六月十七，固原。

三边总督府衙门口的石狮子被日头晒得烫手，正午的热浪从黄土地面上蒸腾起来，扭曲了远处城墙的轮廓，衙门照壁后面的影壁墙下，两排衙兵直挺挺站着，汗珠从额角往下淌，没人敢动一下。

从今日卯时起，这座衙门便进入了一种异样的紧绷状态。

先是一骑快马从南门闯入，马上的信使浑身泥浆，跌下马鞍时人已经半昏过去了，怀中揣着一封银川发来的八百里加急公文，瞧火漆是宁夏巡抚郑崇俭亲笔，上盖十万火急的朱印。

紧接着不到半个时辰，又有第二骑拍马赶到，打着兰州肃王的旌旗。

尽管这两名驿卒第一时间便被接入总督衙门，围观的军民百姓难以知晓这些公文的具体内容，但随着固原城被紧急戒严，身着各色服饰的官吏们蜂拥赶至总督衙门集合，固原城中的百姓们仍是后知后觉的意识到了事情的严重性。

毕竟即便是昔日保安县灾民冲击县衙，华亭县疑似有瘟疫出现的时候，那位代天巡狩的三边总督都从未如此过。

...

...

正如城中居民百姓所猜测的那般，满脸疲惫之色的梅之焕挥手屏退了气喘吁吁报信的兵卒，缓缓坐回椅中，拇指摁在太阳穴上，深邃的目光盯着桌案上的两份公文。

他最担心的事情，终究还是来了。

蒙古大汗，林丹巴图尔，这位漠南草原上的枭雄终究还是现身陕北。

仔细回想，早在半个月前，延绥巡抚傅宗龙的军报便曾提过，河套方向的套寇行迹反常，鄂尔多斯诸部突然安静得不像话，疑似陷入。

当时他便心存疑虑，怀疑是蒙古大汗林丹巴图尔搞出来的名堂。

如今来看，果然是那条从辽东被撵出来的丧家之犬。

但他没料到的是，林丹汗的刀没有砍向最近的延绥镇，而是奔着宁夏去了。

大人！

门外靴声杂沓，固原总兵虎大威领着副将陈德和几名千户快步进来。

虎大威正值壮年，是梅之焕到任固原之后亲手提拔的心腹，平日里治军严格，深受固原官兵的拥戴。

许是已经提前收到了风声，当瞧见桌案上摊开的两封公文之后，虎大威的脸色登时沉了下去，身躯也不受控制的颤了一下。

都进来。闻听耳畔旁响起的声音，梅之焕轻轻颔首，粗短的手指轻轻敲击着书信，深邃的目光在身前的武将身上逐一掠过。

宁夏巡抚八百里加急，银川被围。

此话一出，堂中一片死寂，唯有虎大威的喉结动了动：颤声道:围城的是..

目前还不清楚，但至少是蒙古大汗林丹巴图尔率领察哈尔残兵亲至。

仅靠鄂尔多斯部自己，搞不出这般大的动静。

梅之焕把郑崇俭的信推过去，宁夏巡抚请求速援，说城中已有伤亡，庆王受惊。

庆王..

这两个字的分量，在场每一个人都掂得出来。

宗室亲王虽然平日里不受朝廷待见，但若是受惊遇险，那性质就完全不一样了，谁敢对身处险境的宗室亲王视而不见？

还有一封，兰州来的。梅之焕把肃王的信也递到虎大威手中。

肃王朱识鋐在信中说得很克制，但意思很明白：松山部消失了，北岸的套寇消失了，兰州以北五十里范围内一顶帐篷都没有。

这不是巧合，有人在暗中调兵。

肃王爷的意思这是？副将陈德刚开了口。

或许甘肃才是真正的目标。梅之焕顺势接过话茬，眉头拧成一个结。

两份公文同时抵达，既是巧合，又是对他的考验。

呼。

长舒了一口气，虎大威放下两封信，一字一句道：大人，如果肃王爷的判断没错，那银川就是个饵。

我知道。

那咱们？

还是得去。

梅之焕站起身，走到堂侧那幅挂了两年的西北舆图前。

自打到任以来，这幅舆图他看过几百遍，闭着眼都能把每座城池、每条河流的位置摸出来。

在众人的注视下，梅之焕的手指从固原出发，先是往西北方向划至银川；再从银川往西，越过会宁、定西，最终停在兰州。