相较于山脚处的荒凉冷清，山腰上随处可以看到一座座石屋错落有致地分布着。依旧崎岖不平的地面，粗粝的山石在岁月摩挲和人们的踏践下，变成一条条平整光滑的小路，蜿蜒到每一座石屋跟前。

山腰上之前用来存放杂物的石屋，已被山脚处早先赶来的几户人家占据，部落内再无其他能够容纳孩儿窟内众人，且适宜居住的地方，而且为了避免这些小崽子们聚在一起惹出是非，便将这些孩子分别安置在了山腰上的不同人家之中。

姜云由于早起锻炼，尚未返回石洞时，便在半道上被岩卓带到了山腰。岩卓虽是一个人居住，但作为曾经的狩猎队队长，这段时间也忙着在部落周围布置陷。姜云便被分配到了岩卓隔壁的器师岩兵家中。

岩兵的石屋比附近的石屋要稍大一些，约莫二百平方米左右，屋内东侧如同小山一般堆满了形形色色的石材和兽骨；西侧的墙上则挂满了各种各样的石器，小到精巧别致的石杯、石碗，大到各式各样的武器，诸如石刀、骨剑、长矛等等；中间则是一张偌大的操作台，与其说是操作台，但在姜云眼中也不过是一块巨大的石头墩子。

听闻岩兵是曾经是部落内实力排名前三的战士，十多年前他曾带领着部落内的八位精英沿着苍茫大河逆游而上，到过外面的世界。然而不知他们遭遇了何等变故，最终唯有他一人活着归来，且落得一身实力尽失的凄惨下场，甚至舌头也被连根削除。回到部落后性情大变，脾气乖戾至极，久来久之，除了换取石器外，部落内众人也不愿与他有过多的交流。

此刻的他已是一位风烛残年的老人，右手紧握着一把与他佝偻瘦小的身体极不相符的硕大石锤高高扬起，左手稳稳抓着一根晶莹的石凿，对着一块大石来回敲打。

姜云凝视着墙上悬挂的那些石器，目光中满是惊叹，心中不得不由衷地赞叹工匠技艺的精妙绝伦。这个部落明明拥有着如此高超卓越的技术，然而不知是何缘由，却并未发展出与之相匹配契合的文明形态。

老人虽不喜交流，但本性实则是极好的，曾听岩卓与他絮叨过姜云的身世以及身体状况，心中也是怀有几分怜悯之情。当夜幕笼罩，黑暗悄然降临时，老人还是为姜云在石床上垫了厚厚的干净草料，上面铺了一张整齐的兽皮。姜云来到这个世界，终于第一次体验到了床的滋味。

是夜，姜云宽衣正准备休息，突然一摸脖子上之前挂着的玉石，猛地一拍脑袋，恍然惊觉今天没有晾晒草堆，而玉石还在草堆下面放着。姜云心里默默念叨：“看来明天得趁早回洞中拿回了。”

那是原来的姜云初到部落之时，身上唯一的物件。玉石之上精雕细琢着一个奇异的符号，形状与甲骨文中的“姜”字有些相似。不论每次姜云如何磕碰敲打，它都丝毫无损。并且，每次姜云锻炼完后佩戴上玉石，便能顿感神清气爽、一身疲惫尽扫。

到了夜晚，将其放在枕边，还能感觉其中有丝丝微弱的神华在流转，甚是神奇。姜云来到部落的时候，觋也曾将玉石拿起探究过，却未能分辨出是何种材质所造，也不知晓其有何功用，仅能看出是一件非同寻常的宝物。又因是这孩子身上仅有的物件，担心被部落其余人争去，便警告众人不得抢夺。

半夜，“吼——”

一声惊天巨吼，宛如滚滚惊雷，把姜云从梦中惊醒。