“正是。”

“那布庄每月可盈利多少银钱呀？”花楼又将语气改为试探。

“额……”刘清语塞片刻，又故作镇定，“说出也不怕诸位笑话，像刘某作开的这小门店，无权贵庇佑，我又不通经商之道，每月只是亏钱，而无盈利。”

“无碍，经商本就不易，亏损乃常事，等日后你报了仇，再重振家业也不迟。”老梁也趁机打探起了对方家底。

刘清叹了口气，答：“不瞒各位，其实刘某花光这三百两后，便是两袖清风了，也不打算重振什么家业了，如今在这世上我又再无亲人，因此大仇得报之日便是我出家之时。”说罢，又灌了一杯酒。

这话倒是挺能博得他人同情的，但却还未打消二人疑虑。

待刘清大醉，花楼提着青梅酒与老梁同坐在梅花树下：“您觉得他的话可信吗？他一个连温饱都难以解决的商贾，怎会为复仇而不惜花费全部身家，不是说钱就是商贾的命嘛。”

“真真假假都无所谓，也许刘清是因为有难言之隐，所以才不愿对你我坦诚相待。又或许他是出于某些目的刻意隐瞒的”，老梁又仰头喝了一杯酒，看向花楼，“无论怎样，你都要记住，人心隔肚皮，日久方可见人心。正如这梅花，即使只过了几个时辰，但今早和今晚的模样却也并非一模一样……”

初十之夜，花楼见到了真正的宫廷：

高高的一堵宫墙，将墙内和墙外分隔成两个世界——宫墙之内，富丽堂皇，皇室们夜夜笙歌。巍峨的宫殿高耸入云，琉璃瓦在阳光的映照下闪耀着璀璨光芒。殿内的墙壁上镶嵌着价值连城的宝石，精美的丝绸帷幔随风轻舞。御花园中奇花异草争奇斗艳，美不胜收。

而宫墙之外，却是一片人心惶惶的景象。旱灾水患，百姓们背井离乡，在苦难中挣扎。饥荒肆虐，人们面黄肌瘦，眼中满是恐惧与绝望。盗匪猖獗，社会秩序混乱不堪，人们生活在无尽的恐惧之中。花楼观望着两个截然不同的世界，心中感慨万千……