“奴婢叩见皇后娘娘，皇后娘娘万福金安。”

卫子夫始终叩着头，上方没有传来任何声响，她便也忍着双膝逐渐清晰的痛。好像并没有过得太久，她清晰地听见了竹简卷合时的相碰。

“你是陛下从平阳府中带出来的？”

这个语气不急不慢，平淡中掺杂着性子使然的傲气，疑惑里又带着一股慵懒。

“回皇后娘娘，奴婢是。”

卫子夫能感受到四面八方看向自己的视线，唯独没有正前方，上面的皇后似乎并没有看向自己。好半晌她才听见一声冷哼，随后便得了掌事宫女的令起身。

“你既是姐姐送给陛下的，陛下与本宫也不好驳了姐姐的面子将你送回，但是又不能太过偏袒于你。”

“既然陛下已经将你交付于我，又是歌姬出身，本宫便赐你为家人子。”

陈阿娇⑤将手中看尽的书卷递给一旁服侍的宫女，这才微微侧头瞥了一眼台下的女子，但也仅仅是一眼，便又拿过了另一卷。

“本宫乏了，退下吧。”

“诺。”

卫子夫谢恩后，随着安排好的领路宫女离开了这里。她不敢偷看皇后的模样，皇后也不曾让她抬头见过自己的样貌，但是短短几句话已经让少女对皇后有了新的印象——骨子里带着天生的不容置疑与反驳的高傲。

不是故意装出来的下马威敌意，也不是看人下菜碟的虚伪伪装。

卫子夫出门时明显松开了紧在胸口的气团，这场见面其实比她想象中的要轻松缓和了许多，似乎后宫之中也并没有自己想得那么可怕。

十六岁的少女露出明媚的笑容，步伐也明显轻快。

总会更好的，一切都是。她这样想。

夏栀能察觉到自家皇后的心情并不好，虽然那双玉手正抚着冰凉的竹简，但她的目光却没有在那里焦聚。

她正想着如何去宽慰，就听见皇后的一声讥笑：“陛下第一次带女人回宫，我还以为他会有多在乎这个歌女，其实连给本宫送旨许一个位分的兴趣都没有。”

夏栀递上稍稍放凉的汤药：“也是因为娘娘是中宫之主，陛下尊爱，这等事情陛下定是全心全意信任着您。”

陈阿娇被这扑鼻的苦味熏皱了眉头，对夏栀的话不置可否，只是忍着苦喝下一口后就上了新供的蜜饯：“这样不被重视的女子，不需要多久就会被陛下遗忘。”

“忙起来，就连本宫，也未必会被记得。”她将最后一点药饮尽，就算再苦也维持着自己得体的神情。

“祖母，母后，姐姐，她们送来那么多的女子，又有什么用。”

陈阿娇眸中闪过一丝难过：“他应该更想和那个韩嫣⑥同床，和那些大臣的政务共枕，一年的时间里又有几天能分给后宫。”

她抚上自己的小腹。

其实她并不在意卫子夫，也不在意后宫里其他的女人，因为她们都对自己的地位毫无威胁，因为她们都得不到刘彻的爱，她自问与刘彻青梅竹马，感情总要比这些人来得更好。

纵然天塌下来，她也有皇祖母顶着。

——

春去夏来，时间转瞬过了两月。

卫青在建章宫⑦里仍旧是一名小卒，按部就班、尽职尽责地工作。他与人真诚，交谈时总是挂着笑意安安静静地听着，就连旁的宫殿都听说建章宫来了个听话的好苗子。

但建章宫新晋升的骑郎⑧公孙敖却并不觉得卫青有多乖。

他算是这里第一个认识卫青的人，卫青来报道的那天就是由他带着卫青熟悉差事，那个时候他就很喜欢这个老实的弟弟——不可否认，“乖”确实是公孙敖对卫青的第一印象。

但现在，他只觉得卫青也没有那么“乖”，反而越来越觉得卫青身上有一种狠劲，甚至有时候比较执拗。

比如强迫自己在规定时间内认完多少字，读完什么书，即使没有人监督也一定要完成自己定好的扎多少时间马步，射箭有多少准头。这种情况下往往都是不听劝的，哪怕再苦再累也只有笑着含糊其辞，然后礼貌拒绝或者干脆换了话题哄着自己揭过。

偏偏公孙敖还每次都上当，不自觉就信了卫青。

月前公孙敖过了一个难忘的生辰，训练时不小心割断了手腕上姐姐给自己编的红绳。这其实不过是一件小事，但这是公孙敖姐姐远嫁之前留给他的东西，他平日最是珍惜。

建章宫里任差的都是些十几、二十几岁的青年，公孙敖自诩是众人的兄长，也拉不下来面子掉眼泪，最后还是没忍住放声呜咽。

这群五大三粗的汉子就陪他喝了一夜的酒，宽慰了他一夜，公孙敖感动得不行。

那时卫青并没有留下，公孙敖也觉得很正常，毕竟自己那时还不是骑郎，任命的也是仅仅比卫青高了一等的小官，他从来都不是被许多人讨好的对象。

但是第二天自己来的时候，卫青往他手里塞了一瓶包装丑陋但很干净的新伤药，又掏出了手帕里包裹着的一条很新又很像自己那根的红绳。

公孙敖这才后知后觉自己手腕上被割了个伤口。他看着卫青，卫青就笑着帮他包好了伤，又把红绳放上去比了比：“我昨夜跟二姐学了许久，又想着记忆中的样子，应该是这么一个款式。”

“公孙大哥，你看这样可以吗？”

他其实没有和任何人说他哭这条红绳是因为那是姐姐编的，所以卫青不知道他伤心的具体缘由，他们都以为他是单纯喜欢，但是卫青还是努力给自己编了一条这样的绳子。

公孙敖登时鼻头一酸，搂着不知所措的卫青蹭了他一衣服的眼泪，最后从怀里拿出一根残绳：“兄弟，能麻烦咱们姐姐把这根编到新的里面吗？”

这不是得寸进尺，是他认了卫青这个兄弟。

“以后大哥罩着你。”公孙敖呜呜地说出这句话。

“好啊，以后有劳公孙大哥了。”

他记得卫青这么说。

现在，人逢喜事精神爽的公孙敖总是臭屁地亮出那节红绳，新旧缠在一起，颜色深浅不一，但他不在乎。

“卫青，随大哥一起去甘泉宫一趟。”

新骑郎很喜欢出行的时候带着卫青，因为他想让更多的人认识他，说不定就能遇见什么慧眼识珠的贵人。

也算不负他望，卫青此番甘泉宫之行还真遇上了一个怪人。

彼时卫青处在甘泉宫的居室，不远处铁链相撞，叮当哗啦，他别过头看去，一双伸不开的手正朝向自己奋力地挥着。

“大人，大人！您来，您来……”

卫青见他激动到发抖，颇为疑惑地走了过去。