打眼一瞧，母痋果不其然安睡在里面。

鼎太大不好拿，李莲花从袖里掏出个小木盒，将母痋倒进去。

鼎丢掉，木盒纳回袖里。

而后，三人去到那幅可令天下大乱的壁画前。

李莲花递个眼色，方多病领悟，抬手运功。

就在要打上去时，笛飞声拦了他一下，“我先看看。”

是了，他还未曾见过。

“你居然还会有这种心思。”方多病垂手，啧啧称奇。

李莲花笑了笑。

笛飞声草草略过，心下一片茶余饭后的热闹，面上却是淡然。

方多病知他看完了，再度抬掌一震。

稀里哗啦，壁画一寸寸皲裂落地，化成鬼也不认识的齑粉。

这下，秘密便永远是秘密了。

做完这一切，他们找到二十年后那条逃生的密道，摸索着出去了。

这一次，没有大堆人在外头守株待兔了。

三人飞上屋顶，踏着轻功往宫外去。

高处视野开阔，放眼望去，宫墙之间，还有个紫色飞鱼服的人，领着队伍跑来跑去。

李莲花摇摇头。

不出多久，皇城远在身后，他们已经出去了。

方多病和笛飞声要再去趟方宅，李莲花则要去一个去过的地方。

安宜坊的低矮房屋内，一盏昏暗的油灯亮着，火苗摇摆不定。

外面厉风嘶吼，穿过孔洞，发出呜呜咽咽的悲鸣。

李莲花迎风穿过陋巷，风雪扑面，白了他的青丝。

行至屋前，他抖落满身的雪。

透过破烂的窗棂，葛阿庆佝偻的身影入目而来。

如此深夜，他都还未入眠。

坐在桌前，安安静静地制着灯。

听得门扉叩响，他放下竹篾，才拄着拐杖去到门边。

觑着门缝瞅了瞅，他方打开门。

“原来是李先生啊，不知这么晚了，找我有什么事吗？”

顿了顿，他注意到李莲花冻红的手，道，“外面冷，先进来吧。”

李莲花就进了屋。

葛阿庆点了炉子。

李莲花烤着火，手渐渐暖起来，却有些心不在焉，直到指尖发烫，他才意识回笼地收回手。

葛阿庆又端来烧好槐花酿。

他喝罢两口，食不甘味。

时间不知过了多久，葛阿庆又埋首做灯了。

竹篾绕来绞去，发出细碎而催折人心的响动。

思虑良久，李莲花搁下酒碗，终是开了口。

“大伯，菩提无树是在您这里吧？”

葛阿庆一滞，耷拉的眼皮下，窄窄的目光一狭。

怔了会，他继续圈竹篾，“李先生说的什么话。”

“菩提无树，什么菩提无树，小老儿从未听过。”

李莲花沉默片刻，将入宫所闻徐徐道来。

“我一直在想，皇宫的一应物品出入森严，丽姑娘是如何拿到紫蛇荆的，又如何把菩提无树送出去的。”

菩提无树在永福灯会前失窃了，而隆安帝在永福灯会后中了毒。

这一切的一切，都隔着一个时间。

那就是十一月初九的灯会。

灯会那天，万寿城楼，皇家与万民同乐。

他落目在那盏未成形的灯上。

“那天，您也去了万寿城楼，对吧？”

葛阿庆不言，李莲花就自顾自地往下说。

“您之前说，极乐坊那边有很多灯都是出自您手。”

“那天我们逛灯会，见过不少灯，几乎没有能比得上您手艺的。”

“皇家的灯自然要是最好的，借着这个机会，紫蛇荆就藏到了灯里。”

“想必那盏特别的灯还做了记号，等丽姑娘登上城楼，趁着选灯的时候，便会拿到。”

他看了眼葛阿庆，那双嶙峋的手被竹篾划破，冒出大片血来。

李莲花递了块帕子，他头也不抬地接过，木木地擦着。

丝毫不差的话又钻入耳朵。

“同时，菩提无树放进灯里，随着万千灯火飞远去。”

“那天您来了万寿城楼，我看见了，为的就是弄清楚丽姑娘的灯飞往哪里吧。”

“您院子里停着只巨大的孔明灯，就是为了拿到那盏灯，拿到菩提无树，对不对？”

这样，就算宫里的人掘地三尺，也找不到解药了。

隆安帝必死无疑！

葛阿庆手里的血帕越攥越紧。

“还有一点，菩提无树明明可以丢掉的，丢进护城河，丢到荒郊野外，丢到哪里都可以。”

李莲花注目着那双苍老的眼睛。

“可您应该还留着，因为那是……”

他孙女送给他的，最后的礼物。

治疗腿疾的礼物。

听到这里，葛阿庆再也按捺不住情绪。

肩背抖动着，一行热泪从脸上的沟壑滚下，在冰冷的冬天，烫得心口生疼。

约有一个甲子那么长，他才缓缓对上李莲花视线，用那双浑浊的眼。

“李先生，你也觉得皇帝做错了吗？”

“以前……”

以前他儿子说他固执。

百年已去，南胤大熙早已同流为一家，他却固守着南胤的一切，不肯变通。

好比永福灯会，在所有人眼里，是举城欢庆，祈福祈愿的日子。

但在他心里不是，那是南胤灭亡的日子，是南胤人四海漂泊，身如蓬草的日子。

他从来都不肯认大熙的皇帝。

可儿子说，你看，南胤末代的主上是多么暴戾，多么无能。

如今的安宁，都是大熙给的。

后来，孙女也说他固执。

灯会那么好看，为什么不去看呢。

如果阿爷的灯能挂到灯会上，一定会是全天下最漂亮的灯。

慢慢地，他心里那根坚定不移的支柱动摇了。

然而到头来，得到的是什么呢？

儿子死了，儿媳死了，老伴死了，现在，孙女也怕是死了。

这苍茫茫的天地间，只剩他孤苦一人。

他想通了，自己的固执是对的。

追根溯源，百年前的一切，当下的一切，都源于大熙的错，都源于大熙皇帝的错。

所以，他想问问李莲花，问问大熙的汉人。

你也觉得皇帝错了吗？

李莲花没有回话，他不知道以何种立场去回这话。

葛阿庆苦笑一声。

突然间，他颤巍着站起，膝盖下跌。

李莲花赶紧扶住，他才没有跪下去。

“我感激先生，也恳求先生，”他死死抓着李莲花小臂，话音嘶哑如杜鹃啼血，“不要，不要再管这件事了可以吗？”

“您先起来。”李莲花把他扶坐到凳子上。

“大伯，”他深呼吸一口气，道，“我在等一个消息，一个不确定的消息。”

他透过窗纸的裂口，望外面的天色。

望罢，扭回头。

“那个消息会送到这里，到时候您再决定菩提无树的去向，可以吗？”

葛阿庆在那和风细雨般的询问里，终是点了点头。

他们坐在屋子里等。

油灯燃了又燃，灯芯烧得只剩一个焦黑的头。

天就快亮了。