等叶衍重新热好粥端去时简辰逸已等候多时，而初竹尚且醒来。明显他们在说着什么，只是叶衍一进，纷纷将目光投向他。

初竹见他端着氤氲热气的粥，淡道：“你这是好了，都能煮粥了。”

叶衍上前，递给简辰逸，独自走到一旁，眼含笑意地看着她。

不料初竹却哼道：“早知如此，便将你交给那帮老头了，我要再问不出点一二，他们非把我生吞活剥了。”

叶衍坏笑道：“不然，长老，‘叶衍不应交予他人审问’可是从你口中说出，这下整个苍穹都知我是你的人了。”

初竹顺手就要抓他，不料被叶衍反攻，抓住她的手塞回了被褥，再拉高被褥，只留了双眼睛怒视他。

简辰逸心知此处不可留，借着药膳的火候先行离开。

“滚。”

初竹冷静说道，但因被褥蒙着，倒显得是一声闷闷的呜咽，吓得叶衍连忙松开，他可不想惹哭这位冰美人。

他正了正脸色，端起温热的粥，慢慢往初竹嘴里送去。换作平日，初竹定是会揍得他求饶，但她此刻饿得抬不起手，只好一口口吃着。

“长老，魂灵对你而言，是负担大过于利益吧。”叶衍眸光闪烁，嘴角微扬，半是肯定半是担忧。

初竹抿抿唇上的汤，叹道：“原是不影响的，今日你那剑一出，魂灵些许莽撞了。”

叶衍继而笑道：“听说过，这两剑向来水火不容，不曾想到竟让长老吃了亏。还请长老替我保守这个秘密。”

初竹却道：“若是修真界知晓，你便能一夜间飞黄腾达，多少仙家企图收你入麾下，于你并非坏处。”

叶衍仍道：“是，可正如我所说，越是招摇越是命短，倘若魔族知此，必会煞费心机夺我这剑。这剑对修真界而言是上等灵器，可对魔族而言却是修炼的至高法器，我可不想因一时荣华丧命。毕竟当下，身外之物乃是浮云尔尔，活着才有筹码。”

初竹对此深有感触，魂灵在手，名声在外，却也招来不少仇家。

魂灵若是为她彻底所用，所带来的利害无人可知，弯道劫过后，众仙家倒是组派了一众人马，前来苍穹山寻她，要她封剑。似乎是司马俨拉下了身份和脸面，烛火三日不熄，与之座谈，这才免去了封剑。

不知怎的，她总能在这个面如朗星的少年身上寻得几处她的影子。

明明活在世上，却无一处归宿。明明个人甚微，却见不得他人流浪，还想拼尽全力去保护身边的人。

“那么第三个问题呢？”

初竹忽地回神，只见叶衍一双明亮的眼睛正看向她，他好像诉说着什么，但却无法表达。

通过眼睛，她正尝试读懂。

初竹忽然很想知道，在认识她之前，叶衍曾过着怎样的生活，他的为人如何，他的交际如何，一切的一切，她都想要了解一点。

至少不是像现在。不是逼迫自己去保护他，而是发自内心的保护。

“第三个……你想留在这里吗？”

所以，让我了解你一点，看看“我”以前是怎样的。

这次轮到叶衍发愣，他眼中不近人情的冰块这是……融化了？还是说，只是想要获取更多的情报。

先前简辰逸明明说了，凌雪峰不进外人，可他已经是第二次进了。

他忽然想到当初第一次来苍穹山，同童徒子背了好大一捆东西，到了崖过，差几步就能到凌雪峰，初竹却偏偏让他去了夜半影的住处。为此他还不爽了几日。

所以她应该是嫌弃他的才是，修真界不会有体贴大度之人存在。就像柳清歌会随意牺牲一支军，住着富丽堂皇的宫殿却不愿救济连温饱都不能解决的人。

而初竹亦是，不过是打着别的主意，向他示好罢了。

初竹见他久不回答，咬紧牙关，下意识捏紧了被褥，以为他不愿而怅然若失，仍强装镇定硬说道：“我只是觉得，你死了会很可惜。”

只是他分明说过想要和她一同的。

叶衍却嘴角一挑，言语稍带了疑惑：“我真的好奇，我对于长老而言是有多重要？”

舍得你竟对我生出留恋之情，初竹啊初竹，你千万不要打破我的幻想。你就是个冷冰冰的人罢了。

二人此番，各怀鬼胎。

“不过还是算了，我不能成为笼中鸟。谁都不想是笼中鸟。”叶衍眉间舒展，似有雅致闲谈，却在不经意间戳中了初竹的痛点。

他亦知笼中鸟可怜，不愿做那金丝雀，而她亦知，却甘愿如此。

他即是她，亦不是她。

笼中鸟值得被人怜悯，生有一双羽翼，却无法触碰天空。叶衍如冲破囚笼的鸟，挣扎飞向空中，哪怕身后如万劫不复，他也愿放手一搏。

一蹴而就，一往无前。

“笼中鸟……”初竹喃喃自语，倏地漾开笑来，引得叶衍一怔，“我不怕做笼中鸟，我只是不想看的方寸土，饮盅之水。至于你，你不会死的。”