随着夕阳的余晖逐渐接近地平线，朱剑踏上了归途。他的心中充满了对未知宝藏的期待，但更多的是对安全温暖庇护所的渴望。

雪地上留下了一串串深浅不一的脚印，记录着他这一天的冒险与发现。

回到庇护所，朱剑首先在壁炉里生起了一堆火，火焰升腾起的那一瞬，柔和的火光迅速驱散了庇护所里的黑暗，温暖也瞬间包围着他。紧接着他又在火炕的炉膛里也迅速生起火来，同时开始准备起了晚餐，为了庆祝今天的收获，他拿出了仅剩的一块压缩饼干，掰了一半放进锅里，准备做一锅热腾腾地粥，小心翼翼地将另一半收了起来。

在烹饪晚餐的同时，室内温度也在快速上升着，等到觉得开始冒汗的时候，他脱下湿透的外套，挂在壁炉边他制作的简易烤架上烘干。

晚餐虽然简陋，但在这样的环境下却显得格外美味。吃饱喝足后，他坐在火堆旁，开始仔细端详那块金色的石头。

火光映照下，金色石头散发出柔和的光芒，一看就不是普通的石头，表面圆滑没有棱角，还分布着蜂窝状的小坑洞，显得格外神秘，像极了他印象中的某样东西：狗头金。

但是他也只是听说过有狗头金这种东西的存在，并没有亲眼见过，朱剑随手捡起一根树枝轻轻刮去表面的冰雪和泥土，但似乎并没有什么变化。他心中暗自思忖，这究竟是不是金子？如果不是，那又是什么如此沉重呢？

夜渐渐深了，火堆中的木柴噼啪作响，伴随着外面呼啸的风声，构成了一曲冬日的交响乐。朱剑躺在床上，辗转反侧，心中充满了对明天的期待和不安。

他既希望那块金色石头真的是金子，能带给他意想不到的财富；又担心这一切只是自己的幻想，到头来只是一场空。

第二天清晨，当第一缕阳光穿透云层，照射在庇护所上时，朱剑已经醒了。他简单地吃了点早餐，便迫不及待地准备再次前往那条小溪边。

这一次，他仅带上了必要的工具和食物，轻装上阵，准备尽量多地收集貌似金子的东西，如果在半个月后能够带着“金子”回去的话那他就发达了。

经过一番艰难的跋涉，他终于再次来到了那条小溪边，他决定由下往上慢慢往上搜寻。由于现在是冬天，那些河沙里虽然肉眼可见存在“金沙”，但收集不易，因此他也就放弃在冰天雪地淘金的打算，仅仅寻找徒手可以收集的“狗头金”和“小金块”。

此后几天除了三天恶劣天气时候，其余时间他都在寻找“金子”，功夫不负有心人，他又找到了一块比之前那块更大的“狗头金”，足足有三四十斤的样子，另外还找到些小颗粒状的“金子”，大的有玉米粒大小，小的也有米粒大小。

就在他还沉醉在这收获的喜悦中时，半个月的期限即将悄然而至。就在某一天他去湖面钓鱼，提着刚收获的一条鱼儿回到庇护所时，脑海中响起了一个提示音：“试炼者回归倒计时提示：24小时”。

听到这声音，他愣了足足有十秒才反应过来，连忙连线这不知名的存在，当初来的那天他是稀里糊涂地被送到这么个地方。当时的情况是这样的：前一天晚上他跟那小两轮还在上大学的女朋友开房，战斗到第二天的凌晨四点。

又在上午强打精神接待了一个客户，陪着对方吃完饭才回到公司开始休息，毕竟已经四十六岁的人了，虽说男人四十一枝花，那也是即将凋谢的花。所以当时睡得沉了点，莫名其妙跟某些存在建立了联系，并达成了某些意向。

这些天他不是没有尝试建立连线，但是一直没有反应，今天这是对方主动连线，机不可失，失不再来。一定要尽可能了解这一切是怎么发生的，以及发生了什么，也就是为什么选择他，以及要他做些什么事。

“喂、喂，有人在吗？”他大声叫了出来，同时脑海里也在用意念沟通对方，他不清楚和对方沟通需要语言交流还是意识交流，只能双管齐下了。

“在呢！试炼者9527号，智能管家9748号为你服务。”一个活泼中略显稚嫩的女声带着欢快的语气回答着他的提问：“另外你不需要开口说话，只要使用意念就能与我沟通的，效率还更高些。”