延绥镇。

洪武初年，太祖朱元璋为防备北元残余势力南侵，沿长城一线设置了辽东、大同、延绥等军镇，后又陆续增设山西、宁夏、甘肃、蓟州、太原、固原九处军事重镇，合称。

其中延绥镇的防区，东起黄河西岸的清水营，西至花马池，共计绵延一千七百余里，下辖三十六营堡，驻军额定四万余人，扼守着从河套平原南下关中的咽喉要道。

而榆林卫城，便是延绥镇的驻地所在。

这座区别于寻常府县的军事卫城北依长城，南望延安，西通宁夏，东接山西偏关，地势险要，自成化年间修筑以来，便是朝廷经略西北边防的核心枢纽。

从榆林往南走，翻过几道黄土梁子，三百余里便是延安府城；再往西南方向走，五百里开外就是平凉府。

换句话说，延绥镇就是横亘在河套平原与陕北腹地之间的一道屏障。

屏障若在，关中无忧；屏障若失，陕北则乱。

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随着急促的呵斥声，官道上扬起一片黄尘，上百匹快马自北向南疾驰而来，当先一人身着绯袍，外罩轻甲，五十来岁的年纪，面容清癯，颌下蓄着短须。

但凡是对大明官场规矩有些了解的便能从此人穿着判断出其身份:在这延绥镇，能够有资格如此穿着的，唯有代天巡狩的延绥巡抚傅宗龙。

在巡抚傅宗龙身旁，身材魁梧的延绥总兵杜文焕稍稍落后半个身位，时不时低声朝着傅宗龙耳语几句。

不知过了多久，傅宗龙勒了勒手中的缰绳，放慢了马速，凝神看向远处若隐若现的榆林卫城。

他刚从二十里外的保宁堡巡视回来。

保宁堡是延绥镇防线上最靠近卫城的一座墩堡，驻军虽只有三百，但却配备火铳六十杆，佛郎机炮两门，算得上凶猛。

虽然是突然，但今日检阅的结果还算让人满意。

军堡中的兵卒甲胄齐整，操练有序，粮草虽然紧巴了些，但至少还没到断顿的地步，比起他上任之初名存实亡的状况，可谓是发生了翻天覆地的变化。

杜总兵。傅宗龙偏过头，朝身侧的杜文焕开口。

末将在。

保宁堡的情况尚可，但其余各堡不能松懈，眼下延安府和平凉府那边闹得厉害，灾民四处流窜，千万要小心有人趁乱生事。

近些年陕北天灾人祸不断，长城外的套寇也蠢蠢欲动，实在松懈不得。

闻言，杜文焕抱拳回应：请巡抚大人放心，末将已经给各堡下了严令，凡有大股流民靠近边墙者，一律先行驱散，不得放入。

他出身将门世家，万历年间便承袭了延绥镇的游击将军，后历任参将，副总兵，大大小小的战事也打了几十回，自是知晓轻重。

如此甚好。满意的点了点头，傅宗龙将眸子自远处的卫城收回，眉眼间泛起一丝不加掩饰的释然。

他这些天的压力着实不小。

保安县离榆林卫城不过四百里，中间隔着绥德、米脂两个县，灾民若是一路北窜，用不了十天就能到他的防区。

更让他头疼的是华亭县的疫病。