人群迅速让开，面对官员的威严，他们感到畏惧。

官员们傲然走过，领头的官员微微歪着头，责问道：“谁准许你在这里售卖布料？”

摊贩急切地回应：“官爷，我已支付了在应天府的摊位费用，这是付款收据……”

自古以来，街头摆摊买卖就必须缴纳税费。

“立刻离开！”官员毫不理会摊贩的解释，“你连我们祖宗的供奉都未曾献上！”他严厉地命令道，“你只有半根香的时间整理你的货物，然后迅速离开，不要让我们祖宗承受你的负担！”

“哼，我已纳税，为何不能继续做生意？”摊贩高声质问道，“我又不是在卖禁品，也不是在卖假货。他们可以不买，但为何不让我卖？”

官员反驳道：“他们说不能卖，你就得遵守！你不过是首都的一个外来者。谁给你权利在这里卖……”

突然，一声清脆的掌声响起。

皇帝刘挥动他的手臂，官员一个踉跄，结结实实地坐在了地上。

他周围的人群都惊呆了，沉默不语。

人群一阵混乱，那些原本围观的民众纷纷四散奔逃。

官员惊愕地捂住喉咙，鲜血从指缝间溢出，一颗牙齿因受到重击而脱落。他愣在原地，耳边回荡着摊贩的话：“你……”

皇帝刘的愤怒达到了顶点，“他们竟敢阻止你做生意！来，立刻给我解释清楚！”

“叛乱！叛乱！”

官员们目睹自己的上司被连续扇耳光，他们的脸被击打得如同旋转的陀螺。短暂的惊愕之后，他们迅速拔出棍棒和锁链，愤怒地咆哮着。

“竟敢打官爷，立即抓起来！”

数名官员冲向皇帝刘。

与此同时，吉贝恩等人迅速护卫刘家的祖先，几名皇家卫兵也从人群中疾速冲出，他们的动作迅猛而有序，以一系列干净利落的打击将这些官员击倒在地。

刘庆耳闻这场骚动，立刻意识到这些人均非等闲之辈。

尤其是那位便装的皇家卫兵，刘祥。他看似并未做出任何过激动作，却似乎连全力都未曾发挥。仅仅挥舞了几下他的棍棒，便将官员们一一击倒。

“你……”那名捂着脖子，在地上爬行逃跑的官员，恐惧使他的眼睛瞪得大大的，“公然殴打官员，你是想造反吗？你还尊重帝国的法律吗？”

“帝国法律？”皇帝刘不屑一顾地嘲笑，“你们何时在欺凌平民时想过帝国法律？如今遇到你们无法对抗的人，便突然开始高举法律的大旗。你们所谓的帝国法律，是用来对付弱者、畏惧强者的工具吗？还是说，穿上官袍的你们，就可以凭借‘帝国法律’来压迫无辜百姓？”

“你……”那名官员紧咬着牙关，艰难地寻找着言辞，“打官是一项重罪！”

“你们的官袍早已不再纯洁！”皇帝刘继续严厉地责备他，从摊贩手中取过摊位费的收据，并追问，“我问你，这张沾有墨水和纸张的收据，是否证明了有人支付了摊位费并进行交易的凭证？”

这位官员环顾四周，只见一群愤怒的壮汉面部扭曲，散发着强烈的怒火，他不得不低头承认，“是的！”

“那么，为什么不让他们卖？”皇帝刘坚持追问。

首都的官员们素来以狡猾着称。他们听出了这位老官员的语气，带领着一批凶悍的随从，意识到他们面对的是一位要么财富雄厚要么权势显赫的人物，一个绝对不能冒犯的存在。而且，此刻他们被包围，若是坚持不妥协，担心会遭受更严重的后果。

那位官员愤怒地反驳，“老商人，并非我们有意阻止他做生意。我不过是个微不足道的文书，没有那份胆量。我只是在执行上级的命令！”

“上级？”皇帝刘皱起眉头，“是谁下的命令？告诉我，是谁？”他的愤怒愈发难以抑制，“黄金，他们已经收下了。收下黄金却仍旧阻止人们贸易？可恶，即便是妓女，也还有自己的尊严！”

就在此刻，远处突然掀起一阵喧嚣，紧接着是急促的奔跑声。

刘庆从吉贝恩等人身后探出头来，目睹一群地痞头目屈某，率领着一群人气冲冲地向他们直扑而来。

“谁敢公然殴打官员，你们这是在叛逆吗？”

与此同时，被皇帝刘击倒的那位官员高声呼救，“屈大人，求您速来为我讨回公道，这些人公然挑战帝国法律的权威！”

姓屈的地痞头目脸色铁青，怒气冲冲地反驳道，“白天晴朗，你们却聚集在此制造事端，公然殴打官员，还攻击我们这些地痞……”

就在他们争执之际，皇帝刘惊讶地睁大了眼睛，僵立在原地，动弹不得。

这时，那位便衣的皇家卫兵刘祥从人群中走出，手中拿着一把玉牌。

“你们可认识此物？”刘祥高声质问。

姓屈的地痞头子惊得下巴都快掉地上，支支吾吾地说，“认……认……认……”

在手掌大小的玉牌上，清晰地刻着几个大字——“皇家卫队指挥使刘”。

这个地痞头子不过是个七品小官，而皇家卫队指挥使却是位二品高级官员。更不用说他还是皇帝的亲兵，素有“活阎罗”之称，是令全国上下闻风丧胆的存在。他的怒火，绝非轻易可以忽视的。

“你刚才何出此言？”刘祥再次追问。

“上……上……上……上级文书……”

啪！刘祥再次给了他一个清脆的耳光，“你是对谁说话？你称谁为‘老祖宗’？”

“我眼睁睁却视而不见！”姓屈的文书捂着脸颊，脖子上留下了红印。

目睹这一幕，那名官员惊讶得嘴都合不拢，皇家卫队指挥使在众人瞩目之下给了他一个耳光。

倒在地上的官员，双眼因惊恐而圆睁，他意识到不仅不能触犯皇家卫队指挥使，甚至那个身着华丽制服的低级皇家卫兵也是他们招惹不起的存在。

显然，这位皇家卫队指挥使便是老者刘祥，他在场时备受尊敬！

“老商人，老商人，请听我一言！”那名官员转向皇帝刘，高声呼喊，意识到自己可能面前的是朝廷中的高级官员。这位老者或许是位贵族，否则皇家卫队指挥使怎会对他如此尊敬？

那位官员的下巴不由自主地颤抖着，艰难地说，“并非我有意阻止这位工人出售棉花布。实在是屈主管下令让我为难这个工人，阻止他在街上贩卖。”

皇帝刘的脸涨得通红，愤怒地问道，“这难道不是敲诈？”

“不，不！绝无此事！”那名官员慌乱地挥动着手臂皇帝刘继续严厉地斥责道：“朝廷赋予你权力，不是让你鱼肉百姓。如今，你不保护民众，反而利用手中的职权欺凌他们，你的存在又有何意义？”

气氛瞬间紧张起来，仿佛下一刻就会爆发血腥的冲突。

听到皇帝刘的这番话，刘庆立刻意识到他的祖先正打算动用武力。

刘祥毫不客气地将屈主管摔倒在离他不远处的地上，正好落在几户人家的窗帘下方。

“即便是文书上级，也是朝廷任命的民事官员，皇家卫兵岂能随意对待他们……”

屈主管双眼圆睁，除了发出几声惊恐的尖叫外，很快就遭到了刘祥的猛击，被击倒在地。

紧接着，刘祥强行掰开屈主管的下巴，迫使他跪在地上，臀部正对着附近一户人家的窗帘前的泥制台阶，使其暴露无遗。

随后，刘祥抬起他那庞大的脚掌，猛然踹向屈主管的头部。

刘庆下意识地用手捂住了耳朵。

作为一个现代人，他从未目睹过如此残忍的景象。

经过几轮踢打，屈主管躺在血泊中，身上满是血迹和泥土。他那灰色的牙齿四散飞溅，在与紫黑色的血泊形成鲜明对比的同时，也映衬出极度悲惨的景象。

屈主管在倒地的瞬间，未能发出任何一声尖叫。

“啊！”一名官员在皇帝刘的目光注视下倒地，耳朵扑扇，因极度的恐惧而瞬间昏厥。

周围的人群，最初因震惊而定格，此刻纷纷惊恐地四散奔逃，他们惊恐地睁大眼睛，目睹着这一残酷的场景。

即使是那家客店的工人也吓得呆若木鸡，过了一会儿，他才意识到自己脚下的牙齿在咔嚓作响，随即感到恶心，呕吐起来，双手捂住肚子，靠在墙上，痛苦地呕吐不止。

“那家盛通园布店不是在你们头上为非作歹吗？”皇帝刘质问道。

“是的，是的！”客店的工人连续呕吐数次，努力擦拭着下巴回答，“确实如此，大人！”

显然，率领皇家卫兵的那位并非普通人，他立刻改变了态度，再也不敢将那位老商人视为自己的老祖先。

“你声称那家布店内有人能直接通往皇帝？”皇帝刘再次发问，双手背负在身后。

“是的！”

“是谁？”

工人犹豫了片刻，显然非常不情愿开口。