新年伊始，人各有心思。

卫子夫将最后一支玉钗轻轻插上公主盘起的乌发，随后低头退到一旁。平阳静静打量铜镜中梳妆完毕的自己，满意地轻笑一声：“你梳发的手艺真是越来越好了。”

卫子夫依旧低着头：“回公主，这都是李姑姑教给婢子的。”

“哦？”平阳扭头看向一边正笑容满面的中年女人，被点的李姑姑李良哎呀一声夸道：“那也是这丫头聪明又手巧，什么东西老身一点就会了。”

平阳不动声色地转过视线，打量起卫子夫来：“抬起头来。”

“子夫今年可是十三？”

“回公主，婢子今年十四。”

她说着，就见对方向她招了招手。

卫子夫蹲到平阳面前，随着她的手指微微抬头，顺从又温良。

“仔细瞧着，倒也像是水间芙蓉，美而不妖。”说罢，脸上的手指撤去，卫子夫垂首回谢后便又顺着平阳的手势起身退下。

“姑姑倒是挑了个心仪的。”

她最后听见公主如此说到。

出了门，忧虑像是蛛网般缠绕上她敏感的思绪，卫子夫面上却依旧挂着微笑，向每个路过的人颔首问好。

她不想让朋友们看出她有心事。

当今女子年到十五若还未成亲便要交一百二十钱的罚金，长姊如今没有婚配，二姐虽有了身孕，但那个叫霍仲孺的男人却逃之夭夭。

明年自己也会到十五的年纪，家里就要交三百六十钱①。

其实这也不是最让她担忧的事，一百二十钱对于如今的她来说只要省吃俭用攒一攒就会有，可年龄并不等人。

她明白自己成为平阳侯府歌姬的那一天意味着什么，意味着她从此会按王公贵族的喜好随意揉搓成他们乐见的模样，意味她会随时被送给京中权贵当做肆意玩弄的宠物……她能说这些情况是不好的吗？她并不能，甚至要不得不承认会比另一种可能更好些——在无人选择且年龄稍大以后成为一个一辈子只能洗杂的奴婢。

如果运气好，也许会有达官贵人帮自己脱去奴籍，她就可以再为家人赎身。

卫子夫在转弯时悄悄叹气。

她的命运大抵如此，雾霭遮蔽，却一眼到底。

“子夫！”

身后人几步快走喊出她的名字，卫子夫回眸看向张合，心中压下一抹烦躁。张合喋喋不休地想要邀她今夜吃饭，甚至带了些势在必得的肯定：“我阿母想见见你，你晚上可以穿得漂亮些——但也不要太漂亮。”

“张大哥。”卫子夫忍不住插断他：“今夜我要在家中陪阿母，青弟也刚回家不久，我想——”

“子夫，”张合不大高兴：“我们家有能力让你变成平民。”

卫子夫眉心一锁：“不必了，张公子。”

“你在拒绝我？”

接连而至的失败让面前阴晴不定的男子声音冷沉，审视猎物般的眼神让她十分不适。

张合并不是侯府一名普通的小厮，而是长安一家有名的富商幺子。张家的家主也许是想攀上些权贵，就花钱给平阳侯把儿子塞进来做事，因此张合对着她们总是带着高人一等的傲气。他的一切行为只让卫子夫觉得烦躁，她已经无数次婉言拒绝过他的请求，可他总以为自己在和他玩欲擒故纵的把戏，还一次又一次以平民身份来胁迫自己。

“张公子，”她顿了顿，袖中的手背被自己抠出了红痕：“子夫的一切都是公主给的，子夫的去留也是公主做主。”说罢，她抬眸与张合对视。

“公主还能有功夫管你？”开始暴躁的男子不假思索地回问，又在片刻后反应过来自己言辞的不妥，他看了看四周无人，便又低声：“我是真挺喜欢你的。”

“你要是主动和我走，我还能让你做妾。”

见对方不再挡路，卫子夫欠身后毫不犹豫地离开，仿佛没有听到张合骂出的污言秽语。

她知道，他只是不想让任何人拒绝他的施舍。因为自己卑微，所以谁都觉得只要一点好处就会让自己摇尾乞怜，感恩戴德。

十四岁的少女想狠狠反驳，但事实再次按住她身后脆弱的脊梁，让她不得不一次又一次学会低头。

如果可以，她想扇出那一巴掌而不是抠红自己的手；如果可以，她想直白地怒视对方而不是被迫挤出微笑；如果可以，她想说出一句我不想而不是只能用公主施压。

可她都做不到。

于是她越想越委屈，快步走时竟也让风刺出了眼泪，卫子夫低下头，悄悄抹了抹。

“阿姐？”

熟悉的称呼让她微微一愣，原是不知不觉走到了平阳侯府的马厩，眼前的弟弟手里还拎着喂马的木桶。

青，现在应该说是卫青了。

跨年夜的那一天，阿母噙着泪抱住弟弟，听他含糊地讲这几年所遭遇的一切，每当阿母说“苦了你”时，青就会摇摇头说自己不苦。

但是家里每个人都心知肚明，即使小孩儿讲得再草率她们也知道那会是段什么样的日子，它硬生生逼得一个半大的小子逃走，昼夜不停地跑了千百里的路，跨了一条奔腾涛涛的黄河，最后回到身为奴隶的阿母家中也会高兴地转圈圈。

青是不幸的，也是幸运的。

郑季不曾给他的一切，阿母都会补还给他。

比如他从此有了姓氏，会和兄弟姐妹们一样姓卫，好像秋天永远飘荡的叶终于落到了生长它的土。

在阿母亲口说他叫卫青的那一刻，故作坚强的孩子终于在温暖的怀抱里丢盔弃甲，溃不成军。

即使因为诸多原因这个姓落不到实处，但他不在乎，他姓卫，就叫卫青。

卫青放下木桶，双手在裤子上蹭了蹭，但他自己还是觉得有些脏，于是他只用手指捻起胸口处阿母为他准备的手绢，递给了眼眶微红的姐姐。

“谁欺负你了吗？”

“没有。”卫子夫笑着接过手绢擦了擦眼角。

听她否认，多少猜到一些的卫青也知道阿姐并不想说，于是他主动换了话题：“侯爷今天赏了我一些钱。”

卫子夫心下惊讶。