神，路过的人看小孩哭到岔气，身旁二人却未有半点动容，饶是在心里默默替她叫苦，目光停留在两人身上，面露嫌弃之色地离开。

“不哭。”沉寂许久的叶衍忽地抱过尚在哭泣的陈娇娇，抱到他腿上轻声细语又是哄又是安慰，任谁也想不到一柱香前的他处于崩溃边缘。

此番温馨的场景，初竹却移开目光，显得木愣，不断往杯中添茶，再饮尽。似乎想要以此掩饰她的无地自容，尽管她并没有做错的地方。

初竹质问她，三岁小孩都能听出其中的怀疑，陈娇娇听她说要把自己扔出去，一时憋不住所有的委屈，哇地哭了。

陈娇娇埋在叶衍的颈窝里，像抓住一根救命稻草，一个劲地抓住，小猫般微弱的声调啜泣着：“哥哥……我没有骗你，我真的是瞎子…我不知道怎么证明自己，不要扔了我……”

叶衍却看向初竹，二人的目光汇聚在空中，擦出一刹火光，再倏地消失。

他见初竹仍无动容，桃花眼粼粼余波，如寒冰刺骨，便垂下了炙热双眸，艰难地笑了。

“有我在，没人敢。”

初竹送到嘴边的茶即刻停住，眼里寒冰顷刻融化，却只听叶衍痛苦的闷哼，手一松，杯子碎裂一地。

砰。

沉重如锥心。叶衍失去意识最后一刻看见的，是初竹两眼依旧水光，那样看他。

叶衍还小那会儿，结识了一位好友，名叫阿四。他无亲无友，阿四这个名字都是随便取的，他的第一个朋友和第一个亲人便是叶衍。