牛城体育馆在每个秋冬交替时都显得格外的肃寂，周边的树木由于是新栽培的，看上去是弱不禁风的。钟海开车来到单位，从副驾驶拿过双肩背包和昨晚熬夜整理的“竞赛方案”没好气的下车了。钟海是福建人，因为大学时主修当时新兴学科“体育运动管理”，于是在毕业时学校将其分配到了牛城体育局，不到两年的时间就破格被提拔为竞技体育科主任科员。其实，作为大学生的身份来说钟海的职位已经不低了，但是钟海总觉得还差了点什么？或者是自己应该在这人均专科学历的职场环境中，该有更好的晋升机会；又或者自己该早点听大伯父的话，离开这每到冬天就让他干燥难受的城市。不过，钟海作为当时的“天之骄子”，他有自己的傲骨，他想在北方创出自己的一番事业。钟海想到这里，抬头看了看单位前院建筑上的“牛城体育馆”几个大字，他双手往身上整理了一下竞赛方案，加快了脚步赶往科室。
来到科室的钟海看到科长早早就伏案于办公桌上，边呷着茶水，边翻看着新一期的《当代体育》，看得津津有味。钟海很尊重自己的科长，别看科长年龄刚过40，但是每天在单位早来晚走，还经常自己打扫整个办公室，同时下属谁有工作需要协助时，科长总是热心提供一切尽可能的帮助。钟海的“竞赛草拟方案”就是由科长在讨论会上积极推行后才得以拍板的。钟海恭敬的来到科长身边，双手递上方案后说道：“科长，这是篮球中学生杯的方案，您给把把关！”科长接过方案放在桌上，示意钟海在自己面前落座后，又给钟海倒了杯自己刚沏好的茶水。待到科长拿起方案看了又看后说道：“今年有个小变动，我想跟你先说一下，稍后你在和教育局的同志们讨论方案时一定要提一下！”钟海迅速掏出了笔记本记录着。科长合上方案后继续说道：“方案就按你的意思来，需要协调咱们单位或者外单位资源时你尽管开口。我说的小变动是，个别学校提出破格招录初中生参加比赛。你也知道近几年咱们牛城初中就练体育的孩子是越来越多了，好的苗子也能看到不少。我最近接到了好多电话，有上面提议的，也有下面推荐的。所以，我想征求你的意见，在本着‘安全、有序、符合规定’的原则下，看看可不可以让一些初中生里优秀的孩子也参与到比赛中来？”
钟海记录完科长的话后，把笔拿在手中把玩着说：“科长，及早发现运动领域有天赋的人才，这一点于运动体育事业发展肯定有益。但是，学生毕竟主业是学习，您看教育局那边我该怎么提这件事比较好？”科长泰然自若的从抽屉里掏出一包香烟，点燃一根后让了让钟海，在对方婉拒后科长说道：“这点你放心，教育局的韩局长给我打来电话特别推荐了一个学生！喏……就是这个孩子！”说罢从左手边的报纸堆上拿出了一份翻好的报纸，丢在钟海面前用手点指说道。钟海看到了李明的的报道文章，想起这两天自己女朋友因为是学校老师的缘故，也总在自己面前提到“李明”的事迹。钟海迅速浏览了一下报刊内容后问道：“科长，这个孩子有什么不同的地方吗？”科长深吸了一口烟，有点呛着自己，轻咳着说道：“咳~~咳~~真不该抽！都快戒了！这个……咳……这个孩子啊~！180的身高，才刚上初一。篮球打得非常好，具体多好我还没有见过，但是听他登录的二中刘指导说，肯定会让咱们眼前一亮！”
钟海知道刘指导的执教能力，而最近和矿务局中学的教练，还有冶金厂的文体科的负责人打交道时，对方也都透露出有个初中生最近在野球场上很是突出。钟海大脑中飞速的梳理着各方信息后圈定，这个叫“李明”的孩子确实正如科长所说，会在即将到来的中学生杯篮球比赛中“脱颖而出”。不过，钟海想到了更深的一层，于是试探着询问道：“科长，比赛应该可以容纳符合条件且优秀的选手参与。您是不是还有更进一步的打算？”科长露出了欣慰的笑容道：“要不说大学生就是大学生，看问题的层面都跟别人不一样。省里将会开展‘高水平运动人才储备计划’，这么好的苗子，也算是咱们牛城篮球界贡献的一份力量了。你是大学生见过世面，而且还去体委受训过，我想由你来亲自关注这个孩子，看看他是不是那块料？”钟海一开始内心是拒绝的。因为这种事情无非两种结果，一是对方父母赞同孩子专走体育发展道路，一切听安排，最后孩子成才，皆大欢喜。不成材就全怨钟海自己；二是对方父母拒绝，但是迫于领导层面给出的压力，只能找到现有的各种政策进行扶持，到最后这种孩子只能成长为一个眼里只有利益的“体育混子”。或者干脆对方父母就不让孩子走体育之路，也不会应接钟海的请求，很有可能一个“好苗子”就此——泯然众人矣！
科长看穿了钟海的心思，于是准备“加个砝码”，开口道：“孩子成不成才要看各方因素，不是你我能左右的。但是，能够梳理出一套完整的优秀运动员选拔流程，只有你钟海掌握操作办法，结识了各方人脉，你觉得下一个副科长会给谁呢？你也知道，老张年岁大了，快要内退了。”钟海顿时被科长的话提起了兴趣，就连早晨上班时那阴郁的心情也一扫而光。毕竟，按照钟海的能力来说，他在这个单位科级是起码的位置，他现在等得就是这样一个机会。钟海询问着：“科长，您看这竞赛筹备毕竟也占用着经历，我怕我分身乏术啊！”科长大手一挥，毫不在意的说道：“交给老张，我去给他打招呼。反正他快退休啦！让他在退休前，再在领导面前来个‘老来俏’，还能让他结识下教育口的关系，给他大孙子将来上学打打底子。他肯定会念你的好！”钟海毫不犹豫的答应了科长的分配的工作，并按照科长的指示步步行事。
在自己办公桌上仔细收拾了各项对接材料后，钟海开车就直接奔正在市一中考察场地的副科长老张那里去了。在路上钟海想了很多，倘若这次顺好了工作流程的话，自己晋升副科长。下一步，就可以向女朋友的家里提出结婚的请求啦~！这让已经26岁的钟海兴奋不已。他边开车边看向窗外的景色，牛城的街道干净素雅，虽说没什么高楼大厦，但是那种井然有序的城市规划，也让钟海内心感觉到无比舒畅。不一会儿，钟海就开车来到了牛城高中里最具影响力，同时也是办学历史底蕴相当深厚的中学——市第一中学。钟海与门岗简单说明来意后，对方放行并示意停车区域，钟海停好车后向着篮球场所在的方向走去。一路走来，市一中那靠近学校大门的一排排青砖大瓦的老教学楼，向来客诉说着这所创办于1943年的学校，从抗日烽火中所带来的根骨于傲气。再沿着那虽已落叶飘零，但却依旧挺拔坚韧的行道树的道路向里走去，那镶有“崇尚科学，弘扬人文，立德树人，追求卓越”办学理念的新式教学楼巍峨矗立，向人们展示着省直重点中学那雄厚的办学实力。市一中的学生大部分都是“天生傲骨”，因为这些未来的“天之骄子”们中不乏国家级竞赛的获奖者，而省市级学科类竞赛的获奖者更是多如牛毛。当年在牛城，坊间流传着“进了一中门，清北通知书送上门”的民间传言。虽说传言的可信度并不高，但是从侧面印证出了市一中在牛城百姓心目中那不可撼动的地位。
钟海来到位于老教学楼后的篮球场，看见张科长在和校方陪同的领导站在场地边聊着天。钟海缓步走到张科长身边，轻声喊了句：“张科长！”张副科长回身看到是钟海，热情招呼着钟海和校方领导相识。待张副科长敲定了市一中的比赛场地场次后，二人就往停车场折返。路上，钟海将竞赛的具体安排口头复述给了张副科长，张副科长一边迈着稳健的步伐，一边若有所思的说道：“小钟啊~！这样安排，那你之前的努力不就全由我来等着‘摘果子’了吗？这怎么行？我得找科长谈谈！”钟海表示这就是科长的意思，并告知张副科长就不要再推脱了。张副科长早年间也是运动员出身，由体工大队调到了体育局来主抓一些大型体育赛事的工作。因为张副科长在牛城体育圈的影响力和威信，很多工作交由他来主持也都非常顺利的推行下去。但是，在自己行将退休之际，科长却抛来了这么大的一根“橄榄枝”，让一向大大咧咧的张副科长也一时不知所措。不过，还好由钟海解释了科长的意图。张副科长在领会科长意思后，朗声道：“小钟，你放心！我老张不是‘多吃多占’的主儿！等到总结会的时候，我会跟局里反映你的工作表现的！”两人又交流了一些关于和教育口对接的细节后，就各自上车回去了。