气氛转瞬间变得极为凝滞。

“退下。”

姜烛之道了句，帮众们很不甘心，没怎么挪动。

他又道：“我的话也不好使了？”

帮众闻言，这才纷纷后退。

见状，他转身看向这些捕快。

“这位官爷，我跟你们走，这孩子请您抬手。”

为首捕快点头，立刻放了伞儿。

“我再交代两句，便让帮众散开——老邹，过来。”

为首捕快应允，邹伯当便走了过来。

姜烛之和他快速吩咐几句，交代完一些事后，便让帮众回石佛庙。

很快，门口便清静了。

捕快们松了口气，对姜烛之态度也变成了尊重。

“老弟，你是个人物，叫什么？”

“七巷帮帮主，姜烛之。”

“可有诨号？”

“血杵金刚，姜烛之。”

这诨号可不是他瞎诌的，而是那日砸死袁老八后，帮众私底下取的。

一开始是血杵，后来邹伯当觉得不霸气。

在看到石佛庙内的石佛后，便想到了佛陀护法为金刚。

于是，便有了血杵金刚这诨号。

他交代帮众，以后出去混，问帮主是谁，不可言姓名，直接报诨号。

说是什么道上规矩。

姜烛之只觉这玩意儿羞耻得很，所以从来不用。

谁能想到，自己也有绕不开这玩意儿的一天。

“姜老弟，这边，请上车——”

随着捕快一同来的，有好几辆宽大的板车。

上面装满了十六到二十岁的乞丐。

捕快们驱赶其中一辆板车上的乞丐，将其并入其他板车。

这空出的板车，便是给姜烛之一人坐的。

当姜烛之坐上去后，引来其余几辆车一众乞丐惊讶。

傍晚转瞬即逝。

夜风起，透着清寒。

姜烛之拢着手坐在板车上，闭目默运心力。

起初他以为要去的是惠山县大牢。

很快，马车开出惠山县，朝着寒山县方向驶去。

这事儿还得从昨天晌午说起。

那时一列打着“祥”字的正青色旗帜车马队，从寒山县大街上走过。

虽无敲锣打鼓，却足见气势。

片刻后，车队来到一座三进三出、朱门铜钉大府邸前。

其上面匾额挂的，是“陈宅”二字。

门前一众人，陈家各房家主以及陈家族老，都站在门口，恭敬迎接。

但陈家为首的却并非男人，而是一个女人。

一个穿着红色印花绸裙，高大且满身英气的女人。

这人便是如今陈家当家的，大房嫡长女陈霄。

来的这方，城内都已传遍了，乃是惠山县祥王妃，当朝皇帝三姐，也就是那位赫赫有名、无数大楚女子楷模的屠芸楚。

身后跟着一年轻高大俊朗男子，名楼子崖，是祥王亲大侄。

双方见面，楼子崖的眼睛便黏在了陈霄身上，便没离开过。

只是陈霄从头到尾，没看楼子崖几眼。

双方见面，门口一阵寒暄。

所谓寒暄也可以理解为正是谈话前的热场，互相认识。

通常都是互相夸对方出身，成就，亲属什么的。

相比于陈家四代经商、白手起家这等传奇，且不说屠芸楚当年有多少事迹，光是祥王楼姓异姓王，乃是给大楚开国太祖让位有功被敕封，由此延续至今这点，便不是陈家能够比得了的。

自然，上代祥王虽英年早逝，却也是响当当的英雄人物。

本地靠海，时常有倭寇犯境，本地兵力不足，一直都是祥王在对抗。

……